Capítulo 115: Escondendo-se para lá e para cá

Enquanto ponderava, um súbito tumulto agitou a multidão. Vários caçadores de túnica soltaram rugidos ininteligíveis e, empunhando tochas, investiram contra o equipamento de observação.

Tinham sido descobertos!

Embora não soubesse como aqueles caçadores haviam detectado sua presença, Li Luo abandonou resolutamente o equipamento e recuou em direção ao fundo do beco. Contudo, os caçadores não demonstraram pressa; eles cercaram a entrada do beco com calma.

Logo em seguida, um deles soltou um grito, articulando uma sílaba estranha. Imediatamente, uma runa surgiu em seu corpo, transformando-se em um ponteiro negro que apontou diretamente para a posição de Li Luo. O ponteiro flutuava sobre a cabeça de quem o conjurou e, assim que se formou, os outros caçadores avançaram para dentro do beco com suas tochas.

Que tipo de relíquia seria aquela?

O som dos passos se aproximava. O ponteiro negro parecia capaz de localizar Li Luo com precisão absoluta, tornando a fuga impossível. Além disso, eles conheciam muito bem a área residencial; logo se dividiram em vários grupos para cercá-la, e passos começaram a ecoar por todos os lados.

Mo Ling já estava pronto para o combate. Alguns dos homens de túnica haviam entrado em seu campo de visão; todos portavam uma tocha em uma mão e uma arma na outra. Não vinham com boas intenções.

Quando Mo Ling estava prestes a atacar, a tampa de um bueiro próximo se abriu subitamente, e um capacete de mergulho peculiar emergiu.

Inimigo? Antes que Mo Ling pudesse se teletransportar, ouviu o indivíduo de capacete gritar para Li Luo: "O luar brilha diante da cama, parece geada sobre o chão! Se entende o que digo, venha comigo!"

A voz soava como se falasse sob a água, com um tom estranho, mas o significado era perfeitamente compreensível. Era um ser humano normal!

Após o grito, o capacete de mergulho mergulhou de volta no bueiro.

Li Luo hesitou por um momento, mas logo correu em direção à abertura. Ao chegar, não saltou imediatamente; puxou a tampa ao lado para ampliar o espaço e deixou que Mo Ling descesse primeiro. Após o cubo descer, ela recolocou a tampa no lugar, escondendo-se no sistema de esgoto pouco antes da chegada dos caçadores.

"Siga-me!" ordenou o mergulhador. Ele fez um sinal com a mão e correu para a outra extremidade do túnel.

Acompanhando-o de perto, Mo Ling percebeu que o sistema de esgoto era extremamente complexo. Como fora construído aproveitando as aberturas originais da Torre Negra, o caminho não seguia qualquer lógica. Embora aquelas passagens não fossem tão espaçosas quanto a área residencial acima, eram suficientes para a passagem de várias pessoas.

A luz da superfície filtrava-se pelas grelhas, permitindo vislumbrar o caminho. Aparentemente, por falta de uso prolongado, o esgoto estava completamente seco.

O mergulhador olhava para trás a cada poucos passos, guiando Li Luo até uma abertura vertical.

"Desça. O alcance de rastreio deles é limitado." Dito isso, ele saltou sem hesitação.

Li Luo hesitou por um breve instante antes de pular, com Mo Ling logo atrás.

Após um momento na escuridão, Mo Ling percebeu que haviam descido sobre um poço profundo de águas cristalinas. A luz do sol penetrava pelas aberturas, criando colunas que iluminavam o ambiente. Algumas plantas resistentes cresciam junto à margem, conferindo um toque de vida ao local.

O mergulhador já estava de pé sobre uma pedra, sacudindo a água de sua tela eletrônica. "Esta distância deve ser suficiente. Eles não conseguirão encontrá-la", disse ele, tentando tranquilizar Li Luo, que ainda estava na água.

Li Luo nadou até a margem, retirou um pequeno bloco amarelo esponjoso de sua bolsa e o pressionou contra as roupas, que secaram instantaneamente.

"Dê-me um pedaço", disse o mergulhador, estendendo a mão.

Ao receber a esponja, ele não a usou em si mesmo, mas sim para secar a tela eletrônica. Em seguida, começou a registrar algo com extrema seriedade. Só então Mo Ling notou que, por baixo do capacete, ele vestia um jaleco de pesquisador, agora completamente encharcado, algo com que ele parecia não se importar.

Na tela, ele registrava detalhadamente o comportamento dos homens de túnica. As frases eram coerentes, sem qualquer sinal de desorientação mental.

Ao terminar, ele olhou para Li Luo e disse calmamente: "Considerando o tempo que você passou na Torre Negra, já deveria ter sido afetada pela distorção. Mas, como ainda me compreende, imagino que tenha um método de prevenção, não é?"

Li Luo assentiu.

O mergulhador trocou o documento em sua tela e começou a registrar o estado de Li Luo, conversando com ela como um médico. "Para evitar imprevistos, preciso realizar alguns testes com você. Pode ser?"

Após o consentimento de Li Luo, ele começou as perguntas.

"Primeira questão: teste de substantivos. Escolha a opção que não é um animal."

"A: Tigre de Sumatra."

"B: Gato."

"C: Ventilador."

"D: Girafa."

Era uma pergunta muito simples, e Li Luo respondeu rapidamente. O mergulhador assentiu e continuou: "Segunda questão: teste de verbos. Escolha a opção que não é uma ação."

"A: Azul."

"B: Pular."

"C: Beber."

"D: Bater."

...

"Décima questão, a última: cite alguns provérbios de quatro caracteres onde cada um possui um tom diferente."

Li Luo pensou um pouco e respondeu: "Aves voam e feras correm, montanhas sobrepostas e águas revoltas, a sinceridade alcança..."

O mergulhador assentiu e marcou um sinal de verificação na tela.

"Você deve ter acabado de chegar à Torre Negra. A distorção está cada vez mais grave; conseguir encontrar um método de proteção em tão pouco tempo é impressionante."

"Meu nome é Bai Zhou, sou da equipe médica da estação de monitoramento da Torre Negra. Pode verificar minha identificação ou pesquisar meu nome no banco de dados."

Ele apresentou sua placa de identificação: "Caçador de nível dois, mergulhador Bai Zhou."

A atitude direta de autoprovação dissipou as suspeitas de Li Luo, mas ele ainda parecia insatisfeito.

"Agora, pode me fazer algumas perguntas para provar que não fui distorcido."

Ao ouvir o pedido, Li Luo ficou surpresa, mas balançou a cabeça: "Não é necessário. As perguntas que você fez já são prova suficiente."

Bai Zhou, contudo, insistiu com obstinação: "Deve perguntar! Pelo menos uma questão. É a base da confiança mútua!"

Diante de sua firmeza, Li Luo lembrou-se dos testes que Mo Ling fizera anteriormente e deu um toque no cubo. Mo Ling compreendeu a intenção e exibiu a tela.

Bai Zhou olhou uma única vez e respondeu prontamente: "D: Ângulo obtuso."

"Correto."

Ao ouvir a confirmação de Li Luo, Bai Zhou visivelmente relaxou, parecendo genuinamente feliz por ter acertado. Ele bateu no peito e disse: "Finalmente, um ser humano normal na Torre Negra. Eu achei que todos já tinham sido distorcidos."

Li Luo, porém, notou a descrição um tanto peculiar em sua fala.

"Um ser humano normal? Você mesmo não é um?"

Bai Zhou ficou atônito com a pergunta de Li Luo, depois acenou com as mãos: "Embora eu não tenha sido distorcido, não sou um humano."

"Sou um homem-peixe."