Capítulo 131: O Canto da Sereia

Bai Zhou apresentou a documentação sobre as sereias e colocou-a diante de Li Luo.

As sereias são criaturas raras encontradas no terceiro nível do Abismo. Originalmente, tais seres existiam apenas na mitologia humana. Elas utilizavam o canto para atrair navios perdidos e enfeitiçar os marinheiros, levando as embarcações a naufragarem contra os recifes para, então, devorarem todos os ocupantes. Contudo, no terceiro nível do Abismo, essas criaturas surgiram de forma tangível diante dos caçadores.

Quando as explorações no terceiro nível começaram, ninguém suspeitava da existência desses seres peculiares. Um líder de grupo de caçadores chamado Odisseu organizou uma expedição, buscando encontrar a entrada para o quarto nível através da navegação. No entanto, ao passar por uma ilha, ouviu um canto. A melodia era magnífica, melodiosa e suave, emanando daquela bela ilha. Enquanto ouvia, Odisseu sentiu um desejo incontrolável de se aproximar. Sob o efeito daquela voz sedutora, ele perdeu a razão e ordenou que os navios seguissem em direção à ilha. Os tripulantes, também enfeitiçados pelo canto e em estado de euforia, tinham suas mentes preenchidas apenas por aquela melodia.

Foi então que os navios colidiram contra os recifes. Odisseu caiu na água e desmaiou. Ao despertar, encontrava-se em outra embarcação; um caçador ao seu lado explicou que o encontraram em uma ilha coberta por ossos humanos. Ele estava deitado ileso entre os restos mortais e, por ser uma visão tão notável, foi avistado e resgatado por companheiros que faziam um reconhecimento. Odisseu, grato por ter sobrevivido, relatou sua experiência ao seu salvador.

— Você não teria encontrado uma sereia, teria? — perguntou o socorrista, curioso.

Sereia? Odisseu relembrou o ocorrido, e os detalhes coincidiam perfeitamente com a lenda, especialmente o canto fascinante.

— Deve ter sido uma sereia! — afirmou Odisseu com convicção.

Após retornar à base na ilha, Odisseu registrou o caso no banco de dados e cuidou dos ritos funerários de seus companheiros. Somente após concluir tudo, ele caiu em um sono profundo. Em seu sonho, parecia ouvir o som de presas triturando ossos, um ruído que ecoava incessantemente. Quando acordou sobressaltado, percebeu que já era meio-dia do dia seguinte; os sons perturbadores eram apenas o ruído das rodas do carrinho da equipe de limpeza no corredor. Nos dias seguintes, o pesadelo persistiu, exaurindo Odisseu física e mentalmente. Ele tomou, então, uma decisão: retornar à Cidade do Amanhecer para se recuperar e candidatar-se a um posto oficial, desistindo de continuar a exploração.

Ao embarcar no navio de volta ao segundo nível, a ansiedade de Odisseu começou a dissipar-se.

— Quanto tempo falta para chegarmos? — perguntou ele a um jovem marinheiro.

— Falta pouco, talvez meia hora. Mas o tempo está ruim hoje, então pode demorar um pouco mais — respondeu o marinheiro com indiferença.

Odisseu assentiu, agradeceu e caminhou até o convés para observar o mar. O vento estava realmente forte, fazendo o navio balançar. Mas Odisseu não se sentiu alarmado; era uma embarcação oficial, equipada com dispositivos de segurança e, possivelmente, artefatos de proteção especializados, muito diferentes das velharias que ele costumava comprar. Apoiado no corrimão, sentindo a brisa marinha, ele avistou uma mancha escura no horizonte.

— Aquele é o nosso destino? — perguntou Odisseu a outro passageiro próximo.

O passageiro olhou confuso e disse: — Nosso destino não é em terra firme. Aquilo deve ser uma ilha.

