Capítulo 45: Os Segredos dos Transparentes

O homem com cabeça de carneiro não demonstrava hostilidade em relação a organismos celulares normais.

Devido à intensidade dos combates anteriores, Mo Ling sempre ignorara esse detalhe. Desde o início, desde quando matara o carneiro das árvores na área restrita, passando pelo massacre dos Transparentes no mundo subterrâneo e o sequestro daquele “traidor”, o homem com cabeça de carneiro sempre se voltara apenas contra criaturas compostas por células de Teseu.

Ele obedecia constantemente ao fenômeno do Patinho Feio e, pouco a pouco, aprendera a conter seus próprios impulsos, evitando novos massacres em larga escala.

Ele estava em constante evolução.

Só recorria à autodefesa quando sua liberdade era ameaçada.

As duas ocasiões em que matou soldados da equipe ocorreram porque foi encurralado por humanos.

Mo Ling achou aquilo tudo um tanto estranho.

“Será que o problema somos nós?”

Mo Ling apressou-se em alertar Li Luo, compartilhando suas suspeitas com todos.

O Capitão Su, ao tomar conhecimento da situação, ficou paralisado, sem palavras.

Após um momento de reflexão, murmurou resignado:

“Se não tivéssemos provocado aquela criatura desde o início, tanta gente não teria morrido?”

Perseguiram o homem com cabeça de carneiro desde a zona de quarentena até a aldeia dos Transparentes, forçando-o a evoluir de um simples cordeiro até a forma atual, ainda por cima lapidando suas habilidades.

O Capitão Su suspirou:

“Vamos considerar que nossos companheiros tombaram em nome do conhecimento sobre essas preciosas criaturas do abismo. Por ora, é melhor não incomodarmos mais aquele homem com cabeça de carneiro.”

Um soldado, intrigado, questionou:

“Capitão, não vai vingar nossos colegas?”

“A vingança não é para agora. Ele não pode morrer no momento, não representa ameaça real. Quando a vermelha corda parasita em seu corpo cumprir sua função, ele morrerá por si só.”

O soldado ainda parecia insatisfeito.

Ao notar o ressentimento nos rostos dos soldados, o capitão tentou acalmá-los:

“Não se esqueçam do nosso propósito. Viemos até aqui para neutralizar o perigo, impedir que ele se tornasse uma ameaça para a humanidade.”

“Agora, após a investigação, vemos que o homem com cabeça de carneiro não demonstra animosidade contra organismos celulares normais — só exterminou seres de células de Teseu. Não era isso mesmo que esperávamos?”

“Se, no futuro, ele quiser fazer qualquer outra coisa, não é mais da nossa conta. Nossa missão já foi cumprida. Insistir nessa disputa só traria mais baixas desnecessárias.”

O tempo no abismo tornara os soldados espertos e experientes. Todos assentiram, compreendendo a decisão.

No entanto, dentro do templo, ainda havia quem não aceitasse deixar o homem com cabeça de carneiro partir.

Eram os Transparentes.

O chefe da aldeia reuniu seus homens para bloquear a saída do templo.

Com o coração em frangalhos, interrogou o homem com cabeça de carneiro:

“Irmão de raça, por que feriu seus próprios semelhantes?”

O homem com cabeça de carneiro parou, inclinou levemente a cabeça, como se não compreendesse as palavras do chefe, e ao lançar-lhe apenas um olhar, tentou seguir adiante.

Porém, mal dera um passo, um grupo de Transparentes armados avançou, cravando suas lanças no corpo do homem com cabeça de carneiro.

Diante dessa cena, a equipe humana afastou-se em silêncio.

Um ancião Transparente ainda tentou alertar os seus, mas já era tarde demais.

A serra elétrica silvou, e uma leva de Transparentes foi decapitada diante do homem com cabeça de carneiro.

Vendo a criatura agir com tamanha indiferença, o chefe tremeu de raiva.

“Chamem o Profeta das Cem Faces! Que todos os seres de carne e osso aqui presentes sirvam de alimento para ele”, exclamou, tomado por fúria, voltando-se para seus companheiros.

Logo, inscrições místicas em seu corpo começaram a brilhar suavemente, suas vestes ondularam sem vento, e outros Transparentes ao seu lado também começaram a irradiar luz.

O ancião, alarmado, gritou:

“Ele é nosso benfeitor, chefe! Não pode fazer isso!”

