Capítulo 79: A Mão Invisível

— Pedra Desmoronada, segundo o seu conhecimento sobre a Floresta de Pedras Aguçadas, quem você acha que seria capaz de fazer algo assim? — perguntou Liro.

Pedra Desmoronada ainda estava assustado, encostado na parede, e respondeu com cautela:

— Ninguém faria isso, espalhar a doença das veias estranhas pode acabar afetando a si mesmo.

De fato, os mineranos, tão egoístas, dificilmente fariam algo que pudesse prejudicar a si próprios. O medo também os impediria de agir assim.

Liro pensou por um momento e voltou a perguntar:

— E se fossem os mineranos raros, tentando transformar vocês em minerais raros?

— Pouco provável. Alguns deles também pegaram a doença das veias estranhas e viraram minerais comuns — ponderou Pedra Desmoronada, balançando a cabeça.

— Então, quem teria essa capacidade? — Liro estava confuso.

Pedra Desmoronada ficou pensativo diante da pergunta e, depois de um tempo, respondeu:

— Existe uma espécie de minerano que poderia fazer isso.

— Qual?

— Os da tribo do Gás Natural.

A resposta de Pedra Desmoronada deixou Liro paralisado. Molin também estava cheio de espanto.

Gás Natural? Como poderia haver tal tribo na Floresta de Pedras Aguçadas? Ele quase pensou ter ouvido mal.

No entanto, pensando bem, fazia sentido. Se dentro das colunas de pedra podem surgir minerais sólidos, por que não minerais gasosos? Fenômenos tão aleatórios e estranhos não deviam surpreender ninguém.

Liro recobrou-se e perguntou a Pedra Desmoronada:

— Também existe gás natural? Então, será que vocês têm petróleo aqui?

— Temos.

De fato, eles ainda tinham uma compreensão muito superficial da Floresta de Pedras Aguçadas. Até então, só haviam encontrado mineranos sólidos, o que limitava a própria imaginação.

Quem imaginaria que dessas colunas de pedra poderia nascer uma tribo do Gás Natural?

Pedra Desmoronada explicou:

— É uma tribo que não disputa nada com ninguém, extremamente rara, e as colunas deles são pequenas e bem escondidas, com fissuras e cavernas muito estreitas.

— Eles não se envolvem nas nossas disputas, são muito gentis com os outros mineranos, passam os dias recolhidos nas pequenas fissuras de suas colunas, é raro vê-los.

Molin começou a pensar: se for um ser gasoso, realmente poderia se aproximar dos infectados sem ser percebido, e ainda assim não disparar nenhum alarme.

Mas, se for mesmo essa tribo, por que fariam isso?

— Eles já sofreram da doença das veias estranhas? — quis saber Liro.

— Nunca ouvi falar. Só ouvi casos entre os mineranos sólidos — respondeu Pedra Desmoronada.

A resposta fez Molin suspeitar ainda mais: talvez fossem realmente eles.

— Aqui perto há uma camada de rochas porosas onde vive a tribo do Gás Natural. O caminho por lá é muito estreito. Se continuarmos em direção à saída, vamos passar por ali.

Tão perto assim? Molin ficou ainda mais desconfiado. O momento do crime também fazia sentido, só não sabiam ainda qual seria o motivo.

— Vamos, vamos dar uma olhada — disse Liro a Pedra Desmoronada.

Naquele momento, Pedra Desmoronada estava tão assustado que não queria mais andar. Mesmo sem sentimentos, não era tolo. Depois daquela conversa, ele já tinha deduzido que era bem provável que a tribo do Gás Natural fosse a culpada pela doença das veias estranhas.

Mesmo concordando, suas pernas tremiam e ele não conseguia se mover.

Molin achou graça da situação.

— Não é à toa que fugiu da batalha, é mesmo um covarde de marca maior.

Ele conseguia imaginar Pedra Desmoronada fugindo do campo de batalha, enquanto os outros, dominados pelo medo, lutavam cada vez mais ferozmente, Pedra Desmoronada já estaria longe dali, tomado de pavor.

Cada um reage ao medo de forma diferente.

