Capítulo 118: O Erro que se Propaga

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Nós também adoecemos?

O funcionário da limpeza olhou para a tela. As palavras estavam dispostas em combinações sem qualquer sentido.

Ele ainda não conseguia entender.

— Por que todos os caracteres na tela ficaram embaralhados? Será que isso também afeta os aparelhos eletrônicos?

Mas o médico respondeu com seriedade:

— Não há problema algum com os aparelhos eletrônicos. O problema está em nós!

Ele entrou rapidamente em contato com o posto da guarda, querendo relatar a situação.

— Alô? É o posto da guarda?

— Sim.

— Houve um problema no ponto de isolamento. Suspeito que já tenhamos sido afetados pela distorção...

Mas, no meio da frase, percebeu que havia algo errado e ficou em silêncio.

Ao notar que o médico não continuava, o atendente do posto perguntou depressa:

— Alô? Doutor, continue, por favor.

O médico fitou em silêncio os números das teclas do telefone, que já não reconhecia, e disse solenemente:

— O que vou dizer agora é muito importante. Notifique todos os moradores da base de monitoramento da Torre Negra: encontrem algum texto nas proximidades e, caso descubram que não conseguem compreendê-lo, relatem imediatamente.

O atendente ouviu as palavras do médico e também ficou em silêncio.

Passado algum tempo, sua voz começou a tremer. Ele provavelmente havia entendido.

— Entendido.

— Alerta máximo!

A ligação foi encerrada junto com o grito do atendente.

O funcionário da limpeza, que estava ao lado, disse cautelosamente ao médico:

— É isso, não é? Esse tipo de distorção consegue afetar os textos do mundo exterior. Até os que aparecem nos aparelhos eletrônicos foram atingidos.

O médico já estava extremamente aflito. Irritado, respondeu:

— O problema está em nós, não nos textos.

— Que diferença isso faz?

O funcionário da limpeza murmurou baixinho...

A distorção da Torre Negra continuava a se espalhar, e em pouco tempo toda a base de monitoramento ficou envolta em uma sombra.

Os sinais do segundo nível do Abismo estavam sendo bloqueados com extrema intensidade. As pessoas que tentavam sair para transmitir informações descobriram também que a Torre Negra estava cercada por uma espécie de labirinto sobrenatural, um caminho que sempre as fazia voltar ao mesmo lugar.

A situação se agravava cada vez mais. Quase todos haviam percebido que já não conseguiam compreender os textos ao seu redor.

Depois de algum tempo, toda a base de monitoramento da Torre Negra mergulhou no caos.

A população começou a fazer suposições desenfreadas, e o medo tomou conta de todos.

Assim, para acalmar os ânimos, as autoridades da base convocaram todos os moradores à praça da área residencial para uma reunião de esclarecimento.

Como havia sido o primeiro a descobrir o problema, o médico assumiu a tarefa de explicar a situação e apresentou as pesquisas que haviam realizado sobre aquela distorção.

— Trata-se de uma distorção voltada contra o sistema linguístico humano. No início, ela afeta substantivos e verbos; depois, a gramática e a pronúncia. Até o momento, só conseguimos descobrir isso. Entretanto, ela não interfere na vida cotidiana das pessoas, portanto não há motivo para pânico excessivo.

Suas palavras, porém, não conseguiram acalmar a população, que se tornava cada vez mais apavorada.

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As perguntas da multidão não cessavam:

— E quanto ao labirinto sobrenatural do lado de fora? Vocês relataram a situação às autoridades? Não foram vocês que criaram tudo isso?

O chefe da estação da Torre Negra divulgou então todas as medidas tomadas até aquele momento.

— Já tentamos usar várias relíquias para estabelecer contato com o mundo exterior. Peço que aguardem com paciência. Neste momento, não podemos perder a cabeça.

Mas nem todos eram capazes de permanecer calmos, especialmente quando a própria segurança estava ameaçada.

— Pelo que vejo, vocês não fizeram nada! As autoridades não possuem relíquias poderosíssimas? Esta é a base de monitoramento da Torre Negra! Vão simplesmente esperar a morte?

O chefe da estação tentou tranquilizá-los repetidamente, mas foi inútil.

Nesse momento, o funcionário da limpeza de antes voltou a questionar as conclusões do médico.

— Isto não é uma distorção voltada contra o sistema linguístico. É uma distorção que afeta os textos do mundo exterior! Você insiste em dizer que o problema está em nós. Está tentando aproveitar esta oportunidade para eliminar todos nós?

Assim que essas palavras foram ditas, todos ficaram em silêncio.

Eliminar.

Era uma medida extrema, tomada sob a distorção do Abismo quando não havia outra escolha. Para impedir que a distorção se espalhasse, todas as pessoas afetadas deveriam ser eliminadas.