A resposta foi fria:

“O que não pode ser destruído, um dia encontra seu fim.”

Ao pronunciar essas palavras, o templo começou a tremer, o solo sob a espinha dorsal rachou, e um braço colossal irrompeu pelas lajes.

O que seria aquilo?

Mo Ling quis voar e perscrutar mais de perto, mas o que quer que estivesse sob o solo já saltava para fora.

Era um gigante musculoso, o corpo coberto por uma substância viscosa e transparente, fitando todos com expressão feroz.

Seus longos cabelos prateados arrastavam-se pelo chão, grudados ao corpo, derretendo-se continuamente em mais viscosidade, ao mesmo tempo que novos fios escorriam em estado líquido do topo da cabeça.

Aquela substância parecia estar em movimento constante, fluindo ora para o chão, ora de volta ao corpo do gigante, formando um ciclo incessante.

“Que cheiro repugnante”, reclamaram alguns dos seres de carne e osso, abanando o ar à sua frente, com expressão de asco.

O ancião, ao ver o gigante, alertou a equipe humana:

“Fujam! Esse é o Profeta das Cem Faces, vocês não têm chance contra ele!”

O que seria esse Profeta das Cem Faces?

Embora ninguém compreendesse ao certo, a simples presença do gigante já era ameaça suficiente para fazê-los recuar até a beirada do templo, buscando uma rota de fuga.

Quando o gigante percebeu a tentativa de fuga, um fio de cabelo se ergueu de repente, contorcendo-se e crescendo no ar até tomar a forma de uma cabeça de ave monstruosa.

A criatura voou, seu corpo crescendo rapidamente até formar uma ave completa.

O corpo era desproporcionalmente inchado, parecendo um colossal fruto emplumado em comparação à cabeça de ave.

Assim que atingiu o alto, explodiu em pleno voo, lançando milhares de penas em todas as direções.

Mo Ling correu para proteger os demais.

Mas as penas não eram ofensivas; desviaram-se habilmente dos presentes, indo pousar nas saídas e nas paredes internas do templo, formando uma barreira de penas.

O ancião murmurou, desesperado:

“É o Pássaro do Ninho de Nuvens. Não há como escapar agora.”

Um soldado tentou cortar a barreira com sua lâmina afiada, mas não conseguiu deixar nem um arranhão.

Mo Ling tentou usar seus poderes de teleporte, mas assim que abria um buraco, as penas vizinhas preenchiam o espaço, como névoa fechando-se.

As penas continuaram a voar, até que todo o templo foi coberto por uma parede interna branca, selando todos ali dentro.

Os seres de carne e osso também estavam presos e, furiosos, gritaram para o chefe:

“O que pretende fazer?”

O chefe respondeu calmamente:

“Purificar o que não pode ser destruído.”

Não havia mais traço de hesitação em seu rosto; olhou friamente para os seres de carne e osso:

“Já que vieram à nossa aldeia, não sairão mais.”

Tomados pela fúria, os seres de carne e osso sacaram suas armas e avançaram contra o gigante no centro do templo.

Mais uma vez, um fio de cabelo do gigante cravou-se no chão diante dele e então inchou.

Uma figura familiar surgiu diante de todos.

Corpo rubro, chifres ameaçadores, asas poderosas: era um membro dos seres de carne e osso.

“O traidor?”

Assim que surgiu, o traidor avançou contra seus semelhantes, e vários demônios idênticos começaram a lutar entre si.

O chefe observava tudo satisfeito.

Voltou-se para o homem com cabeça de carneiro, com ódio nos olhos.

“A peça que tanto nos custou colocar foi desmascarada por você. Você ainda profanou o templo, massacrou os Transparentes. O que pretende afinal?”

O homem com cabeça de carneiro ignorou-o, permanecendo imóvel, encarando o gigante com fixação.

Então era mesmo um traidor. Aqueles seres de carne e osso realmente conheciam bem seus rivais mortais.

Mo Ling percebeu que subestimara os povos subterrâneos, rivais de tantos anos.

Se os Transparentes fossem realmente tão fracos, já teriam sido exterminados.

O Profeta das Cem Faces, provavelmente, era o trunfo daqueles seres, e talvez nem mesmo os seres de carne e osso compreendessem totalmente sua natureza.

Diante do gigante desgrenhado no templo, Mo Ling sentiu um medo indefinível crescer em seu peito.

Tinha a impressão de que as capacidades daquela criatura iam muito além do que se podia ver.