Capítulo 39: O Homem com Cabeça de Carneiro

Mo Ling já havia voado antecipadamente para o alto, bem acima do pequeno cordeiro. Com um simples pensamento, Mo Ling separou seus longos chifres em forma de motosserra e seus membros. Contudo, para sua surpresa, a velocidade de regeneração do cordeiro aumentou ainda mais, e no local do membro cortado cresceu imediatamente uma mão curta. O líquido em seu corpo fluiu e uma corrente foi lançada em direção ao bloco metálico no céu. Mas ao tocar o bloco, a corrente foi imediatamente repelida pela parede metálica rígida, sem mover o bloco nem um milímetro sequer.

O cordeiro tentou atacar de novo, mas Mo Ling separou-lhe a cabeça do corpo, paralisando-o no mesmo instante. No entanto, o corpo não permaneceu imóvel por muito tempo; sem a cabeça, começou a se mover sozinho. Primeiro, contraiu-se de forma desordenada, mas logo passou a tentar evitar as flechas disparadas pelos seres humanoides. Mesmo sem conseguir desviar, ficando com o corpo cravado de flechas, seus movimentos tornavam-se cada vez mais ágeis.

Mo Ling já não ousava atacar novamente. "Ele está se adaptando ao estado de ferimento!" A capacidade de aprendizado do cordeiro era assustadora. Restava a Mo Ling mudar gradualmente a estratégia, passando a separar aleatoriamente partes do corpo do cordeiro. Esse tipo de ataque pegou o animal completamente desprevenido. Uma flecha longa veio voando; ao tentar saltar para escapar, Mo Ling separou-lhe o joelho, fazendo com que a perna caísse e o cordeiro tombasse desajeitado ao chão.

A flecha cravou-se diretamente em suas costas, seguida por uma chuva de flechas que quase o transformou num ouriço. Entretanto, em pouco tempo, seus músculos rígidos expeliram as flechas que haviam se alojado em seu corpo, que caíram ao chão. Apoiado nas mãos, tentou rastejar, mas Mo Ling mirou na base dos braços e cortou-os pela raiz.

Porém, naquela mesma hora, a carne das patas começou a se estender lentamente, regenerando-se completamente até os cascos. Com um impulso das pernas, esquivou-se de outra chuva de flechas. Mo Ling sentiu o peso da situação: continuar assim era inútil. A natureza do verme do cordão vermelho fazia com que aquele cordeiro não pudesse ser morto. Por mais eficazes que fossem seus ataques, apenas serviam para fortalecer o animal, restringindo-o temporariamente. E essa restrição diminuiria cada vez mais, até que o cordeiro se tornasse completamente imune.

Felizmente, naquele momento, o Capitão Su e seus companheiros chegaram ao campo de batalha.

De longe, eles presenciaram o bloco atacando o cordeiro. Durante o trajeto, o Capitão Su já havia informado aos soldados sobre as habilidades do animal, mas ao verem sua impressionante capacidade de regeneração, não conseguiram esconder o espanto nos rostos. Em questão de instantes, o corpo do cordeiro regenerou-se por completo; com um salto, tentou atacar o bloco suspenso no céu.

Mo Ling, vendo isso, teleportou uma pedra para o alto, bloqueando sua trajetória. O cordeiro chocou-se violentamente contra a pedra, caindo ao solo com a cabeça ensanguentada. Entretanto, tão logo tocou o chão, ergueu-se de novo — a ferida na cabeça já havia cicatrizado. Era evidente que sua capacidade de regeneração externa havia atingido um nível aterrador.

Após a chegada do Capitão Su e seus homens, diversas técnicas de contenção foram empregadas. Soldados lançaram cápsulas de teia, formando camadas de redes metálicas entrelaçadas no ar, envolvendo o cordeiro antes que pudesse escapar. Contudo, uma luz negra brilhou sobre ele e, surpreendentemente, uma dupla de serras circulares cresceu na parte externa de seus braços. Com um simples empurrão, o cordeiro reduziu as redes metálicas em pedaços.