Ao ver que os demais haviam ficado calados, o funcionário sentiu-se orgulhoso e passou a falar com ainda mais entusiasmo.

— Caso contrário, por que existiria esse bloqueio na forma de um labirinto sobrenatural? Vocês não fazem nada além de ganhar tempo. Aposto que foram vocês que causaram tudo isso. Talvez tenham sido vocês mesmos a alterar todos esses textos, tentando fazer com que duvidássemos da nossa própria sanidade.

Ao perceber que suas tentativas de acalmar a multidão haviam produzido o efeito contrário, o médico explicou depressa:

— Não é isso. Durante todo esse tempo, estivemos pesquisando o problema com urgência, mas muitos aparelhos não podem ser operados por causa da desordem nos textos.

— Os recém-chegados do exterior não têm dificuldade para compreender os textos no início. Isso já prova que somos nós os afetados pela distorção, e não os textos. É fácil chegar a essa conclusão...

O médico, aflito, explicou às pessoas tudo o que havia descoberto e enumerou uma a uma as conclusões de sua pesquisa.

Mas uma pergunta vinda da multidão o deixou sem palavras:

— Depois de pesquisar por tanto tempo, você encontrou uma solução?

A pergunta provocou uma reação em cadeia. Ninguém se importava com suas pesquisas sobre as regras da distorção, nem com o modo como ela evoluía.

— É isso! Você encontrou uma solução?

— Como vamos lidar com o labirinto sobrenatural do lado de fora?

— Já posso sair daqui?

— Vocês têm tantas relíquias poderosas. Não querem usá-las ou estão com pena de gastar os recursos?

— E ainda querem que confiemos em vocês? Como podemos confiar?

— ...

O médico ouviu aquelas palavras, baixou a cabeça abatido e se afastou, completamente impotente.

O chefe da estação avançou novamente e repetiu todas as medidas que haviam tomado naquele período, mas continuou recebendo apenas questionamentos intermináveis.

Por fim, perdeu o controle e rugiu do palco:

— Já tentamos usar todas as relíquias potencialmente úteis de toda a base! Se não há solução, então não há solução! Por que vocês mesmos não tentam?

Os subordinados ao redor correram para afastá-lo. Sob a enorme pressão daqueles dias, até ele, que deveria manter a calma, acabou perdendo o controle.

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As pessoas na plateia trocaram olhares e começaram a cochichar novamente.

— Vocês não são as autoridades?

— Querem que um caçador de segundo nível como eu tente?

— Eu não recebo um salário tão alto quanto o seu.

— ...

Elas criticavam em voz baixa o chefe da estação por ter perdido a compostura, enquanto procuravam justificar a própria covardia.

— Deixe para lá — disse o médico, tentando consolá-lo sem forças.

A reunião terminou em completo desentendimento. O encontro convocado para acalmar a população acabou tornando o caos ainda mais intenso.

Depois de algum tempo, os manifestantes que exigiam respostas pegaram em armas e arrombaram as portas do hospital.

Mas lá dentro encontraram apenas o cadáver do médico. Ele jazia sobre a mesa de cirurgia, com o corpo mutilado até ficar irreconhecível.

Isso fez a população acreditar ainda mais que tudo era uma conspiração das autoridades.

Naquele momento, a segurança da base já estava extremamente enfraquecida. Os manifestantes invadiram o edifício administrativo da estação e capturaram os funcionários que ainda trabalhavam incansavelmente.

— Onde estão as relíquias mais poderosas de vocês?

Os funcionários não disseram uma palavra. A multidão só teve de procurá-las por conta própria.

As pessoas saquearam as relíquias de grande poder armazenadas no cofre e reviraram completamente o edifício administrativo.

Por causa do caos daqueles dias, os recursos da guarda eram insuficientes. A equipe enviada ao local também foi exterminada pelos manifestantes com o uso das relíquias.

Ao chegarem ao escritório do chefe da estação, continuaram a interrogá-lo, exigindo que revelasse qual era sua conspiração.

— O que você pretende fazer?

Amarrado ao chão e em péssimo estado, o chefe da estação respondeu:

— Quero estabelecer contato com o mundo exterior. Quero tirá-los daqui. Quero encontrar uma solução para a distorção...

A resposta foi um tapa violento.

— Pare de fazer truques! Fale logo! Foi você quem matou o médico, não foi? Ele descobriu alguma coisa?

Ao ouvir que o médico estava morto, o chefe da estação fitou o vazio à sua frente, com os olhos sem vida.

— Então foi você quem o matou!

O líder do grupo nem sequer ouviu sua explicação. Ergueu a relíquia que acabara de roubar e pôs fim à vida do chefe da estação.

— O que faremos agora?

— Continuaremos esperando! As pessoas do lado de fora virão nos salvar!

Fim do capítulo

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