Capítulo 5: O Primeiro Nível do Abismo e os Caçadores de Relíquias

— Mais uma vez, dou as boas-vindas a todos ao Sétimo Posto de Monitoramento.

O diretor Liang juntou as mãos sobre a mesa, olhando satisfeito para os novos integrantes:

— Permitam-me apresentar-me. Meu sobrenome é Liang, Liang Zhi — Zhi de inteligência —, sou o atual diretor do Sétimo Posto de Monitoramento.

Sobre a mesa de reuniões, diante de cada um, surgiu uma tela eletrônica. Os recém-chegados pegaram-nas em mãos.

Enquanto diversos dados começavam a ser exibidos nas telas, o diretor iniciou sua explicação:

— O Sétimo Posto de Monitoramento, como o próprio nome indica, foi criado inicialmente para monitorar alterações no Abismo, sendo o sétimo posto desse tipo.

— Com o aprofundamento das explorações no Abismo, o posto passou a assumir outros papéis: pesquisa, suprimento de caçadores, emissão de missões, comunicação... Podem enxergá-lo como uma pequena cidade.

— Os assuntos internos do posto vocês conhecerão aos poucos, conforme realizarem suas tarefas. Todas as informações estão nas telas entregues; em caso de dúvidas, procurem um dos guias do posto. Não me estenderei sobre isso.

— Agora, vamos ao que é mais importante.

O diretor Liang ajustou os óculos, seu semblante tornando-se severo, o olhar aguçado. Inspirou fundo e falou mais pausadamente:

— Sei que já ouviram isso à exaustão antes de entrarem no Abismo, mas, por dever de responsabilidade, preciso repetir.

— Cinquenta anos atrás, ocorreu uma grande catástrofe na Terra.

— No extremo oriente do continente euro-asiático, onde hoje fica a Cidade do Alvorecer, surgiu um gigantesco abismo vertical, aparentemente sem fundo, do qual emergiram diversas criaturas abissais e relíquias.

— Essas criaturas e relíquias começaram a invadir o mundo, mas foram repelidas de volta ao Abismo graças à contraofensiva da humanidade.

— Contudo, o Abismo permaneceu, atraindo aventureiros do mundo inteiro. Aqueles que vêm explorá-lo foram chamados de “Caçadores”.

— É daí que vêm os caracteres de suas placas de identificação. Aliás, todos já viram o artefato responsável por fabricá-las. Agora, falarei sobre o nível em que nos encontramos.

— Primeiro Nível do Abismo — A Floresta dos Estranhos.

— Até hoje, a Floresta dos Estranhos é um dos principais focos de pesquisa. Sendo o maior nível do Abismo, está repleto de criaturas singulares, fonte principal das invasões contra o mundo humano, além de esconder inúmeros tesouros à espera de serem descobertos.

— Não vou falar dos outros níveis agora, mas quanto à Floresta dos Estranhos, tenho considerações importantes.

O diretor fez uma pausa, observou um a um os jovens rostos ansiosos, e, com expressão grave, declarou em tom solene:

— O Abismo é perigoso, mesmo neste primeiro nível.

— Todos os dias, pessoas morrem. Todos os dias.

Enquanto falava, seus olhos se avermelharam, brilhando com umidade contida.

— Muitos cobiçam os tesouros do Abismo, mas não se esqueçam dos seus perigos. Este é meu conselho mais sincero, guardem-no em seus corações.

Mo Ling, enquanto escutava, espiava as telas dos outros novatos, nas quais os perigos do primeiro nível estavam descritos em detalhes.

Criaturas inimagináveis, formas de vida desconhecidas.

A visão de mundo de Mo Ling foi abalada. Então aquele acampamento de totens e ossos era apenas o início?

O diretor continuou, deixando transparecer emoção genuína:

— Desculpem, acabei desanimando todos.

— Caçadores são aqueles que, em busca de seus objetivos, enfrentam dificuldades e se superam. Espero que todos encontrem no Abismo aquilo que verdadeiramente desejam.

Com a bênção do diretor, os novatos aplaudiram espontaneamente, seus rostos transbordando determinação.

Contudo, Li Luo manteve-se impassível, deslizando o dedo pela tela, concentrada nas informações.

— Menina, você é mesmo sem educação — resmungou Mo Ling.

O diretor também percebeu, mas não demonstrou nada. Após breve reflexão, prosseguiu:

— Vou lhes contar algo que pode interessar: as Relíquias.

— São artefatos estranhos encontrados no Abismo, dotados de habilidades que a ciência humana ainda não consegue reproduzir.

— A tecnologia por trás das relíquias é completamente distinta do nosso conhecimento atual, por isso continuam sendo estudadas.

— Para usá-las, é preciso pagar um “preço”. Alguns são baixos, outros quase insuportáveis.

— Normalmente, o poder de uma relíquia é proporcional ao preço exigido. Quanto mais fundo no Abismo, mais terríveis são as relíquias e seus custos.

— Existem exceções: algumas são poderosas e cobram pouco, mas podem ser desajeitadas, atacar indiscriminadamente ou ter outras desvantagens que exigem compensações.

— No primeiro nível, relíquias são extremamente raras. O caçador pode usá-las ou entregá-las; o governo paga generosamente pela entrega.

Apesar do tom informativo, Mo Ling sentia que as palavras do diretor tinham um alvo específico.

— Podem consultar as informações sobre relíquias nas próprias telas. Uma relíquia adequada é o melhor “companheiro” para explorar o Abismo.

— Existem ainda muitos mistérios a serem desvendados. Por hoje, é só. Preciso investigar o incidente do motim.

— Meu escritório fica no segundo andar do saguão. Quem quiser conversar, basta procurar minha secretária.

Ao concluir, o diretor levantou-se e fez uma reverência aos novatos, saindo sob aplausos.

Com sua saída, a sala encheu-se de conversas animadas. Alguns já se apressavam em direção à porta.

Li Luo continuou examinando sua tela, transferindo os dados para outro aparelho retirado da bolsa.

Mo Ling também se sentia enriquecido, embora ainda um pouco confuso. Aos poucos, um fragmento desse mundo se descortinava diante dele.

— Abismo? Relíquias? Afinal, onde foi que acordei? — perguntava-se, inquieto.

Pensou em usar o bilhete de teletransporte para avisar o mundo exterior e ser resgatado.

Mas ainda não sabia como seria visto ali — talvez o considerassem uma criatura do Abismo.

Além disso, nem ele compreendia sua própria condição.

— Melhor esperar. Ficar quieto por enquanto é mais seguro.

Li Luo logo terminou de transferir as informações e, levando um bloco metálico, dirigiu-se ao saguão.

Du Kang estava recostado numa coluna, tomando chá em um copo térmico. Ao vê-la sair da sala, apressou-se em seu encontro:

— Terminou? O velho Liang disse algo?

— Não — respondeu ela, seca, mas logo perguntou:

— Como faço para chegar ao segundo nível do Abismo?

Cof, cof!

Du Kang quase se engasgou, virando-se para cuspir o chá no chão.

— Desculpe, estava muito quente.

— Não tem problema.

Desta vez, a garota mostrou-se surpreendentemente cortês.