Capítulo 60: O Jogo que se Repete Eternamente

Mais doloroso do que cair em um ciclo repetitivo é cair em uma armadilha mental.

Liang Zhi simplesmente não conseguia desvendar a identidade do Homem Bolha.

Chegou a duvidar das intenções do Homem Bolha, pensando que talvez estivesse sendo enganado e manipulado, até que, tomado pelo desespero, se entregou à desesperança.

Quando as lembranças lhe assaltaram de forma abrupta, ele deixou de tentar adivinhar quem era o Homem Bolha e, em vez disso, questionou-o diretamente: “Por que está fazendo isso?”

Sentia-se torturado pelas relíquias, incapaz de escapar desse jogo cruel.

Uma vez preso ao erro de raciocínio, era quase impossível corrigir o rumo, e assim, vez após vez, cometia enganos.

Liang Zhi estava convicto de que sua resposta era a correta e que o Homem Bolha estava trapaceando, impedindo sua vitória.

Foi nesse momento que a região das Células de Teseu foi bloqueada, tornando a busca pelo Ovo Estranho ainda mais difícil.

O tempo de cada rodada do jogo foi se estendendo, tornando-se cada vez mais longo.

O impacto das manipulações de memória crescia a cada ciclo; sempre que encontrava o Ovo Estranho, Liang Zhi precisava de muito tempo para se recordar das regras do jogo.

Isso apenas aumentava sua raiva.

Descobrir que tudo aquilo que buscava com tanto afinco não passava de uma farsa?

Ele chegou a cogitar abandonar o jogo, convencido de que já havia encontrado a Célula de Origem e que não precisava mais daquela competição.

Mas o Homem Bolha lhe disse: “O preço já foi pago, o jogo não pode acabar.”

…

O fracasso era inevitável, e as vértebras continuavam a se acumular.

As memórias confusas de Liang Zhi só aprofundavam sua desorientação.

Guiado por recordações errôneas e por uma sede insaciável de conhecimento, começou então a planejar o surgimento do Verme da Corda Vermelha e o motim...

Sua obsessão era tamanha que influenciava até mesmo suas ações ao modificar a Árvore Alquímica, inserindo de forma quase inconsciente os padrões dos cubos entre os conhecimentos da árvore.

Isso acabou levando, indiretamente, ao surgimento da tribo dos Cubos Misteriosos.

Felizmente, após inúmeras provações, desta vez ele finalmente desvendou a identidade do Homem Bolha.

No entanto, não sentiu qualquer satisfação com a vitória.

Suspirando, Liang Zhi forçou um sorriso amargo: “Nunca imaginei que fosse a própria Célula de Origem. Agora entendo porque sempre dizia que eu estava errado.”

Mas o preço já era irreversível; de fato, todas aquelas ações haviam sido motivadas por seu desejo insaciável de descobrir.

Ao terminar de falar, Liang Zhi abaixou a cabeça e começou a remexer, resignado, as vértebras de Druida espalhadas pelo chão.

“Mesmo assim, você conseguiu, não foi?” O Capitão Su disse de repente.

“Consegui o quê?” Liang Zhi pareceu confuso.

“A Célula de Origem. Você a encontrou.”

“O preço foi alto demais.” Liang Zhi continuou com a cabeça baixa.

O Capitão Su não respondeu, apenas se sentou ao lado dele.

As vértebras de Druida estavam espalhadas por toda parte; aqueles objetos de valor inestimável pareciam ossos descartados, largados no chão.

Amontoavam-se formando uma pequena colina.

“É ridículo, não é?” Liang Zhi pegou uma das vértebras e a ergueu entre os dois.

O Capitão Su nem olhou para o osso, apenas balançou a cabeça e comentou, resignado:

“Isto é o abismo.”

…

Moling ouvia a conversa dos dois, sentindo um desconforto crescente em seu peito.

Controlando o cubo, dirigiu-se à fenda aberta pelo Homem Cabeça de Carneiro e, seguindo o caminho, saiu do templo.

Queria descobrir para onde o Homem Cabeça de Carneiro havia fugido.

Mas, ao sair, deparou-se com uma cena de devastação.

