Capítulo 24 - Transformação em Árvore

Árvore Transformada, uma denominação simples e direta.

A primeira vez que encontraram esses seres gelatinóides, estavam junto ao muro alto, curiosos observando os humanos construírem aquela barreira.

Eles não causavam mal algum, apenas permaneciam ao lado do muro.

Essas criaturas demonstravam profundo interesse por tudo o que estivesse crescendo.

O muro que se elevava gradualmente.

As instalações experimentais erguidas pelas pessoas.

Torres de vigia improvisadas.

Reuniam-se em grupos ao redor, fixando o olhar nos humanos enquanto realizavam essas tarefas.

No entanto, o que mais chamava sua atenção eram as culturas experimentais trazidas pelos humanos.

Ao adentrarem a área de bloqueio de células de Teseu, os humanos utilizaram muitos fertilizantes para acelerar o crescimento das plantas, já que experimentos com vegetais eram mais rápidos e seguros do que com animais.

Graças ao progresso tecnológico, esses fertilizantes surtiram efeitos notáveis.

Isso atraiu a presença de muitas Árvores Transformadas, que permaneceram junto às fazendas, observando incansavelmente o crescimento das plantas.

Ao perceberem os efeitos dos fertilizantes, iniciaram então um comércio com os humanos.

No começo, traziam materiais raros das profundezas da zona de bloqueio, mas logo descobriram que os humanos preferiam relíquias.

Não se sabe de onde encontraram tantas relíquias, mas passaram a trocá-las por fertilizantes.

Após a troca, erguiam com seus pequenos corpos o fertilizante e caminhavam rumo ao interior da região.

Os humanos os seguiam sem desconfiar, sendo guiados até o próprio povoado desses seres.

Então, sob o olhar surpreso dos humanos, espalhavam o precioso fertilizante sobre uma muda de árvore comum.

E ficavam ali, ao lado da muda, observando-a distraidamente.

Só após várias visitas ao povoado das Árvores Transformadas, os pesquisadores humanos perceberam que aquelas mudas não eram árvores comuns, mas sim Árvores Transformadas em processo de metamorfose.

Os humanos começaram a compreender os hábitos desses seres.

Eles passam toda a vida se preparando para se tornar uma árvore.

Desde seu surgimento, observam as mudanças naturais: animais, plantas, as fases da lua...

Quando sentem que conhecem o mundo, começam os preparativos, escolhendo o momento adequado.

Final da primavera e verão não são propícios para o plantio; as Árvores Transformadas consideram que o calor pode prejudicar a saúde das plantas e até causar sua morte.

Preferem plantar no outono ou no início da primavera, e nessa época buscam um local ideal.

É preciso luz solar e água abundantes, proximidade com o povoado, e a área não pode ser muito íngreme.

Quando tudo está pronto, cavam um buraco e engolem um ser composto de células de Teseu – pode ser um inseto, um pequeno réptil ou até uma semente de planta.

Depois, enterram-se vivas.

As Árvores Transformadas ajudam umas às outras, enterrando os companheiros.

O fertilizante obtido dos humanos serve para adubar os amigos.

Com o tempo, a muda rompe a terra, e eles a cuidam com dedicação, até que se torne uma árvore imponente.

Ao final, os cuidadores também escolhem uma estação e local adequados para se transformarem em árvores.

O processo pelo qual utilizam as células de Teseu para se transformarem em árvores permanece misterioso para os pesquisadores.

Há quem suponha que transmitem uma informação às células de Teseu, instruindo-as a substituir seu corpo por uma árvore.

Aqui termina o registro.

Só então Morin compreendeu por que o Capitão Su dava tanta importância a esses seres.

Eles não são substituídos pelas células de Teseu; ao contrário, aproveitam suas propriedades, tornando-se a única exceção dentro da zona de bloqueio.

“Eles não aparecem há muito tempo.” O Capitão Su comentou com Lilo, que terminava de ler os documentos: “Antes, sempre surgiam em grupos, talvez algo tenha acontecido em seu povoado.”

