Capítulo 86: Orelhas de Burro e Lenço Vermelho

Esse pedaço de lenço vermelho, responsável por distorcer toda a identidade de um povo, jazia ali, silencioso, dentro do bloco. Morin se aproximou e o apanhou com extrema cautela.

O lenço de fato exalava certo magnetismo, um apelo irresistível ao olhar. Desdobrado, não era grande, justo o suficiente para cobrir a cabeça de um adulto. Ao toque, revelava-se feito de seda fina, de textura suave e agradável. Sua superfície se mantinha impecavelmente limpa, como se fosse novo, sem sinal de sujeira apesar das andanças.

Morin, curioso, tentou materializar um punhado de areia sobre o lenço. A areia deslizou sem deixar vestígio; o tecido permaneceu imaculado, nem uma mancha. Que objeto estranho.

“Então é essa peça que fez toda uma espécie perder a noção de si mesma?” Morin olhou para o lenço vermelho, achando tudo aquilo absurdo. “O preço de possuir essa relíquia seria a confusão da própria identidade, e sua habilidade, uma mudança única de material?”

Fez rapidamente sua análise e lançou o lenço para Lira. Ela examinou o objeto, também intrigada, e logo começou a pesquisar. Não encontrou registros. Relíquias em forma de lenço eram muitas, mas nenhuma condizia com aquela, e as buscas pelo poder de alterar materiais só traziam menções ao Toque de Ouro.

Tentou múltiplas formas de buscar informações, mas nada surgiu; o lenço era uma incógnita total. Lira confirmou novamente com os fantasmas a origem e o uso do lenço, mas as respostas não mudaram.

Por que ele teria surgido do nada entre os condenados do povo do Gás Natural? Morin não compreendia. Mas então se lembrou das orelhas de burro. Orelhas de burro e lenço vermelho? Toque de Ouro? Seria coincidência demais?

Pensou em comentar com Lira, mas ela já pesquisava no visor eletrônico. “O Rei da Frígia.”

No mito grego, o Rei da Frígia era obcecado por ouro e, ao orar para Dionísio, recebeu o dom de transformar tudo que tocava em ouro. No fim, acabou convertendo até a própria filha em ouro com um simples toque. Arrependido, rogou aos deuses para reverter o dom, e assim tudo voltou ao normal.

Mais tarde, atuando como juiz numa disputa musical entre Apolo e Pã, favoreceu o deus dos pastores e foi punido por Apolo: nasceu-lhe um par de orelhas de burro. Para esconder a vergonha, usava um lenço vermelho sobre a cabeça.

O visor projetava a lenda em detalhes, e Morin se sentiu cada vez mais desconcertado. Que tipo de coincidência era aquela? Relíquias com poderes tão semelhantes e histórias mitológicas entrelaçadas...

A mente de Morin se embaralhava. Como poderia uma relíquia encontrada nas profundezas do segundo nível do Abismo, num bosque de pedras agulhadas quase inexplorado, ter relação com uma outra existente na Terra?

Refletiu por muito tempo, mas não chegou a conclusão alguma. Lira vasculhou ainda mais registros, sem sucesso, e devolveu o lenço ao bloco, para que Morin o recolhesse.

“Vamos cuidar do que está diante de nós primeiro.” Deixando o lenço vermelho num canto, Morin voltou o olhar para os fantasmas trêmulos. Agora que sabia o motivo da perturbação mental deles, sentia pena das criaturas.

Ter a identidade distorcida e precisar sustentar mentiras para validar essa distorção... Era fácil imaginar como a vida daqueles fantasmas havia mudado. Suspirou, desistindo de qualquer ideia de extermínio. Sem o lenço, não poderiam mais causar a doença anômala. Talvez em breve os mineiros perceberiam isso.

Os fantasmas ainda suplicavam junto ao bloco, pedindo clemência. Morin apenas avisou Lira e fez o bloco flutuar para cima, afastando-se e retomando o caminho.

...

Seguindo adiante, Rocha parecia ter recuperado aquela personalidade fria; as ondas em seu corpo e o tremor haviam desaparecido. Morin o observava atento, achando fascinante cada vez que Rocha alternava de personalidade.

Provavelmente, ao perceber que o surto havia acabado, Rocha perdeu o medo. “Depois daquele corredor vazio, já estaremos quase na saída. Vocês podem voar direto até lá”, disse Rocha, impassível, com a voz entorpecida.

Sempre que Morin o ouvia assim, sentia como se escutasse uma gravação mecânica. Que tédio. Pensava em assustar Rocha com umas pedras, quando percebeu uma nova expressão surgir em seu rosto: medo, timidez.

O que será que ele viu? Morin avançou curioso e logo notou que o corredor à frente era diferente. As veias de fluorita pareciam lapidadas, a luz distribuída de modo uniforme. Alguém removera manualmente sombras e instalara pedras reflexivas, clareando a escuridão, como se tivessem instalado iluminação artificial.

O piso também fora polido, ao contrário dos outros corredores cheios de entulho. Com os frequentes desabamentos, os caminhos ali eram sinuosos, com desvios e marcas de escavações sucessivas. Mas esse corredor era reto e sólido; Morin notou até colunas de pedra no teto, claramente erguidas para evitar desmoronamentos.

Quanto mais avançavam, mais nítida ficava a intervenção artificial. Nas paredes, de tempos em tempos, brilhavam pedras coloridas, compondo um espetáculo de luz com as veias de fluorita. No teto, além das colunas, havia desenhos rústicos, quase infantis.

A maioria das gravuras representava formas de veios minerais: ramificações como árvores, redes, linhas longas, padrões de formigueiro... Embora mal feitas, Morin conseguia reconhecê-las.

Havia ainda imagens de vários tipos de mineiros. Além dos comuns, com quatro braços, viu outros de formas estranhas. O que mais lhe chamou a atenção foi um enorme mural, ocupando quase toda a parede rochosa, mostrando um mineiro imponente de múltiplos braços, rodeado por figuras misteriosas. Os detalhes eram tão minuciosos que Morin não pôde identificar todos os símbolos, mas a proporção era estranha.

Quem teria feito aquilo? Se as estruturas serviam para evitar desabamentos, aqueles entalhes e adornos não faziam sentido. Observando-os, Morin achava impossível que fossem obras dos mineiros desprovidos de emoção.

Rocha, ao chegar, pareceu entender, e gritou, tomado de pavor: “Eu devia ter desconfiado! Agora entendo por que fecharam esse lugar! Este é o Túnel Anômalo!”