Capítulo 48: Imortalidade e Transformação

Que truque era esse? Mo Ling estava em alerta máximo, fitando atentamente o Profeta das Cem Faces no centro do templo. Entretanto, a cena seguinte deixou todos os presentes completamente atônitos. O homem de cabeça de carneiro ergueu sua própria armação, elevou-a sobre a cabeça e, com toda a força, lançou-a contra o Profeta das Cem Faces, que se preparava para atacar.

A armação girou no ar e atingiu em cheio a testa do Profeta, interrompendo seu movimento num instante. A fúria em seu rosto tornou-se ainda mais incontrolável. Ele deixou de lado os membros da pequena equipe, concentrando toda sua crueldade no homem de cabeça de carneiro.

Este permanecia imóvel, com a mesma postura desafiadora de sempre. Mo Ling, que já preparava um contra-ataque, foi surpreendido pelo comportamento do ser. O que pretendia ele fazer agora?

Parecia que o homem de cabeça de carneiro havia escolhido o Profeta das Cem Faces como seu novo alvo. Seu corpo curvou-se levemente e, de repente, lançou-se para baixo, invocando em seus antebraços duas enormes serras elétricas, que brandiu contra o Profeta.

O Profeta, agora tomado pelo espírito de combate, fez com que a substância líquida de sua mão esquerda oscilasse até se transformar numa espessa carapaça de tartaruga diante de si. As serras do homem de cabeça de carneiro colidiram com a carapaça, e as correntes das serras se romperam de imediato, mas ele não cessou o ataque.

As correntes sem dentes recuaram para dentro do corpo do homem de cabeça de carneiro, ressurgindo logo em seguida, já restauradas, cortando novamente a carapaça. O Profeta das Cem Faces não permitiu que o adversário continuasse esse desgaste.

A carapaça começou a brilhar suavemente e amoleceu, como se fosse barro, engolindo as serras. Então, dos lados da carapaça, cresceram dois longos espinhos ósseos, que contornaram os braços do homem de cabeça de carneiro e cravaram-se diretamente em suas costelas. Não parando por aí, os espinhos transformaram-se em tentáculos que se expandiram por dentro do seu corpo, tentando explodi-lo de dentro para fora.

Quando estava prestes a ser rasgado, marcas de correntes negras começaram a se desenhar sob a pele do homem de cabeça de carneiro. As correntes, como parasitas, moviam-se dentro de seu corpo, cortando os corpos estranhos que o invadiam e, subitamente, emergiram, lançando-se sobre a cabeça do Profeta das Cem Faces.

As correntes perfuraram a cabeça do Profeta, mas esta, de repente, liquefez-se e desapareceu, fazendo as correntes caírem no chão. Com um empurrão, a carapaça, agora endurecida novamente, lançou o homem de cabeça de carneiro para longe.

Mesmo com os tentáculos decepados permanecendo em seu corpo, ele não se importou, continuando a atacar até que as carnes cicatrizadas expulsaram os tentáculos para fora. O combate entre essas duas criaturas deixou todos os presentes boquiabertos.

Nenhum deles parecia se importar se estavam feridos, só importava se seus ataques surtiam efeito no oponente. Não havia defesa, apenas ataques extremos.

O Profeta das Cem Faces fez crescer de si finos filamentos de fungo, que se cravaram novamente no corpo do homem de cabeça de carneiro. Este, com um golpe, cortou os filamentos e cravou a serra elétrica no abdome do Profeta.

Os filamentos partidos transformaram-se subitamente em vermes negros, que se estendiam de um lado, pendendo do homem de cabeça de carneiro até penetrar no solo. Logo, os vermes foram se tensionando, puxando o homem de cabeça de carneiro para o chão.

A serra, profundamente cravada no abdome do Profeta, desceu, abrindo um corte que ia até a coxa. Uma substância transparente preencheu lentamente e recobriu o ferimento, que em instantes não deixava vestígios.

O Profeta das Cem Faces ergueu o pé, que se transformou numa enorme folha de planta com ponta de agulha, cobrindo o homem de cabeça de carneiro caído. A folha envolveu-o por completo, e em seu interior surgiram sulcos serrilhados que começaram a girar violentamente.