Uma ilha? Ao ouvir isso, o coração de Odisseu disparou. Ele tentou se acalmar, dizendo a si mesmo que ilhas eram comuns e que ele não deveria ser tão ansioso, mas o batimento frenético demorou a cessar. Contudo, a frase seguinte do passageiro fez seu sangue gelar:

— Já fiz esta rota muitas vezes e nunca vi uma ilha aqui. É bem estranho.

Tremendo, Odisseu olhou para a ilha distante. À medida que o navio se aproximava, suas pernas cederam. Era a mesma ilha onde ele encontrara a sereia! Ignorando os avisos, ele correu para a cabine do capitão.

— Avise o capitão para se afastar daquela ilha! Há sereias lá! Ou diga a todos para taparem os ouvidos!

Mas, ao pronunciar essas palavras, um canto suave já ecoava em seus ouvidos. Estava acabado. Tudo estava perdido.

Quando Odisseu recobrou a consciência, estava deitado em uma cama. Ele ficou surpreso: não morrera novamente? Olhou ao redor e percebeu que era o hospital da base na ilha; ele conhecia aquele lugar. "Por que voltei?", pensou. Médicos ocupados circulavam por ali e, ao notarem que ele despertara, fizeram uma ligação. Pouco tempo depois, dois oficiais chegaram à sua cama e perguntaram sobre o ocorrido:

— A balsa número dezessete, que retornava ao segundo nível, desapareceu sem deixar vestígios. Apenas você foi encontrado flutuando na água. Senhor Odisseu, o que aconteceu?

Odisseu relatou o encontro com a sereia.

— Eu tentei avisar o capitão, pedir para todos taparem os ouvidos, mas já era tarde demais — disse ele, arrependido. — Se eu não tivesse hesitado ao ver a ilha, talvez mais pessoas tivessem sido salvas.

O caçador, calejado por tantas batalhas, desfez-se em lágrimas.

— Eu prometi a eles que encontraríamos a entrada para o quarto nível, e agora todos se foram. Não apenas falhei em salvá-los, como perdi todos a bordo do navio. Tanta gente... todos se foram.

As lágrimas de Odisseu molharam o travesseiro.

— Aquele marinheiro era tão jovem, tinha a idade do meu filho. Por que tiveram que passar por isso?

Quanto mais falava, mais agitado ficava. Os dois oficiais, sem saber como agir, consolaram-no com frieza:

— Senhor Odisseu, isso é o Abismo.

Ao ouvir isso, o choro de Odisseu cessou instantaneamente. Ele enxugou os olhos, sentou-se e perguntou com firmeza:

— Há algo em que eu possa ajudar? Farei o que for preciso.

Os oficiais trocaram um olhar, e um deles disse:

— Senhor Odisseu, seu corpo está bem para caminhar?

— Certamente. — Odisseu saltou da cama. Apesar de uma leve rigidez, sentia-se bem.

— Então venha conosco. Até ali. — O oficial apontou para uma varanda próxima.

Dito isso, caminharam até lá. Odisseu, embora confuso, seguiu-os. Os oficiais pararam na varanda e deixaram um espaço vago junto ao parapeito.

— Está vendo, senhor Odisseu?

Odisseu olhou fixamente para o mar distante. Lá estava uma sombra que lhe causava um terror absoluto. Uma ilha.

— Como... como ela está aqui?!

Odisseu recuou em choque, mas foi segurado pelos braços pelos oficiais, que o impediram de sair.

— Vocês precisam avisar a todos, tapem os ouvidos!

Os oficiais, mantendo a calma, responderam serenamente:

— Não se preocupe. Ela já foi fixada por nós. Senhor Odisseu, você é um caçador de nível três, correto?

— Sim — respondeu Odisseu.

— Sendo um caçador de nível três, há coisas que, após ouvir, você deve ser capaz de compreender. Agora, notificamos oficialmente: você foi infectado por um organismo conceitual. Nomeamos esse ser, temporariamente, de "Sereia".