Capítulo 132: Base de Treinamento Linguístico de Vanguarda

As sereias são uma força infecciosa estranha que mantém os pesquisadores em um debate interminável. Alguns dizem que se trata de uma relíquia; outros, que é um tipo de criatura oculta no próprio som. Se existem seres no ar, na água e até mesmo no magma, por que não haveria seres nas ondas sonoras?

As sereias acompanham aqueles que ouvem seus sons, parasitando as vozes dentro do corpo humano para, quando famintas, devorar todos os seres vivos ao redor do hospedeiro. Quando se manifestam, o sinal externo é o surgimento repentino de uma ilha nas proximidades. Uma ilha bela, de onde emana um canto sedutor. Odisseu foi um dos humanos parasitados por uma sereia. Esse fenômeno de forrageamento é uma das razões pelas quais elas são classificadas como seres biológicos. Desde que foram descobertas, a humanidade tenta localizar seu verdadeiro corpo, mas nunca obteve sucesso. Contudo, a origem de seu poder foi identificada: o som. A ilha é uma ilusão criada por seu canto, e o poder de sedução também reside nele. Pesquisadores que visitaram as ilhas criadas pelas sereias descobriram que todas eram idênticas, até mesmo a disposição dos ossos deixados nelas era exatamente a mesma, como se tivessem sido copiadas e coladas.

É por isso que, neste momento, Bai Zhou sente que o poder utilizado pelos encapuzados é muito semelhante ao das sereias.

— Só que eles criaram muito mais coisas, não apenas ilhas — disse Bai Zhou, com um tom sério, enquanto tocava os blocos negros na parede. — Como os homens-peixe são imunes à sedução das sereias e elas não os atacam, o conhecimento que eles possuem sobre elas é escasso, talvez até menor que o dos humanos.

Os homens-peixe são realmente formidáveis. Provavelmente, isso não passava de uma divagação de Bai Zhou, mas os dados sobre as sereias não podiam ser contestados; eram informações registradas oficialmente nos bancos de dados. Por que esses encapuzados dominariam um poder tão similar? Mo Ling lembrou-se de relíquias com hieróglifos de efeitos parecidos; a Torre Negra parecia uma mistura caótica de vários poderes.

— Precisamos encontrar um jeito de entrar naquele castelo — disse Bai Zhou, observando a fortaleza sombria ao longe.

Isso era exatamente o que Mo Ling pensava. O "Mestre da Palavra Correta", autor do livro de rituais, certamente sabia de algo.

— Sua relíquia consegue cortar paredes? — perguntou Bai Zhou a Li Luo de repente.

Ao ouvir isso, Li Luo entendeu suas intenções e assentiu. O grupo aproximou-se furtivamente de um beco lateral do castelo.

— Aguardem um instante.

Bai Zhou invocou tentáculos de água, moveu alguns blocos de pedra e ergueu uma parede, bloqueando completamente a entrada do beco.

— Agora podemos prosseguir — disse ele, fazendo um gesto de aprovação para o bloco.

Com o teletransporte de Mo Ling, uma abertura quadrada surgiu na parede do castelo. Após passarem, Mo Ling transportou os blocos de volta, deixando tudo como estava.

— Lá dentro, se encontrarmos alguém, deixe que eu cuide da comunicação. Fique um pouco atrás — instruiu Bai Zhou.

Contornando algumas colunas, o grupo entrou em uma das salas laterais do castelo. Um aroma intenso de carne pairava no ar. Os encapuzados ali entoavam uma canção de ritmo acelerado e, enquanto cantavam, ingredientes negros surgiam do nada, caindo em panelas e utensílios igualmente escuros. Esses ingredientes também pareciam cópias, assemelhando-se a desenhos simples de comida em pinturas a nanquim. A carne era uma perna de frango formada por um contorno fantasmagórico; os vegetais eram repolhos em forma de ondas; havia uma variedade de alimentos que, embora abundantes, transpareciam algo sinistro. Quando a comida caía na panela, uma chama negra ardia na base, movendo-se como uma animação em loop, repetindo o mesmo ciclo de poucas variações.

Se podiam criar comida pronta apenas com a fala, por que construir um "refeitório"?

Um supervisor do local notou a chegada do grupo e, com um gesto orgulhoso, comunicou-se por sinais com Bai Zhou. Contudo, após a interação, o supervisor demonstrou decepção e, após um último sinal, retirou-se. Bai Zhou conduziu Li Luo de volta ao corredor e, ao ver que não havia ninguém por perto, explicou em voz baixa:

— Ele estava me convidando para trabalhar no refeitório.

Acontece que aqueles encapuzados não construíram o refeitório apenas para preparar alimentos, mas para treinar a própria dicção. Eles utilizam o tempo de preparo para dominar a pronúncia de diversas palavras, exercitando-se através das canções. Quando sentem que o treinamento no refeitório é suficiente, mudam-se para outras salas. Por exemplo, a lavanderia serve para treinar a pronúncia relacionada à água; a sala de lenha, para o fogo e a fumaça; o arsenal, para os nomes de diversas armas, e assim por diante. Os encapuzados rotacionam entre diferentes funções e, ao dominar todo o vocabulário, podem finalmente se apresentar ao "Mestre da Palavra Correta" para aprender técnicas de vocalização mais avançadas.

— Como um estágio com rodízio de funções — pensou Mo Ling, sentindo uma estranha sensação de familiaridade.

Como este castelo pode ser tão parecido com uma empresa?

Normalmente, quem entra pela porta principal recebe um cargo, sendo esse o primeiro trabalho. Cada função tem um supervisor, que atua como um "mentor", ensinando todo o vocabulário pertinente e corrigindo a pronúncia. O supervisor também é o responsável por certificar a "graduação": apenas quando a pronúncia é suficientemente precisa o indivíduo pode seguir para a próxima sala, onde pode escolher o destino seguinte. O supervisor do refeitório achou que Bai Zhou estava lá para uma "entrevista", por isso tentou convencê-lo com as vantagens do local. A decepção veio apenas após a recusa de Bai Zhou.

— Vamos continuar observando.

O grupo seguiu explorando o castelo. De fato, encontraram diversos aposentos. Por fora, a construção negra não parecia grande, mas o interior era intrincado, ocultando muitos espaços. Havia subsolos com lavanderias, onde encapuzados cantavam alegremente enquanto faziam tarefas domésticas. Além disso, funcionários de limpeza, segurança e transporte circulavam por todo o castelo, cantando em voz alta enquanto se moviam.

Mo Ling notou que os blocos de pedra negros pareciam ter propriedades de isolamento acústico, e o layout dos corredores e salas fora projetado para dificultar a propagação do som. Algumas paredes possuíam uma estrutura de tijolos duplos com vácuo entre eles para evitar interferências. Era compreensível: se o canto do banheiro invadisse o refeitório e distorcesse a entonação, seria fácil acabar com uma comida estranha.

Apesar do excelente isolamento, o castelo era extremamente movimentado, com diversos cantos ecoando pelos cômodos. Se não fosse pelo aspecto distorcido, as músicas seriam, de fato, muito melodiosas.

Caminhando, chegaram diante de uma escadaria que subia suavemente. No topo, um salão semelhante a uma catedral erguia-se, com luzes emanando de seu interior, perfurando a densa escuridão. Parecia sagrado e solene.