Capítulo 44: No Interior do Templo

No imenso templo, cercada por colunas de pedra majestosas, erguia-se uma escultura primorosa de uma deusa. Suas vestes pareciam um líquido derretido, que se transformava e contorcia até, num gesto súbito, dar origem a uma profusão de plantas esculpidas em finos detalhes. A parte inferior do corpo fundia-se na cauda enrolada de uma serpente, e dessa cauda surgiam, de maneira singular, membros de animais variados, compondo uma entidade híbrida de infinitas formas. Apesar dessa mescla de seres, o rosto da deusa era o de uma mulher bela e serena, que contemplava o horizonte com olhar compassivo e repleto de amor.

As mãos da deusa, cobertas por diversas espécies de plantas, estendiam-se para a frente. Entrelaçada por uma videira sinuosa, ela segurava, obliquamente nas palmas, uma espinha dorsal de aspecto inquietante. O pedestal quadrado da estátua era decorado com padrões circulares entrelaçados como uma rede, e no centro de cada círculo havia um pequeno ponto, lembrando células justapostas. A espinha dorsal saía do pedestal, serpenteava até o solo e finalmente desaparecia nas profundezas da terra.

A vivacidade da escultura capturava o olhar de todos, e Mo Ling deixou-se absorver pela estranha beleza daquela obra. De repente, percebeu que aquela espinha dorsal, tão peculiar, era idêntica a uma que guardava em seu cubo. Conferiu rapidamente e confirmou a semelhança. Mas, naquele momento, havia algo ainda mais importante que a espinha dorsal: a figura humana projetada no chão diante da deusa.

De costas para todos, voltado para a divindade, erguia-se imóvel. Era o ser de cabeça de carneiro. O que estava diante dele impedia qualquer um de agir, inclusive os membros das duas tribos que haviam chegado antes.

Tratava-se de uma enorme estrutura de madeira, feita de toras entrelaçadas em forma de um grande símbolo semelhante à letra “M”. Fincada ao solo, sustentava, suspenso no alto, um homem prestes a sucumbir. Era um membro do povo carnal, todo avermelhado, cuja carne e sangue saltavam aos olhos. Seus braços e pernas tinham sido partidos ao meio, do extremo até a raiz, e estavam amarrados por cipós na parte superior da estrutura, mantendo-o pendurado.

O ser de cabeça de carneiro havia transformado aquele homem do povo carnal numa réplica viva do “Homem Vitruviano”. O ser ainda empunhava uma serra elétrica, que girava velozmente, sem sequer ter sido recolhida. E, ainda assim, ninguém do povo carnal ousava intervir. O suspenso, apesar de todo o sofrimento, vertia de suas feridas um líquido transparente!

Os membros do povo carnal olhavam uns para os outros, abismados, enquanto aspiravam cautelosamente o odor que flutuava no ar. Já o chefe dos seres transparentes exibia uma expressão difícil de decifrar, tomada por inquietação.

O ser de cabeça de carneiro continuava sua tarefa, ajustando o corpo pendurado e apertando as amarras para impedir que o homem se mexesse. Os gritos de dor pareciam não atingi-lo. Cuidadosamente, arrastava a estrutura até o centro do templo, posicionando-a diante da deusa. Esse ato de profanação finalmente ultrapassou o limite dos seres transparentes.

“O que pensa que está fazendo? Tire isso daqui imediatamente!” bradaram alguns deles, que jamais haviam presenciado aquela criatura antes, aproximando-se furiosos.

O ser de cabeça de carneiro girou, seus olhos retangulares fitando-os sem emoção. Um dos seres transparentes tentou aproximar-se, estendeu a mão para tocar a estrutura, mas mal a levantou, ela se separou do corpo. Numa fração de segundo, a serra elétrica subiu num arco, decepando o braço que jorrou um líquido cristalino. O ato foi tão rápido que o ser transparente não teve tempo de reagir; apenas olhou, em choque, para o que restava do seu braço. Quando a dor finalmente o alcançou, gritou, tapando o corte liso na raiz do membro.

Os lamentos de terror ecoaram pelo templo. O ser de cabeça de carneiro, porém, não atacou novamente; observava curioso o ser transparente mutilado e, imitando-o, balia alto: “Meee, meee!” Então, erguendo o próprio braço direito, também o cortou. O casco de carneiro caiu no chão com um baque. “Meee, meee!” gritava, entrelaçando sua dor à do outro.

A cena era tão aterradora que o ser transparente, tomado de pânico, esqueceu as acusações de profanação e fugiu cambaleando em direção aos seus. O ser de cabeça de carneiro o seguiu imitando seus movimentos e seus gritos, mas logo seu braço regenerou-se totalmente. Interrompeu a perseguição, voltou-se para a estrutura e, como se nada tivesse acontecido, retornou ao trabalho, podando delicadamente os cipós com a serra elétrica.

O chefe, já sem conseguir conter-se, virou-se para os membros do povo carnal: “Vocês encontraram o verdadeiro culpado. Não vão pedir justiça?” O povo carnal apenas deu de ombros: “Não é o culpado. Ele nos ajudou a encontrar o traidor entre vocês. Deveria ser considerado um herói.” E, sem se importar com o líquido transparente que jorrava do companheiro, passaram a chamá-lo de “traidor”.

“Na verdade, admiro o que ele fez. Se querem capturá-lo, façam vocês mesmos”, retrucaram, visivelmente satisfeitos.

Naquele momento, o “traidor” na estrutura, exaurido pela tortura, perdeu a vida. Seu corpo começou a se tornar transparente, enquanto o líquido continuava a escorrer. O ser de cabeça de carneiro, tomado de ansiedade, apertou ainda mais os cipós, tentando fixar o corpo que se desfazia. Mas a liquefação era tão rápida que todos os esforços foram inúteis. Por fim, resignou-se e ficou parado, observando sua obra de arte chegar ao fim.

Tudo acabado, o ser de cabeça de carneiro içou a estrutura vazia e dirigiu-se para fora do templo. Entre o grupo, um soldado perguntou baixinho ao capitão Su: “Devemos atacá-lo?” “Se acha que consegue, vai lá”, respondeu o capitão, cortante. O soldado calou-se, sem resposta.

Todos abriram caminho. Ninguém ousou impedir a passagem daquela criatura estranha. Ao aproximar-se, o ser de cabeça de carneiro pareceu reconhecer o cubo flutuando no ar, parou e ergueu a estrutura, balançando-a.

“Meee!”

Fez-se ouvir mais uma vez, depois apoiou o objeto no ombro e seguiu caminho. Quando viu o soldado que o atacara antes, repetiu o gesto, acenando com a estrutura.

“O que ele está fazendo?”, murmurou um soldado. “Talvez esteja nos cumprimentando?” “Mas não somos inimigos dele? Por que nos cumprimentaria?”

Os soldados murmuravam entre si, intrigados com o comportamento do ser de cabeça de carneiro, mas ninguém sabia o que ele pretendia.

Ao passar pelo povo carnal, foi interceptado. Um deles bateu-lhe no ombro e agradeceu: “Obrigado por eliminar o traidor.” Aquilo surpreendeu a todos. Esperavam um ataque, mas o ser de cabeça de carneiro apenas balia duas vezes e contornava-os, seguindo seu caminho para fora.

Mo Ling estava atônito. Por que não atacou?

Ao recordar o comportamento anterior daquela criatura, uma ideia lhe ocorreu:

“Será que ele não ataca seres de células normais?”