A zona de aceleração da Célula de Origem havia engolido toda a aldeia do Povo Transparente. Incontáveis moradores corriam em pânico, tentando escapar dos limites daquela área.

No entanto, tudo o que os aguardava era o envelhecimento e a morte. Jamais conseguiriam sair daquele espaço.

A Célula de Origem flutuava lentamente no ar.

Por que ainda não havia partido?

Moling imaginara que, ao deixar o templo, a Célula de Origem logo se afastaria, mas ela permaneceu na aldeia.

Isso aprofundou ainda mais a crise entre o Povo Transparente.

“Punição divina! É a punição dos deuses!”

Os habitantes gritavam e morriam, ressurgindo logo depois em um ciclo de confusão e terror, apenas para recomeçar o mesmo ritual de medo.

Repetição sem fim.

“Esta é a punição por não termos expulsado o Imortal!”

Continuavam a bradar, mas logo suas bocas se abriam sem emitir som algum.

A Célula de Origem vagava, e novas bolhas surgiam em seu interior.

As bolhas começavam a se transformar em diversas criaturas, repetindo as cenas que já haviam ocorrido no templo.

Mas dessa vez, a Célula de Origem não formou humanos.

Em vez disso, surgiu uma figura feminina de curvas elegantes.

Roupas onduladas cobriam seu corpo, adornadas por toda sorte de plantas.

A parte inferior do corpo transformou-se em uma cauda de serpente enrolada, da qual brotavam membros de vários animais.

Cada parte do corpo continuava a se transformar, fixando-se em novas formas de tempos em tempos, sem nunca manter um padrão definido.

Quando as metamorfoses cessaram, a figura flutuou para fora da membrana da Célula de Origem, saindo por exocitose.

Em sua mão, apareceu uma longa vértebra.

Somente então Moling pôde ver com clareza.

Era idêntica à deusa representada pela estátua no interior do templo.

No instante em que a deusa atravessou a membrana, toda aceleração dentro da aldeia cessou.

Os habitantes do Povo Transparente ficaram retidos na fase de vida em que haviam sido acelerados.

Olharam atônitos para seus próprios corpos. Ao perceberem que não mudavam mais, caíram de joelhos, apavorados.

“Deusa, perdoa-nos!”

“Dá-nos uma chance de redenção! Prometemos expulsar todos os Imortais!”

“Fomos negligentes, deusa, perdoa-nos, concede-nos mais uma oportunidade!”

…

Súplicas ecoavam por toda parte.

A aldeia inteira se prostrava diante da deusa nos céus, alguns esmagando a testa até sangrar.

Moling assistia, estarrecido, àquela manifestação divina.

“A Célula de Origem é a deusa do Povo Transparente?”

Como poderia haver tal ligação?

Moling pensara que, após o fim do jogo com Liang Zhi, a Célula de Origem simplesmente partiria.

Agora percebia que sabia muito pouco sobre essa entidade ancestral.

Um ser tão antigo, cuja existência já escapava à sua compreensão.

A deusa no céu lançou um olhar ao redor antes de descer delicadamente, sua vértebra oscilando ao vento, numa cena estranha e inquietante.

Ela caminhou entre o povo, como se procurasse algo, passando por cada um dos aldeões.

Depois de dar uma volta completa, parecia não ter encontrado o que buscava e voltou ao centro da multidão.

“Vocês fracassaram.” A deusa declarou com serenidade.

Ao ouvirem sua voz, os prostrados voltaram a implorar.

“Deusa, há Imortais demais, nossos poderes são limitados, não conseguimos mais!”

“Os Carnais se multiplicam por toda parte, mas seguimos tentando expulsá-los; concede-nos mais tempo!”

As desculpas se sobrepunham em meio ao desespero.

Mas a deusa permaneceu impassível e repetiu:

“Vocês fracassaram.”

Diante disso, um dos aldeões rastejou até seus pés, suplicando:

“Deusa, não fracassamos! Continuamos expulsando, sempre tentamos, vamos conseguir!”

Finalmente, a deusa reagiu. Fitou o aldeão, e sua voz etérea e majestosa ressoou por toda a aldeia:

“Vocês já fracassaram.”

“O falcão se foi.”