Capítulo 96: A Guerra de Pedra Quebrada

Era um membro do povo dos minérios, de tonalidade amarela e branca, com a pele reluzente e oleosa, semelhante a um seixo polido pelas águas do rio.

Mo Ling não conseguia identificar de que mineral se tratava, mas era evidente que o objetivo daquele ser era alcançar Shi Beng.

O corpo do mineralóide já havia sofrido alterações: seus oito braços assumiram a forma de apêndices semelhantes aos de uma aranha, que se estendiam longamente até o solo, conferindo-lhe um aspecto bastante sinistro.

Até mesmo para caminhar, ele apoiava-se nesses membros segmentados, subindo pelas paredes rochosas até alcançar a veia de basalto onde Shi Beng estava.

Assim que avistou Shi Beng, o mineralóide aranha flexionou os apêndices e, ao estendê-los novamente, lançou-se como uma mola, voando em direção ao adversário.

Ainda no ar, a certa distância de Shi Beng, as extremidades de seus braços transformaram-se em martelos redondos, que giravam e giravam ameaçadoramente.

— Surpreendente! Transformou os membros justamente na arma mais letal para o povo dos minérios — pensou Mo Ling, admirado.

Aparentemente, aquele ser já havia caçado muitos inimigos; seu instinto de combate atingira um patamar elevado.

Diante do ataque impetuoso, Shi Beng não o enfrentou de frente. Em vez disso, fez surgir do braço uma longa lança, que arremessou contra o mineralóide aranha.

No entanto, a lança não surtiu efeito algum, sendo facilmente desviada por um dos braços giratórios do adversário.

Quando o martelo estava prestes a atingi-lo, Shi Beng saltou lateralmente, fazendo com que o outro, pela própria inércia, voasse adiante.

Assim que o mineralóide aranha passou, Shi Beng avançou como uma flecha e atacou o inimigo recém caído.

Desta vez, Shi Beng também utilizou a técnica de transformar os punhos em armas contundentes: quatro martelos surgiram das mãos, golpeando com força as costas do mineralóide aranha.

Este tentou dobrar os braços para se defender, mas os apêndices delgados tornaram-se seu ponto fraco e foram destroçados pelos martelos de Shi Beng.

O soco pesado de Shi Beng acertou em cheio as costas do adversário, abrindo uma fenda que apareceu instantaneamente.

Parece que o corpo do mineralóide aranha ainda não havia se fortalecido ao ponto de ser completamente invulnerável, embora a fenda se regenerasse rapidamente.

Shi Beng não hesitou, aproveitou a vantagem e desferiu mais golpes sobre a mesma fissura.

Só quando o mineralóide aranha, caído ao chão, se quebrou por completo e cessou qualquer movimento, Shi Beng se ergueu lentamente.

A sequência de golpes em alta velocidade foi tão intensa que o corpo de Shi Beng chegou a aquecer, soltando vapor de seus braços.

Mo Ling observava tudo, atônito.

— Se há algo que este campo de simulação faz bem, é o motor físico — murmurou consigo.

Mo Ling já havia notado isso em combates anteriores: apesar dos cenários do campo de batalha serem toscos, os corpos dos combatentes eram extremamente realistas.

A sensação do combate era palpável, cada soco transmitia o impacto, como se o sistema tivesse sido inteiramente projetado para tornar autêntico o feedback da luta.

Ele se perguntava qual seria o verdadeiro propósito de alguém ser transportado para aquele lugar.

Mo Ling sentia que aquele campo de batalha tinha algum tipo de influência desconhecida, guiando todos a lutar.

Seja pela sensação viciante de poder, seja pela pressão constante do perigo, tudo parecia incitar o combate incessante.

— Não é de se admirar que Cixing considere esse o berço da guerra. Se alguém for submetido a esses estímulos diariamente, acabará querendo brigar até fora daqui — refletiu.

Se o sinal fosse suficientemente forte, será que o ímpeto dos pacientes acometidos pela doença das veias mutantes não continuaria a crescer até se tornarem incontroláveis?

Mo Ling preferiu não aprofundar esses pensamentos e voltou sua atenção para Shi Beng.

