Capítulo 18: Retorno à Estação de Monitoramento

O kimchi é o preço de entrada no sonho; o custo, inevitavelmente, precisa ser pago. Quando os tentáculos envolveram aqueles dois potes de comida, Mo Ling entendeu de imediato o objetivo deles.

Li Luo percebeu logo o mesmo e guardou sua arma. No campo de visão de Mo Ling, o interior dos tentáculos negros pulsava incessantemente. Seguindo o movimento dos tentáculos em direção ao buraco negro, Mo Ling viu sua perspectiva atravessar o abismo e chegar a um lugar estranho.

Era novamente o familiar espaço do kimchi.

Os tentáculos depositaram o kimchi, atravessaram o chão metálico, como se indicassem a Mo Ling para onde deveria ir.

Ao alcançar o exterior, ainda era a cidade do Amanhecer dos Sonhos. Porém, a perspectiva se ampliava, a cidade encolhia no campo de visão de Mo Ling. Sua visão ascendia lentamente, ultrapassando prédios altos, alcançando o céu.

No fim, a cidade do Amanhecer tornou-se um ponto de pixel, um minúsculo ponto sobre uma pele colorida.

Mo Ling recuperou sua consciência e viu uma enorme Fera Vibratória Colorida. A criatura girava lentamente no espaço, emitindo um estrondo capaz de abalar mundos; ela estendeu um tentáculo colorido e cumprimentou Mo Ling.

Ao presenciar essa cena, Mo Ling foi abruptamente expulso do espaço onírico.

Permaneceu imóvel, perplexo.

O que era aquilo?

O sonho... seria uma Fera Vibratória?

...

Li Luo dirigia o carro para fora do vale.

Quando estava prestes a partir, ouviu um estrondo familiar vindo do interior do vale.

Li Luo parou o carro e lançou um olhar para trás.

Afinal, havia sobreviventes; ainda restavam Feras Vibratórias que não tinham sido infectadas pelo verme da corda vermelha.

O veículo retornou pelo mesmo caminho, dirigindo-se ao Sétimo Posto de Monitoramento.

Mo Ling refletia sobre a Fera Vibratória Colorida que vira no sonho, percebendo o quão pouco sabia sobre o abismo.

Durante o percurso, Li Luo revisava registros anteriores, buscava e enviava informações ao banco de dados, aparentando estar bastante satisfeito com os resultados.

Dois dias depois, Li Luo retornou ao Sétimo Posto de Monitoramento.

Du Kang já aguardava na porta, inquieto como uma formiga em água quente, andando de um lado para o outro.

Ao ver Li Luo chegar, correu até ela, examinando-a com cuidado e perguntando preocupado:

— Não se feriu, certo?

Li Luo balançou a cabeça.

Du Kang circundou o carro, só relaxou quando confirmou que Li Luo estava realmente ilesa.

— Como ousou aceitar esse tipo de missão? Nem eu, um caçador de nível dois, arriscaria sem montar uma equipe.

Li Luo respondeu seriamente:

— A recompensa era grande.

Du Kang fez uma expressão estranha, mas ainda tentou confortá-la:

— Não faz mal, o importante é ter voltado. Agora sabe o quão difícil é; se falhar na missão, não tem problema, desde que não se machuque.

Li Luo olhou para Du Kang como se estivesse diante de um tolo:

— Eu consegui.

Du Kang ficou surpreso, incrédulo:

— Conseguiu? A missão de investigação de mil pontos?

— Isso mesmo, a missão de mil pontos, aquela que você sugeriu que eu pegasse.

Du Kang apressou-se a negar:

— Eu não sugeri isso! Mas você realmente completou?

Li Luo não respondeu, apenas mostrou a tela eletrônica.

Na tela, todos os dados da missão estavam já uploadados, e o status indicava, em letras grandes:

Concluído.

Além disso, outros materiais estavam em análise; se fossem validados, a pontuação ultrapassaria mil.

Du Kang estava visivelmente desconcertado, não conseguia acreditar.

Logo, porém, resignou-se e comentou:

— Ótimo, excelente.

Li Luo perguntou:

— Onde entrego os espécimes biológicos?

— Vai entregar amostras? Deixe que eu a leve diretamente ao laboratório do Diretor Liang.

