Capítulo 30: O Surgimento do Demônio da Caverna

Com o rugido estrondoso, uma vibração profunda ecoou do interior da grande árvore oca. Até mesmo as árvores transformadas próximas foram abaladas, cambaleando sob o impacto. O medo estampava-se em seus rostos.

— Demônio do Túnel!

O interior escuro da árvore era impossível de enxergar, quanto mais identificar criaturas ocultas nas profundezas. O líder, mordendo os lábios, comandou os transformados a transportar o bloco para dentro do túnel.

Lá dentro, Molin reconheceu as raízes circulares familiares; os transformados carregavam cuidadosamente o bloco descendo o caminho. Tudo parecia igual. A estrutura interna da árvore não havia mudado, exceto pela ausência das criaturas incrustadas nas raízes. Os cogumelos luminosos ainda cobriam todo o túnel, sua luz tênue guiando o caminho para baixo. Pareciam normais, sem raízes retorcidas nem restos de criaturas bizarras. Nenhuma criatura monstruosa saltou dos cantos. Tudo era estranhamente silencioso.

O semblante dos transformados era de constante luta interna; sentiam tanto fascínio quanto medo pelo túnel. Observavam com curiosidade a paisagem peculiar, mas mantinham-se sempre atentos aos arredores.

Há muito tempo, todos os transformados recém-nascidos caminhavam inconscientemente rumo às profundezas do túnel — era seu destino. Mesmo agora, o túnel exercia uma atração inexplicável sobre eles.

— Atenção! Estamos chegando à zona dos demônios do túnel! — alertou o líder.

Os transformados conheciam bem esses inimigos, seus territórios e hábitos. Ao ouvir o aviso, todos ficaram em alerta máximo.

O líder se ergueu, falando com gravidade:

— Conforme o plano, temos algum voluntário?

Molin sentiu um mau pressentimento.

— Eu!

— Eu!

Os transformados ergueram as mãos avidamente, e o líder escolheu um deles. O escolhido aproximou-se do bloco, tocando-o com admiração. Despediu-se dos companheiros e seguiu sozinho pelas raízes.

Era um isco. Molin admirou novamente a coragem dos transformados diante da morte. O pequeno guerreiro parecia imenso naquele momento.

Mal ele avançou, a vibração familiar retornou.

Uma criatura de cor marrom escura surgiu diante de Molin. Como um girino, possuía uma enorme cabeça sem feições, com uma cauda curta arrastando atrás. Movia-se velozmente pelas paredes do túnel, que pareciam líquidas para ela.

A criatura mergulhou junto ao guerreiro transformado, rompendo a parede e saltando para fora. Foi então que Molin pôde vê-la claramente. Ao se mover pelas raízes, girava rapidamente, usando lâminas espirais no corpo para perfurar o túnel como uma broca. Ao emergir, a rotação cessava, e a enorme cabeça era apenas uma ilusão causada pelo movimento. O corpo real era esguio, semelhante a uma centopeia, com curtas patas segmentadas visíveis após parar de girar. Ao sair da parede, as lâminas recolheram-se como um guarda-chuva, e as patas cravaram-se firmemente nas raízes, avançando velozmente em direção ao guerreiro.

O guerreiro, aterrorizado, ficou imóvel, olhos arregalados.

— O demônio do túnel apareceu! — gritaram os transformados.

Era realmente uma forma de vida singular. Molin mirou com precisão e arrancou as patas curtas da criatura junto com a raiz. Sem apoio, o demônio tombou diante do guerreiro, gemendo.

Diante da cena, os transformados celebraram. O guerreiro, inspirado, pegou sua arma e golpeou o demônio, derrubando-o da raiz. Isso os animou ainda mais.

Mas o demônio caído abriu suas lâminas espirais no ar, emitindo um longo brado que reverberou pelo túnel, como se tocasse um trompete. O brado ecoou em respostas; inúmeros demônios gritaram, seus rugidos ressoando na árvore oca. O som terrível fez os transformados cessarem a celebração.

Após o fim da fúria, o silêncio absoluto tomou conta do túnel. Molin permaneceu atento e sério. Nada era visível, mas vibrações surdas vinham do chão. Algo se aproximava.

De repente, uma sombra cruzou o campo de visão. Outro demônio! As vibrações aumentaram, rachaduras começaram a surgir nas paredes, e uma multidão de demônios apareceu diante de Molin. Era uma quantidade assustadora.

As paredes do túnel estavam quase completamente ocupadas por demônios, que percorriam caminhos retorcidos. Os transformados não conseguiam ver o que se passava dentro, mas sentiam o tremor intenso. Tremendo de medo, agrupavam-se ao redor do bloco, armas em punho.

Molin não ficou parado; começou a teleportar os demônios das paredes. A velocidade aumentava, e muitos eram reduzidos a carne antes de alcançar a superfície. Ele reutilizava os pedaços arrancados, jogando-os dentro de outros demônios, que, então, paravam em agonia, sangrando. Mesmo se algum escapasse, já estava gravemente ferido.

Os transformados, apesar do medo, atacavam os demônios implacavelmente. Os feridos caíam sob seus golpes. Em pouco tempo, o número de demônios diminuiu, tornando os transformados ainda mais determinados.

Molin, porém, sentiu algo errado.

— Por que as vibrações estão aumentando?

Com tantos demônios derrotados, o tremor deveria diminuir, mas Molin sentia crescente instabilidade. O tremor era tão forte que os transformados que carregavam o bloco foram derrubados, e o bloco caiu sobre as raízes.

A cena era familiar demais. O tremor se intensificou, o bloco escorregava cada vez mais rápido pelas raízes.

— Relíquia!

Os transformados formaram um círculo para impedir a queda, mas seus corpos frágeis não conseguiam resistir ao tremor. Foram empurrados pelo bloco, que, diante de seus olhares desesperados, despencou rumo às profundezas da árvore.

— Mais uma vez.

Molin sentiu-se ainda mais desesperado; aquilo não era a primeira vez que acontecia.

— Será que vou cair de novo?

Durante a queda, seu campo de visão mudou constantemente, até que finalmente identificou a origem das vibrações.

No lado externo das paredes do túnel, muitos demônios se uniam, escavando uma cavidade enorme, abrindo suas lâminas espirais e juntando-as. As espirais se encaixavam, aumentando o giro, formando um grupo que, sincronizado, golpeava as paredes do túnel em alta velocidade.

Agora que Molin via a origem do tremor, nada podia fazer para detê-los. A velocidade da queda só aumentava.