Sem hesitar, Lilo consultou a localização do povoado das Árvores Transformadas nos registros, ligou o carro e partiu.

“Seja cuidadosa no caminho, não provoque criaturas agitadas; caso encontre perigo, não avance, nós chegaremos logo.” O Capitão Su advertiu Lilo com seriedade.

Lilo assentiu e acelerou rumo à floresta.

As criaturas ali eram realmente agressivas; ao ouvirem o carro, investiam com fúria, mas não resistiam à teletransporte de Morin.

As árvores ao longo do caminho tornaram-se cada vez maiores, até que o carro parou diante de uma mata repleta de gigantes.

Morin não conseguia ver o topo das árvores colossais, mas o diâmetro dos troncos, que só alguns juntos poderiam abraçar, já permitia imaginar sua altura.

Avançando, Morin notou que sobre os troncos havia pequenas construções de madeira, semelhantes a casas nas árvores, mas diminutas.

Pequenas escadas de madeira subiam desde o solo até as copas, sustentadas por grossas lianas em forma de anel, com degraus de madeira entrelaçados.

Essas edificações claramente não eram feitas para humanos; só podiam indicar que haviam chegado ao povoado das Árvores Transformadas.

De fato, um ser gelatinoso entrou no campo de visão de Morin.

O corpo arredondado, uma folha sobre a cabeça, traços faciais imprecisos, quatro membros terminando em pontas agudas, parecendo uma fruta gorda ambulante.

Descia vagarosamente pela escada de liana e, ao chegar ao carro de Lilo, olhou distraidamente para o cubo sobre o veículo.

De repente, seus braços curtos se estenderam, e ergueu o dedo médio para o cubo.

Morin ficou atônito.

Que tipo de criatura era aquela?

Parecia tão adorável, mas tinha um comportamento tão rude!

E por que direcionava o gesto ao cubo, e não diretamente a Lilo?

Os acontecimentos seguintes confundiram ainda mais Morin.

A Árvore Transformada balbuciou algumas palavras com voz infantil.

Embora a linguagem fosse estranha, Morin entendeu.

O que disse foi:

“Bem-vindo! Amigo.”

Um gesto obsceno para alguém, seguido de uma saudação calorosa, era um contraste que deixou Morin desconcertado.

Em seguida, a Árvore Transformada repetiu o gesto para Lilo e disse a mesma frase.

Lilo, já com o tradutor ativado, retribuiu o gesto com perplexidade.

A criatura viu o gesto de Lilo e pareceu feliz, começando a falar: “Trocar fertilizante! Trocar fertilizante!”

Lilo respondeu rapidamente: “Não temos fertilizante.”

A Árvore Transformada esboçou uma expressão desapontada e murmurou: “Sem árvore, sem fertilizante.”

Sem árvore?

“Por que não há árvore?” Lilo perguntou.

“Não conseguimos virar árvore, todos viraram outra coisa.” A criatura explicou com tristeza.

“Venha.” Chamou Lilo e seguiu por um caminho.

Lilo conduziu o carro atrás da Árvore Transformada, penetrando mais fundo, e cenas cada vez mais estranhas surgiam diante de seus olhos.

O povoado estava repleto de gaiolas de vime, com criaturas bizarras e selvagens aprisionadas, todas agitadas e gritando.

Não havia uniformidade nas espécies; era idêntico ao que ocorreu durante os tumultos nos postos avançados.

As Árvores Transformadas, que normalmente observavam a natureza, agora caminhavam ansiosas pelo povoado, como se tivessem esquecido sua missão.

Um grupo desses seres rodeava as gaiolas, olhando preocupados para os prisioneiros, sem saber o que fazer.

O que teria acontecido ali?

Só depois de fragmentos de conversa das Árvores Transformadas, Morin e Lilo começaram a entender o que de fato se passava naquele povoado.