Capítulo 85: O Grande Incêndio que Consumiu o Mundo

Tudo o que aconteceu em seguida foi exatamente como relatado pelo espectro que narrara anteriormente. A guerra que se espalhava pela floresta de pedras pontiagudas começou a atingir o Pilar do Mundo, e numa batalha, a parede de pedra do Pilar foi despedaçada.

Um enorme vazio se estendeu do exterior até a Grande Fenda, fazendo com que muitos membros do povo do gás natural, ainda ingênuos, se dispersassem pelo mundo. A maioria deles, porém, não tinha interesse em explorar; preferiam permanecer apáticos dentro da Grande Fenda, o que os deixou sem o conhecimento necessário para escapar quando a crise chegou.

Quem poderia imaginar que o conhecimento outrora proibido seria capaz de salvá-los quando o Pilar do Mundo foi perfurado? Apenas aqueles que possuíam vasto saber, que sabiam esconder-se em fendas ocultas ou que mantinham contato suficiente com o exterior e entendiam que, transformando-se em estado líquido, não se dissipariam, conseguiram sobreviver.

Esse evento devastou profundamente o povo do gás natural, reduzindo drasticamente sua população. Eles passaram a chamar essa tragédia de “O Grande Evento de Extinção”.

Foi a partir desse episódio que começaram a buscar métodos para proteger o Pilar do Mundo. Contudo, não demorou para que o incêndio devastador que destruiria o Pilar chegasse. Assim como o espectro anterior contara, tudo começou com um simples confronto entre dois clãs de minerais de lados opostos, sob o Pilar do Mundo.

Lâminas de pedra perfuraram as fendas, gerando faíscas.

Ao chegar a esse ponto, o espectro peculiar demonstrou claro temor. O incêndio não tomou o Pilar de repente; ele se propagou gradualmente a partir do ponto inicial, invadindo todas as fendas. As fendas na base logo foram preenchidas pelas chamas, que então subiram, consumindo o espaço interno do Pilar.

Apesar de sua indiferença, o povo do gás natural carregava um medo profundo do fogo. Mas nunca haviam enfrentado um grande incêndio, muito menos sabiam evacuar com ordem. A Grande Fenda tornou-se uma coluna de fogo ascendente, que se espalhou por todas as direções, consumindo o Pilar do Mundo por completo.

Nenhum membro do povo do gás natural sobreviveu.

No entanto, quando o incêndio se apagou e a temperatura do Pilar caiu, eles se surpreenderam ao descobrir que ainda estavam vivos. Mas já não eram mais o povo do gás natural; existiam agora na forma de dióxido de carbono.

Após longo tempo, adaptaram-se aos novos corpos, aprendendo a sobreviver como dióxido de carbono. O Pilar do Mundo já não era mais habitável, então os antigos membros do povo do gás natural partiram em busca de novos pilares de pedra.

Assim, espalharam-se, estabelecendo-se em diferentes pilares.

Nesse ponto, a narrativa do espectro já começava a divergir daquela do espectro anterior. Teria o outro mentido? Mo Ling não conseguia compreender, então decidiu continuar ouvindo.

Esses espectros, que já haviam morrido uma vez, continuaram a se esconder nos pilares de pedra adequados, o que fez com que os acontecimentos de seu povo permanecessem desconhecidos pelo mundo exterior. Obviamente, os clãs de minerais, envolvidos em disputas sangrentas, não se interessavam pelos espectros.

A seguir, aquele pedaço de tecido vermelho foi recuperado do Pilar do Mundo e usado como adorno. Ao ser colocado na cabeça, surgiram orelhas de burro no portador. Após o uso, as orelhas desapareciam e o tecido caía ao chão.

No início, nada parecia estranho, até que, certo dia, perceberam que um espectro que havia usado o tecido vermelho apresentava uma percepção distorcida.

“Ele acreditava ser um membro do povo do gás natural, e sua experiência durante o incêndio fora completamente alterada”, contou o espectro peculiar, assustado.

Durante a propagação da doença de linhagem, os espectros notaram que todos os que usavam o tecido vermelho passavam a acreditar que ainda pertenciam ao povo do gás natural. Nada poderia mudar essa convicção.

Mantinham os hábitos de quando eram gás natural, temiam instintivamente o fogo, permaneciam líquidos em locais abertos. Não sabiam que haviam se tornado dióxido de carbono; mesmo transformando-se em estado gasoso, apenas se depositavam no fundo do ar.

As características físicas, já adaptadas, eram esquecidas uma a uma, restando apenas a convicção firme: “Sou do povo do gás natural”.

Ao perceberem isso, alguns temeram o uso do tecido vermelho, mas logo suas vozes foram sufocadas. O temor pela guerra e pelo incêndio sobrepujava o respeito pelo tecido.

A doença de linhagem continuou a se espalhar, e, com o uso do tecido, cada vez mais espectros passaram a ter percepções distorcidas. A história deformada ganhou força, por vezes confundindo até mesmo os espectros ainda lúcidos.

A maioria dos espectros passou a usar o tecido vermelho, e, lentamente, a verdadeira história foi encoberta. Os que não usavam o tecido não tinham interesse em discutir os fatos, nem tinham força para combater os companheiros já distorcidos.

Usar o tecido vermelho gravava permanentemente essa percepção errada de identidade na mente, impossível de mudar. Mesmo sendo alertados de que o preço do uso era sacrificar a própria percepção, ignoravam completamente, como se nada tivesse sido dito.

Por isso, o espectro anterior alegou desconhecer o preço do tecido vermelho. Admitir tal preço equivaleria a reconhecer que já não eram do povo do gás natural.

Assim, cada vez mais espectros usaram o tecido, e essa quase obsessiva autoimagem transformou gradualmente a visão histórica de todo o clã.

Apenas os espectros que nunca haviam usado o tecido ainda preservavam a história verdadeira.

Neste ponto, o espectro peculiar estava claramente inquieto.

“Restam poucos de nós. Logo nossa história será completamente alterada, e todo o clã mergulhará na confusão de identidade”, disse, cada vez mais assustado.

Li Luo estava perplexa: “Vocês sabem que o preço do tecido vermelho é tão aterrador, por que continuam usando?”

O espectro respondeu tremendo:

“No início, não demos importância; comparado ao perigo da guerra iminente, esse preço parecia insignificante. Nada é mais assustador do que perder a vida.”

“Depois, a maioria já não sabia do preço e começou a obrigar os demais a usar o tecido, exigindo obediência total.”

“Na visão deles, o tecido não tem preço, e a doença de linhagem realmente fez a guerra cessar, então decidiram que era necessário continuar usando.”

“Não há escolha.”

O espectro parecia apavorado.

Contou que, durante o ataque a Shi Beng, foi forçado pelos companheiros a usar o tecido vermelho. Só quando Mo Ling o arrancou, implorou pela própria vida.

Com a revelação da verdade, Li Luo e Shi Beng permaneceram em silêncio, tamanho o impacto sofrido. Mo Ling também ficou surpreso com o destino do povo do gás natural.

Não imaginava que um povo inteiro pudesse ser tão distorcido por um artefato, a ponto de esquecer sua própria origem.

“Por que esse tecido vermelho faz com que os afetados pela doença de linhagem desenvolvam emoções? Vocês sabem?” perguntou Li Luo.

O espectro confessou não saber; apenas usavam superficialmente o poder do tecido, sem compreender sua natureza.

“É absurdo. Nem sabem como funciona, mas ousam usá-lo indiscriminadamente.”

Mo Ling sentiu, naquele instante, que esses espectros eram ingênuos a ponto de desafiar toda lógica.