— Se estiver com medo, não precisa ir, só nos mostre o caminho — disse Liro, resignada.

— Eu vou, só espere um pouco, estou com medo agora — respondeu Pedra Desmoronada, tremendo, batendo no peito na tentativa de aliviar o pânico.

Molin achava agora Pedra Desmoronada bem mais interessante nessa versão assustadiça do que quando estava com o rosto fechado.

Mas também se perguntava: se está com tanto medo, por que insiste em nos levar? Talvez ele mesmo não compreendesse ainda totalmente o que era o medo.

Logo depois, Pedra Desmoronada conseguiu se recompor e parou de tremer por completo. Mas as ondulações que percorriam sua superfície ainda o denunciavam.

— Pronto, já posso ir — disse ele, ainda cheio de receio, gaguejando nas palavras.

Sob o olhar desconfiado de Liro, Pedra Desmoronada tomou a dianteira, com passos duros e hesitantes.

Nesse instante, uma pedra despencou da parede da caverna à frente.

Pedra Desmoronada, apavorado, disparou para trás, escondendo-se atrás de um bloco, e só saiu quando percebeu que era apenas uma pedra solta, voltando com expressão de alívio.

Voltou à frente do grupo.

Era preciso admitir: embora seus movimentos fossem rígidos ao caminhar, sua velocidade ao fugir era impressionante.

Depois desse susto, porém, Pedra Desmoronada parecia menos assustado e seus passos ficaram mais leves.

Seguindo Pedra Desmoronada, logo chegaram a um corredor cujas paredes estavam repletas de porosidades, dando a impressão de que tudo desabaria a qualquer momento.

No entanto, aos olhos de Molin, aquelas rochas eram muito mais densas do que as que haviam visto antes: sólidas, comprimidas, muito bem encaixadas.

Liro percebeu o mesmo, agachando-se para examinar a rocha dura no chão da caverna, e perguntou a Pedra Desmoronada se já estavam chegando.

— Mais um pouco e chegamos — respondeu ele.

As ondulações em seu corpo voltaram a se agitar, mas logo ele conseguiu se acalmar.

Seguiram adiante e, pouco depois, chegaram a uma clareira circular.

Pedra Desmoronada apontou para cima:

— Aquela é a coluna da tribo do Gás Natural.

Molin flutuou para o alto.

Era uma enorme abóbada curva, cuja rocha compacta formava um arco perfeito, sustentando todo aquele espaço aberto.

Nas paredes, profundas fissuras se estendiam para dentro, cruzando-se em vários pontos, indo sabe-se lá para onde.

A maior dessas fissuras não passava da largura de um braço, impossível de atravessar, e algumas delas estavam bastante úmidas, embora Molin não soubesse dizer se aquilo era água.

Será que a tribo do Gás Natural vivia ali?

Enquanto Molin observava, de repente uma poça de água escorreu de dentro de uma fissura, deslizando como uma geleia para fora da abertura.

Molin desviou-se rapidamente, e a água caiu da alta abóbada até o chão.

O som da água assustou Pedra Desmoronada, que logo se escondeu na borda, espiando aquela poça.

Liro, que pensava em se aproximar para examinar, viu a poça começar a inchar, de onde surgiu uma silhueta.

Quando chegou à altura da cintura de uma pessoa, já era possível distinguir sua forma: parecia imitar Liro, tornando-se uma mulher, o corpo transformando-se pouco a pouco em névoa aquosa.

A figura continuou a crescer até igualar a altura de Liro, e a névoa ao redor foi se dissipando.

Assim que parou de inchar, a figura começou a circular ao redor de Liro, deixando um rastro de fumaça, um espectro que, embora tivesse forma humana, movia-se como um fantasma, sem nada de humano em seus gestos.

Depois de examinar Liro com curiosidade, o espectro se dirigiu ao bloco que havia descido ao chão, rodopiando ao redor dele.

Chegou até a encostar-se ao bloco, e, na visão de Molin, parecia uma nuvem de vapor envolvendo tudo, numa sensação muito estranha.

Em seguida, ouviu-se um sussurro fraco, leve e fragmentado como folhas balançando ao vento.

— Amigo, és tu um sacrificado?