Mas um clarão negro cortou o ar, partindo a folha em duas, e um homem de cabeça de carneiro, ensanguentado e desfigurado, saltou para fora. Enquanto suas carnes se regeneravam rapidamente, ele já erguia novamente a serra elétrica para atacar o Profeta das Cem Faces.

"Quando será que essa luta vai acabar?", murmurou um dos soldados, incapaz de conter a inquietação. Um era completamente indestrutível, o outro mudava constantemente de forma; parecia que aquele confronto jamais teria fim.

Mo Ling, porém, não pensava assim. Ele percebeu uma sutil variável naquela batalha: a capacidade de regeneração do homem de cabeça de carneiro estava ficando ainda mais poderosa! E, além disso, as formas pelas quais usava a serra elétrica multiplicavam-se.

Aos poucos, o homem de cabeça de carneiro deixou de restringir as serras aos braços, passando a invocá-las em diferentes partes do corpo. As investidas do Profeta tornavam-se cada vez menos eficazes.

A experiente máquina de guerra pareceu finalmente perceber isso. Subitamente, asas brotaram em suas costas, e ele voou para o alto, afastando-se do adversário. Em seguida, transformou-se novamente, criando aqueles insetos voadores que lançavam chamas, enviando-os contra o homem de cabeça de carneiro.

Este não tentou se esquivar; pelo contrário, continuou lançando correntes em direção ao Profeta nas alturas. Os insetos pousaram sobre ele, e uma labareda explodiu, reduzindo-o a uma massa carbonizada.

Sabendo que a regeneração do homem de cabeça de carneiro era extraordinária, o Profeta produziu ainda mais insetos, alimentando as chamas. Depois de algumas investidas, a figura no meio do fogo já não se movia mais.

Teria sido finalmente destruído? Mo Ling, conhecendo a natureza dos vermes de cordão vermelho, não acreditava nisso, mesmo diante de tamanha devastação. Ele sabia: aquela criatura ficaria cada vez mais forte.

E, de fato, a silhueta no meio das chamas começou a mover-se lentamente. O homem de cabeça de carneiro, inteiramente rubro, saiu do fogo. Ele havia invocado pequenas correntes de serra em todas as partes do corpo, cobrindo-se completamente.

Quando sua carne adaptou-se ao calor extremo e a capacidade de regeneração equilibrou-se com a destruição das chamas, ele voltou a mover-se.

O Profeta das Cem Faces lançou então uma sequência de poderes: magma, ácido, tempestades, frio intenso, venenos, e até energias de efeitos desconhecidos. O homem de cabeça de carneiro permanecia imóvel, suportando todos os ataques.

No início, mal conseguia reagir, mas pouco a pouco passou a resistir, até que enfim se tornou totalmente imune, iniciando sua retaliação. Cada ataque do Profeta só fazia o homem de cabeça de carneiro adquirir uma nova capacidade defensiva.

Sua regeneração atingiu níveis assustadores: mesmo que fosse reduzido a cinzas, ressurgia num piscar de olhos. E a forma de usar as serras tornava-se cada vez mais incompreensível. Por vezes, ele explodia do peito incontáveis correntes, tentando agarrar o Profeta no céu, quase conseguindo arrastá-lo ao solo.

O Profeta constantemente se transformava para escapar, mas parecia cada vez mais impotente diante do adversário. Agora, voava de um lado para o outro, repetindo seus ataques, claramente percebendo que só fortalecia o homem de cabeça de carneiro.

Ao ver que até o Profeta das Cem Faces, assim como ele, fracassava diante daquela força, Mo Ling sentiu um súbito alívio. Vermes de cordão vermelho, verdadeiramente assombrosos.

Enquanto o Profeta das Cem Faces voava, realizou algo inesperado: posicionou-se exatamente acima do homem de cabeça de carneiro e, ao ser atacado pelas correntes, transformou-se em líquido e precipitou-se sobre ele.

Incontáveis gotas transparentes caíram sobre o adversário, mas não causaram nenhum dano imediato. O que pretendia o Profeta das Cem Faces?

O líquido derramado cobriu todo o corpo do homem de cabeça de carneiro, aderindo à sua pele e começando a fundir-se com ela.

Quando Mo Ling percebeu o que acontecia, seu coração gelou de novo. Não, era preciso impedir aquilo imediatamente; o Profeta queria enxertar-se ao homem de cabeça de carneiro!