Capítulo 6: O Caminho para o Segundo Andar

— Você acabou de chegar ao primeiro nível, por que já quer ir para o segundo? — perguntou Durão, soprando o ar frio e incrédulo.

— Quero ir até o fundo do abismo — respondeu Leila com seriedade.

Durão quase se engasgou novamente, mal conseguindo conter a surpresa. — Você sabe o que há no fundo do abismo?

— O portal para outro mundo — Leila respondeu sem hesitar.

— Isso é um engano... — Durão ia negar de imediato, mas se deteve. — Ninguém sabe ao certo, quem desceu nunca voltou.

Leila manteve-se com aquela expressão resoluta.

— Bem, vou te explicar como ir para o segundo nível. Está vendo aquele balcão de tarefas ali? — Durão apontou para um balcão movimentado no saguão.

Sobre o balcão, uma tela enorme lembrava a de um aeroporto, exibindo uma infinidade de tarefas registradas.

— Você realiza essas tarefas para acumular pontos. Os desafios aumentam conforme você avança na lista, assim como os pontos. Conseguir mais de dez mil pontos na estação de monitoramento é um dos requisitos para acessar o segundo nível do abismo.

Leila, ao saber dos requisitos, virou-se imediatamente para ir embora, mas Durão a deteve.

— Há outro requisito: possuir um artefato. — Durão lançou um olhar para o cubo atrás de Leila. — Esse você já cumpriu. Muitos chegam aos pontos necessários, mas falham neste.

Dentro do cubo, Morlin finalmente compreendeu o motivo pelo qual o diretor Liang dizia que Leila era sortuda. Ela mal havia começado e já preenchera um dos critérios para avançar ao segundo nível.

O fundo do abismo mencionado por eles também despertou a curiosidade de Morlin.

— Outro mundo... Será que é o meu antigo mundo? — pensou ele.

Enquanto refletia, o carrinho voltou a se mover e Leila já se dirigia ao balcão de tarefas.

Durão seguia ao lado, tagarelando como um pai zeloso:

— Comece com tarefas simples: coletar ervas ou investigar alguma coisa. Basta registrar as imagens e retornar, para se acostumar com o processo.

— Antes de partir, confira equipamentos, suprimentos e medicamentos. Tudo custa, claro, mas nada é mais importante que a vida. Não esqueça de comprar comida extra para seu cubo de ferro.

— Você também pode formar equipes, os pontos são divididos, mas é mais seguro. Tenho assuntos com o velho Liang, se precisar, me avise.

Durão continuava a falar ao lado de Leila, como se ela fosse sua filha. Ao terminar, acenou e subiu para o segundo andar.

— Durão é realmente prestativo — comentou Morlin.

À frente do balcão de tarefas, Leila, acompanhada do grande cubo, atraiu olhares de todos. A maioria encarava-a com inveja.

Ao perceberem que Leila era a nova caçadora daquele ano, ficaram ainda mais surpresos e abriram caminho para ela.

Leila ergueu os olhos. O painel de tarefas era colorido e complexo. O visor eletrônico em sua mão conectou-se automaticamente ao sistema, permitindo que ela consultasse detalhes de cada missão.

O carrinho seguiu adiante e o painel de tarefas entrou no campo de visão de Morlin.

Coleta: Batata Rubi, dez unidades, pesquisa, recompensa: dez pontos de monitoramento.

Coleta: Minério Defumado, vinte quilos, fundição, recompensa: dez pontos de monitoramento.

Investigação: Infestação de besouros na floresta leste da estação de monitoramento, precisa de imagens, recompensa: cinco pontos de monitoramento.

...

Morlin ficou atônito.

Quanto?

Achou que estava vendo errado, então conferiu novamente.

Não, era mesmo poucos pontos.

— Quanto tempo levaria para juntar dez mil pontos?

Enquanto Morlin se perdia em pensamentos, a jovem já aceitava uma missão e o visor mostrava os detalhes.

Morlin rapidamente verificou.

Investigação: Motivo da anomalia das feras sísmicas

As feras sísmicas destruíram várias bases avançadas, causando muitas vítimas. Investigações iniciais sugerem a presença de variantes portadoras de artefatos. É preciso encontrar a causa e resolver o problema.

Equipe recomendada: dez ou mais membros.

Recompensa: mil pontos de monitoramento.

Condições: As feras sísmicas são extremamente perigosas, a equipe deve possuir artefatos de combate.

...

Morlin ficou chocado.

Que rapidez!

— Você aceitou tão rápido! Viu a recomendação de equipe? Eu disse para pegar uma investigação, mas você foi literal! — Morlin queria sair do cubo e confrontar a jovem, mas não podia.

— E que tipo de investigação é essa? Não vi nada parecido! — Morlin vasculhou o painel de tarefas e encontrou, nas últimas linhas, a missão escolhida.

Então era isso, Leila começou pelo final da lista.

As últimas linhas rolavam, exibindo missões de caça, todas marcadas como extremamente perigosas.

No meio dessas missões, Leila encontrou precisamente a investigação com maior recompensa.

Agora, o painel exibia seu nome ao lado da missão de investigar a causa da anomalia das feras sísmicas.

Leila aceitou a tarefa e saiu sem procurar equipe, claramente querendo os pontos só para si.

Logo ao sair, foi interceptada por um grupo liderado por um jovem de aparência confiável.

— Olá, foi você quem aceitou a missão de investigar a anomalia das feras sísmicas? — perguntou ele.

Leila assentiu.

O jovem sorriu. — Você está sozinha? Nosso grupo também está interessado, quer se juntar a nós? Assim cuidamos uns dos outros.

Enquanto falava, seus olhos furtivamente observavam o cubo atrás de Leila.

Morlin entendeu.

O grupo não tinha artefatos, não podia aceitar a missão, então queria se aproveitar dela.

— Não, posso resolver sozinha — respondeu Leila, indiferente, e desviou dele.

O carrinho, com o cubo, passou pelo jovem, fazendo uma curva em sua frente e indo embora.

Após o balcão de tarefas, Leila dirigiu-se diretamente à loja do saguão para fazer compras.

No balcão, Leila perguntou à atendente:

— Vocês têm alimentos específicos para artefatos?

A atendente, intimidada pelo olhar frio de Leila, perdeu o sorriso.

— Claro, segunda prateleira à direita, logo à frente.

Mesmo? — Leila foi até onde a atendente indicou, enquanto Morlin já fixava o olhar ali.

Conserva de dedos?

Xarope de sangue?

Algas de cabelo?

Refrigerante de água radioativa?

Carne seca de porco com sabor de boi?

Fita de vídeo frita ao estilo miojo, gravando os primeiros raios do sol?

...

Não!

Morlin não compreendia por que existiam alimentos tão bizarros, nem sabia o preço de outros artefatos.

Mas tinha certeza: se comesse aquilo, morreria.

Tentou impedir Leila, mas ela já estava na prateleira, escolhendo com atenção.

Felizmente, enquanto selecionava os alimentos, Leila sempre testava uma porção no cubo, observando a reação.

Por fim, ao não obter resultado, voltou aos alimentos tradicionais.

Morlin, dentro do cubo, finalmente pôde respirar aliviado.