Capítulo 147: O Fugitivo Martin

— O que achou? — Martin perguntou a Bai Zhou, olhando para a gravação que acabara de fazer.
— Muito bom, está bem mais nítido do que o trabalho do Doutor Li.
— Consegui capturar a cena inteira. Você pode cortar os trechos desnecessários depois — acrescentou Martin.
— Vou dar uma olhada em como está o bloqueio da Torre Negra — disse ele, desaparecendo logo em seguida.
Pouco tempo depois, ele reapareceu: — O bloqueio externo já foi desfeito. Vocês podem sair a qualquer momento.
— A distorção da Torre Negra precisa ser tratada pelas autoridades. Vocês podem ir até a Cidade Oásis mais próxima para relatar a situação.
Martin era extremamente lúcido e parecia ter muita experiência no manejo de distorções.
— Você não vai? — perguntou Li Luo.
— Não posso, estou sendo procurado pelas autoridades — respondeu Martin com uma revelação surpreendente.
Antes que os dois pudessem fazer perguntas, Martin os interrompeu: — Vocês também podem denunciar minha localização às autoridades e dizer que me encontraram na Torre Negra; talvez até recebam uma recompensa.
Ele riu de si mesmo: — Afinal, sou alguém capaz de ajudar a acelerar o plano de correção do núcleo. Acha mesmo que eu seria uma boa pessoa?
Ele parecia fazer questão de enfatizar isso o tempo todo.
Nesse exato momento, caminhou lentamente até o bloco, encarou Li Luo e gritou: — Empreste-me sua relíquia!
Em seguida, sob o olhar atônito de Li Luo, colocou a mão sobre o bloco e, após um breve borrão, desapareceu levando-o consigo.
Mo Ling nem teve tempo de reagir e foi instantaneamente puxado para um lugar estranho por Martin.
Aquele também era a Torre Negra, mas não havia vestígios dos cadáveres encapuzados.
— Onde estamos? — A voz do bracelete de Mo Ling ecoou novamente.
— Estamos em um sonho — respondeu Martin ao lado, respondendo à sua pergunta.
Ao ouvir tais palavras, as memórias de Mo Ling vieram à tona e ele percebeu rapidamente a diferença em seu estado atual.
Foi exatamente nesse instante que sentiu que podia despertar a qualquer momento.
No entanto, em vez de se apressar para acordar, Mo Ling virou-se e perguntou: — Como você me trouxe até aqui?
Seu coração estava tomado pelo espanto.
Ele conhecia muito bem a relíquia chamada Sonho. Para acessá-la, era preciso primeiro dispor de um meio de comunicação com o mundo onírico, como o chifre negro do Kirin dos Sonhos, a contemplação de um buraco negro ou algum outro catalisador de conexão.

Além disso, era necessário pagar um preço. Embora o tributo exigido por essa relíquia fosse bastante acessível — quinhentos gramas de kimchi coreano em um pote de vidro —, ainda assim era difícil encontrá-lo a qualquer momento.
No entanto, Martin conseguira trazê-lo apenas com um toque.
Mo Ling nunca tinha ouvido falar de alguém capaz de transportar outras pessoas para dentro de um sonho.
— Como você fez isso?
Mo Ling olhou para Martin com incredulidade. Havia tantos mistérios envolvendo aquele homem que, assim como seu corpo vazio, ele era simplesmente insondável.
Martin não respondeu à pergunta de Mo Ling; em vez disso, fez-lhe outra:
— Você pode confiar em mim?
Seu tom era extremamente solene, tal como quando falara sobre a essência do mundo anteriormente, dando a entender que aquilo era algo de suma importância.
A pergunta pegou Mo Ling de surpresa, pois nem ele mesmo sabia se podia confiar nele.
Desde que o encontrara, a origem e os objetivos de Martin permaneciam nebulosos. Suas ações oscilavam entre o bem e o mal; parecia totalmente indiferente aos humanos distorcidos, mas demonstrava uma atitude exemplar em relação a Li Luo e Bai Zhou.
E, desde que descobrira sua condição de boneco de bloco, Martin vinha ajudando-o constantemente.
Poderia confiar nele?
— O conhecimento é a base da confiança — foi tudo o que Mo Ling conseguiu responder.
Ao ouvir a resposta, Martin ficou em silêncio por um breve momento antes de irromper em uma gargalhada: — Claro. O que você gostaria de saber?
Já que ele estava disposto a falar, Mo Ling decidiu ir direto ao ponto e fazer a pergunta que mais o intrigava:
— Por que você está sendo procurado?
O corpo de Martin enrijeceu-se antes que ele respondesse vagamente:
— Por causa do sonho.
……
Desde os eventos no sanatório, Martin havia se unido às autoridades e, valendo-se de suas habilidades médicas e de sua capacidade singular de transfusão sanguínea, tornou-se um pesquisador especial.
Apesar de ter perdido a liberdade que possuía como diretor do sanatório, Martin sentia-se imensamente grato por ter a oportunidade de estudar uma gama tão vasta de relíquias bizarras e criaturas do abismo.
Embora seus atos fossem vigiados e seus deslocamentos limitados, ele continuava bastante satisfeito com seu trabalho e sua vida.
O incidente com Anna deixara cicatrizes profundas em sua mente; Martin compreendia perfeitamente que o poder desprovido de controle sempre estaria sujeito a tragédias imprevisíveis.
Mesmo relíquias com funções aparentemente irrisórias podiam desencadear consequências desastrosas, sem contar que o preço exigido por muitas delas permanecia desconhecido.
Como pesquisador, Martin participara de inúmeros casos envolvendo relíquias, e o Sonho era uma delas.