Diante disso, um dos soldados praguejou. Mudaram novamente de estratégia, lançando juntos mais de uma dezena de lanças metálicas ao redor do animal. Um dos soldados pressionou um botão e, de imediato, as lanças começaram a brilhar intensamente, e correntes azuladas saltaram de uma para outra.

O fluxo elétrico tornou-se cada vez mais intenso, formando uma tempestade de relâmpagos entre as lanças, aprisionando o cordeiro. A energia aumentava, a tempestade elétrica crescia em fúria e, subitamente, incontáveis raios de diversas espessuras golpearam o corpo do cordeiro. Um clarão branco pulsante iluminou tudo; o pelo cinza e ensanguentado do animal escureceu de imediato, exalando fumaça negra.

O aroma de carne de cordeiro assada espalhou-se pelo ar. As lanças, antes reluzentes, foram perdendo o brilho até retornarem à sua forma metálica original, após liberarem mais algumas descargas. No centro das lanças, o corpo carbonizado tombou, parte dele desfez-se, restando no chão apenas alguns fragmentos negros e indefinidos.

Ao verem o resultado, os soldados que haviam atacado respiraram aliviados. "Rápido! Recolham os fragmentos!" gritou o Capitão Su. Os soldados, despertando do choque, correram para embalar os pedaços de carne negra.

No entanto, Mo Ling, ainda nos céus, percebeu algo estranho. O tecido vivo nos fragmentos de carne negra começou a se mover, lentamente se regenerando e pulsando.

Perigo! Mo Ling não podia gritar para alertar os soldados; desceu apenas um pouco, postando-se à frente de um deles. O soldado, confuso, olhou para o bloco. Os outros já estavam próximos aos pedaços, retirando cápsulas e usando-as como selantes para embalar cada fragmento separadamente.

De súbito, o maior dos fragmentos começou a tremer e a se expandir dentro do selo. O material gelatinoso do selo foi forçado ao limite; o soldado rapidamente lançou mais cápsulas, reforçando a camada protetora. Mas a expansão superava a capacidade de retração do material, e o soldado, finalmente percebendo o perigo, recuou.

Infelizmente, era tarde demais. Uma fenda abriu-se na borda do fragmento negro e uma longa corrente irrompeu, cortando ao meio tanto o selo quanto o soldado à sua frente. Incontáveis correntes emergiram dos pedaços, cortando tudo ao redor com faíscas negras — soldados e plantas foram dilacerados de forma limpa e precisa. Apenas o soldado protegido pelo bloco sobreviveu.

Quando Mo Ling afastou lentamente o bloco, o soldado contemplou o cenário devastador; o olhar de dúvida cedeu lugar a um medo profundo. Mesmo relutante em estimular ainda mais a regeneração do cordeiro, Mo Ling foi obrigado a agir para garantir a retirada dos soldados.

O maior fragmento negro, sob a separação imposta por Mo Ling, inflava-se cada vez mais, como se desencadeasse uma reação química violenta. Pelos cinzentos rasgaram a crosta carbonizada, os chifres-serra começaram a girar novamente e o rosto inexpressivo da criatura ergueu-se lentamente, com os robustos cascos fincando-se no solo.

Grandes buracos ensanguentados abriam-se por todo o corpo, mas o cordeiro não lhes dava importância, pois em questão de segundos tudo cicatrizava. Quando Mo Ling desistiu do ataque, todos assistiram impotentes ao cordeiro recuperar-se completamente.

Como se sentisse que sua força ainda era insuficiente, os músculos do animal cresceram ainda mais, erguendo-se até tomar a forma de uma figura humanoide; sem contar os chifres, sua altura já superava a de um homem. Quando a transformação terminou, aquele "cordeiro" havia se tornado um homem-cabeça-de-cabra; exceto pela cabeça, cascos e o pelo denso, ninguém diria que se tratava de um filhote recém-nascido.

O homem-cabra ficou parado, erguendo o rosto; suas pupilas retangulares fixaram-se no bloco flutuante, sem expressão, mas com um brilho humano de curiosidade no olhar.

Naquele momento, Mo Ling sentiu que aquele olhar atravessava o bloco, provocando-lhe um calafrio na espinha.