Caminharam pelo saguão até as profundezas do posto de monitoramento, onde uma grande porta surgiu diante deles.

Du Kang escaneou a íris e a porta se abriu.

Era um vasto laboratório, ocupando vários andares, onde pesquisadores de todos os tipos operavam seus instrumentos freneticamente.

O Diretor Liang não esperava que Du Kang trouxesse Li Luo até ele.

Após ouvir o relato de Du Kang, o Diretor Liang olhou surpreso para Li Luo.

— Então foi você que completou aquela missão! Os dados que enviou são extremamente úteis.

Ao saber que a jovem diante deles era a responsável pela missão das Feras Vibratórias anômalas, vários pesquisadores se apressaram a cercá-la.

— Sobre as mutações das Feras Vibratórias, tenho algumas perguntas! Pode me explicar com detalhes?

— Tem certeza de que o verme da corda vermelha pode parasitar o Quimera dos Sonhos?

— Como conseguiu despertar após entrar no mundo dos sonhos?

— Segundo suas informações, eu deduzo que o Quimera dos Sonhos tem os seguintes hábitos...

— ...

Vendo o tumulto, o Diretor Liang apressou-se em dispersar os entusiasmados pesquisadores, levando Li Luo e Du Kang ao seu próprio laboratório.

— Que amostra biológica deseja entregar? — perguntou o Diretor Liang.

Li Luo retirou um líquido envolto em cápsula de relíquia.

O Diretor Liang analisou, intrigado:

— O que é isso?

— É de uma Fera Vibratória parasitada pelo verme da corda vermelha, já extinta — Li Luo explicou.

Ao ouvir isso, o Diretor Liang tratou o líquido como se fosse um tesouro.

— Isso será de enorme valor para nossas pesquisas; após validação, você receberá a pontuação correspondente.

Li Luo, ao ouvir sobre mais pontos, ficou animada. Aproximou-se do bloco e bateu suavemente:

— E aquele chifre, ainda querem?

Mo Ling pegou o chifre quebrado do Quimera dos Sonhos e, percebendo que já não servia para entrar no mundo onírico, entregou-o à garota, colocando-o com precisão em suas mãos.

Observando o diálogo entre a garota e o bloco, o Diretor Liang e Du Kang ficaram boquiabertos.

Li Luo ergueu o chifre negro diante do Diretor Liang.

— Este é o chifre do Quimera dos Sonhos. Também pode ser trocado por pontos?

— Claro! Sem dúvida! — O Diretor Liang trouxe luvas e um saco selado, guardando o chifre com extremo cuidado.

Após guardar o chifre do Quimera dos Sonhos, olhou para o bloco.

— Essa relíquia metálica parece ter outras funções?

Ao perceber o interesse do Diretor Liang pelo bloco, Li Luo rapidamente se posicionou diante dele, bloqueando a visão do diretor.

Diante da reação intensa da garota, o Diretor Liang apressou-se a dizer:

— É propriedade sua, não temos interesse. Mas recomendo que atualize os dados da relíquia no banco de dados.

Li Luo continuou a bloquear o bloco.

— Claro, não é obrigatório atualizar — apressou-se a tranquilizar o Diretor Liang. — Sua contribuição foi enorme. Descanse bem no posto de monitoramento, não tenha pressa em assumir novas missões.

Du Kang concordou:

— Não pode aceitar tarefas tão perigosas novamente. Se realmente precisar de pontos, da próxima vez que eu for em missão, levo você junto.

Li Luo olhou para Du Kang com aversão:

— Não precisa; nesse caso, teria que dividir os pontos com você.

Du Kang ouviu isso e rangeu os dentes, mas nada pôde fazer contra Li Luo.

O Diretor Liang fez mais algumas perguntas a Li Luo.

Mo Ling percebeu que, sobre o bloco e experiências no mundo onírico, Li Luo não respondia.

— Não foi em vão que te salvei.

Depois, Du Kang levou Li Luo para fora do laboratório.

— Vá descansar primeiro; ali tem um ponto de repouso para caçadores. Com um pouco de dinheiro, consegue um bom quarto.

— Não precisa, já comprei um apartamento aqui no posto de monitoramento.

Du Kang ficou novamente com os nervos à flor da pele.