Depois de derrotar o mineralóide aranha, Shi Beng ficou momentaneamente parado; Mo Ling supôs que ele estivesse consultando aquele mapa envolto em névoa.

De fato, pouco depois, Shi Beng partiu em outra direção, e Mo Ling apressou-se em segui-lo.

Não demorou até que avistassem a veia mineral amarelada do inimigo recém derrotado; Shi Beng se aproximou e a eliminou por completo.

Depois, recomeçou sua busca por adversários ao redor da veia de basalto.

Em meio àquelas veias, algumas disputas internas ainda estavam em curso, com criaturas lutando entre si.

Quando Shi Beng intervinha, o resultado era um massacre de forças desproporcionais.

Nesse processo, o poder de Shi Beng crescia cada vez mais, ao ponto de, por fim, ser capaz de destruir uma veia inteira com um único golpe.

Mo Ling já sentira essa transformação: o aumento do poder era total, afetando tanto a agilidade do corpo quanto a percepção, que atingia outro nível.

No início, sentia-se um caracol; depois, tornava-se um leopardo, temendo a ideia de voltar ao estado anterior.

A ansiedade por perder aquela força crescia à medida que a situação se tornava mais desafiadora no campo de batalha.

Para Shi Beng, era um acúmulo constante de medo.

Mo Ling observava-o com crescente preocupação.

Apesar disso, Shi Beng mantinha o controle: assim como no início, derrotava um inimigo, adaptava-se ao novo poder e avançava com método.

— Que estabilidade admirável.

Shi Beng não mudou sua forma como outros mineralóides, mantendo a aparência de um guerreiro robusto em armadura desde o começo.

Por isso, muitos de seus inimigos agora eram muito maiores, como se um humano enfrentasse uma besta gigantesca.

Mas essa escolha também significava que ele não precisava readaptar-se ao próprio corpo; assim, golpe a golpe, derrotava todos os adversários com essa mesma forma.

A armadura de estrutura precisa também cumpria sua função: muitos inimigos ferozes sequer conseguiam romper sua defesa.

Durante esse percurso, Shi Beng aprimorou várias técnicas de combate e testou diversos tipos de armas.

Deixou de se limitar às armas que seu corpo podia gerar — lâminas, lanças, espadas, alabardas —, preferindo criá-las externamente e então empunhá-las.

Assim, nos confrontos, os outros sofriam danos no corpo, enquanto ele apenas destruía uma arma.

Mo Ling, então, começou a compreender o conceito de “coisa morta” que Shi Beng mencionara ao forjar a armadura.

Entre o povo dos minérios, parecia ser uma forma mais elevada de manejar o poder.

Além disso, Mo Ling notou que Shi Beng não era inexperiente no uso de armas; parecia ter um sistema próprio de treinamento, aprimorando-se a cada adversário vencido.

— É a capacidade de transformar medo em conhecimento! — recordou-se Mo Ling, iluminado pelas palavras que Shi Beng dissera no corredor.

Aos poucos, os inimigos sem técnica, que confiavam apenas na força bruta, tornaram-se presa fácil, sendo derrotados sem esforço.

Com cada veia destruída, a apreensão de Mo Ling só crescia.

— Está chegando... — pensou.

De fato, após a última veia ser aniquilada, um tremor familiar se fez sentir e o túnel começou a desmoronar.

Diante disso, Shi Beng reagiu como Mo Ling antes dele: rompeu a parede rochosa, atravessou a abertura e correu para a superfície da Floresta de Pedras Pontiagudas.

De novo, o gigantesco mineralóide de inúmeros braços emergiu das profundezas, lançando um olhar cansado e resignado ao Mo Ling flutuando no céu.

Desta vez, porém, a criatura colossal estava diferente: não havia objetos flutuando ao seu redor.

Em seguida, seus olhos voltaram-se para o solo da Floresta de Pedras, focando em Shi Beng, o único sobrevivente da batalha.

Os olhos imensos encararam o pequeno cavaleiro de armadura negra, sem revelar qualquer emoção.

Shi Beng, por sua vez, olhava para o colosso erguido sobre a terra, permanecendo firme e inabalável.

(Fim do capítulo)