Naquela época, quando a equipe de Martin descobriu o segredo da essência do mundo através das memórias do Líder, poucos deram importância ao fato.
Afinal, tratava-se apenas da manifestação superficial de uma relíquia, e muitas outras possuíam habilidades ocultas semelhantes.
Por exemplo, existia uma relíquia capaz de produzir macarrão infinito cujo preço exigido era que, ao sonhar, o usuário visse criaturas de macarrão inomináveis e aterrorizantes vagando pelo cosmos.
Basta optar por não acreditar nisso, e o único efeito colateral seria um leve cansaço no dia seguinte devido aos sonhos.
Contudo, se alguém decidisse acreditar, passaria a ser atormentado por aquelas visões diariamente.
Havia também outra relíquia que concedia ao usuário habilidades típicas de falhas de programação em jogos, tais como atravessar paredes, invencibilidade ou visão de raio-x.
Em contrapartida, o preço cobrado era que o usuário passasse a enxergar fluxos de dados por toda parte em sua vida cotidiana.
Sob a ótica do usuário, as paredes transformavam-se em colunas de código, e até mesmo seus próprios familiares não passavam de sequências de zeros e uns.
Essa relíquia induzia a crer que o mundo era composto puramente de dados e que os seres humanos eram meros NPCs fabricados por alguma entidade alheia, tornando o usuário frio e apático.
Se a pessoa se mantivesse firme na descrença, considerando tudo ao seu redor como algo normal, os benefícios da relíquia superavam os malefícios, tornando o preço quase desprezível.
Quanto ao Líder e às chamadas verdades sobre o mundo que ele descobrira através dos sonhos, aquilo não gerara grande comoção; os demais membros da equipe na época julgaram tratar-se apenas do preço oculto de uma relíquia.
Ninguém jamais levaria a sério a visão de mundo retratada por um objeto anômalo.
Apesar disso, registros sobre a essência do mundo costumavam induzir outros ao erro, razão pela qual tais conteúdos geralmente não eram catalogados.
Mesmo quando documentados, fazia-se questão de ressaltar explicitamente que se tratava apenas de uma ilusão projetada por uma relíquia e que jamais deveria ser levada a sério.
Após concluírem o caso do Líder, a equipe de Martin encarregou-se de visitar as residências de outros seguidores que ainda não haviam adentrado o sonho, apagando suas memórias sobre o ocorrido e incinerando os panfletos do buraco negro.
Foi então que descobriram Zhou Ming, o louco que retornara do reino dos sonhos.
Somente após a confirmação das informações da relíquia é que o caso foi encerrado em definitivo.
Como o descobridor, Zhou Ming foi convidado a entrar no instituto de pesquisa, onde Martin conversou com ele para acertar os últimos detalhes.
E foi justamente após essa conversa que o interesse de Martin pelo Sonho despertou.