Capítulo 70: Duas Personalidades

A “tática de aniquilação” não foi um nome criado por Rocha Fragmentada. Foi, na verdade, obra de um ancestral da tribo dos minerais comuns. Ele percebeu que, ao derrotar um inimigo dentro de um vazio, logo surgia outro em seu lugar, numa sucessão sem fim. Contudo, se a veia mineral de toda a coluna fosse completamente destruída, aquela coluna se tornava segura, sem que novos inimigos aparecessem do nada. Essa estratégia logo se espalhou entre os minerais comuns.

Em pouco tempo, os minerais raros também aprenderam a técnica, e ambos os grupos passaram a eliminar as veias minerais como método pós-combate. Com isso, o número de recém-nascidos de cada tribo despencou drasticamente, e a Floresta das Agulhas de Pedra tornou-se cada vez mais desolada. Os minerais raros começaram a se esconder, atravessando os labirintos das cavernas interligadas, formando pequenos grupos para atacar veias minerais e membros isolados da tribo comum, sempre surpreendendo.

Além disso, aproveitavam os vazios já sem veias minerais para os conectar artificialmente, criando entradas e passagens secretas para se proteger. Afinal, eram seres inteligentes e não se lançavam em guerras sem chance de vitória. Sob a ameaça de extinção, os minerais raros revelaram toda a sua astúcia, e a guerra tornou-se um impasse interminável, marcada por um desgaste incessante.

“Vocês nunca pensaram na paz? Não existe um conflito fundamental entre vocês, não é?” perguntou Lira, após refletir um instante. Os minerais, afinal, surgiam todos das mesmas colunas, sendo, em sentido amplo, um único povo. A divisão entre “raros” e “comuns” era apenas uma separação subjetiva. Não havia disputa por recursos nem ódios profundos. Por que lutar?

“Por que a guerra?” insistiu ela.

“Não sei.” Rocha Fragmentada pareceu vacilar, sem responder diretamente à questão de Lira. Não tinha opinião própria sobre aquela guerra sem sentido. Apresentava os acontecimentos na Floresta das Agulhas de Pedra de maneira mecânica, como um espectador, surpreendentemente sereno. Só demonstrava emoção quando relatava suas experiências perigosas: era o medo, e apenas o medo.

Morlin recordou o momento do primeiro encontro com Rocha Fragmentada; a expressão vivaz e as conversas animadas eram, na verdade, manifestações de temor. Chegou a brincar e a sentir vergonha, mas agora parecia um autômato. À medida que o medo se dissipava, tornava-se cada vez mais apático e mecânico, respondendo às perguntas de Lira com voz monótona, indiferente e fria.

Que coisa estranha. Seria esse o estado de vazio? pensou Morlin. Lira também percebeu a mudança em Rocha Fragmentada, e chegou a agitar a mão diante dele. Assustado, Rocha voltou a se comportar de forma animada, mas logo retornou à expressão impassível. Era como se alternasse entre duas personalidades, o que causava estranheza.

Depois de se inteirar da situação na Floresta das Agulhas de Pedra, Lira perguntou: “Você sabe como sair daqui?”

A resposta de Rocha Fragmentada surpreendeu: “Agora não é possível. A Floresta das Agulhas de Pedra está selada.”

“Selada?”

“Sim.” Seu rosto voltou a se animar. Apontou numa direção e explicou: “A Floresta das Agulhas de Pedra tem apenas uma saída. Todos os outros caminhos são cercados por colunas, e agora essa saída está bloqueada.”

“Por que não voar para fora?”, pensou Morlin, mas a curiosidade o impeliu a continuar investigando.

“Por que foi bloqueada?”, indagou Lira, igualmente curiosa.

“Fiquei muito tempo longe da tribo, não sei ao certo. Talvez seja por causa da doença das veias anômalas; todos os caminhos até a saída foram obstruídos.” Ao dizer isso, o rosto de Rocha Fragmentada tornou-se ainda mais estranho. Sua voz voltou a oscilar, e ele retomou a vivacidade de antes. Seria por medo? Medo da “doença das veias anômalas”?

Ao mencionar a doença, lançou um olhar para o bloco flutuante, demonstrando certo temor. Morlin tentou descer lentamente e voou em direção a ele. O movimento assustou Rocha Fragmentada, que se escondeu atrás de uma enorme rocha.

“O que está fazendo? Fique longe de mim!”

Morlin ficou confuso; há pouco, chamara-o de irmão da tribo do ferro, agora fugia como se visse um fantasma. Persistiu, acelerando e bloqueando o caminho de Rocha Fragmentada.

Rocha Fragmentada, como se visse algo terrível, colou-se à pedra, com uma expressão de repulsa, movendo-se devagar ao longo da rocha para escapar. O que estaria temendo? Por que tanta reação repentina?

“Será que esconde algum segredo?”

A atitude de Rocha Fragmentada deixou Morlin cada vez mais desconfiado. Não podia deixá-lo fugir. Ao ver o mineral iniciar a fuga pela borda da pedra, Morlin acelerou e bloqueou sua rota de escape.

Rocha Fragmentada não conseguiu parar a tempo e quase colidiu com o bloco. Apoiou-se com as mãos no bloco e interrompeu o passo. No instante em que tocou o bloco, sua boca abriu-se de espanto, o corpo inteiro tremendo com ondulações caóticas percorrendo a superfície. Ele recuou vários passos, observando a própria mão: as juntas de pedra começaram a tremer.

Num gesto resoluto, decidiu desprender a mão que tocara o bloco, arrancando-a do corpo. Mas não parou por aí: afastou-se da mão caída e começou a decompor ainda mais o próprio corpo. Por fim, restaram apenas a cabeça e as pernas, e ele saiu correndo.

Morlin então separou os tornozelos de Rocha Fragmentada, fazendo-o cair ao chão. Mesmo deitado, ele continuava a se arrastar para longe do bloco. Morlin voou e bloqueou novamente seu caminho.

Rocha Fragmentada, ao ver o bloco à frente, virou-se e, com a boca, começou a cavar o solo, rastejando para se afastar.

“Por que está me temendo assim?”

Lira aproximou-se, franzindo a testa: “O que está fazendo? Por que está fugindo?”

Rocha Fragmentada não respondeu. Fugiu desesperadamente, e, à medida que o bloco se aproximava, sua energia se renovava. A regeneração do tornozelo acelerou, o som do metal e pedra ressoando intensamente pelo corpo, como se despertasse algum potencial oculto.

Do seu dorso irromperam espinhos de pedra, o corpo tornou-se robusto, bem diferente do ser magro de antes. Com as ondulações, recuperou-se rapidamente: o braço perdido voltou a crescer, e o corpo se ergueu ainda mais.

De repente, saltou por cima da cabeça de Lira e correu para longe. Parou diante de uma muralha de pedra, impotente diante dela. Transformado num gigante de pedra, continuava a tremer descontroladamente.

Lira aproveitou e gritou: “Acalme-se!”

Longe do bloco, Rocha Fragmentada recuperou um pouco de normalidade. Virou-se lentamente, apontando para o bloco, e disse, com voz rouca e trêmula:

“Você é a doença das veias anômalas!”