Capítulo 68: Criaturas Minerais

Essa criatura estranha explodiu seus próprios braços. No entanto, parecia não sentir dor; virou-se e olhou para o bloco flutuando no céu, a expressão em seu rosto indistinto era de temor. Ondas de vibração percorreram todo o corpo do ser mineral, concentrando-se na base dos membros. As pontas afiadas das áreas rompidas começaram a suavizar-se, e logo cresceram de repente. Pequenos aglomerados de pedra se espalharam rapidamente, reparando ambos os braços; os membros robustos ressurgiram. Recém-formados, eram de um verde claro, mas logo o tom se intensificou, tornando-se verde-escuro novamente.

O ser humanoide juntou seus quatro braços à frente, apontando para o bloco, e outra onda de vibração passou do corpo até as pontas dos dedos. Uma ponta de pedra cresceu nos dedos, direcionando-se ao bloco no céu. Seria uma técnica de ataque à distância? Mas era tão lenta que Molin desviou facilmente. Não acabou aí: a ponta começou a engrossar, transformando-se em uma enorme lâmina verde, que o humanoide empunhou e golpeou contra o bloco.

A cada som metálico ressoando, a lâmina acelerava de forma abrupta, ritmada. Brandindo a lâmina no ar, o ritmo variava, tornando difícil para Molin esquivar-se; por pouco não acertou o bloco várias vezes. Quando o bloco escapava, a lâmina atingia uma coluna de pedra e se despedaçava, mas o que restava continuava a crescer, recuperando sua forma completa.

Percebendo o perigo, Molin parou de esquivar-se e mirou o braço da criatura, cortando-o diretamente com teletransporte. A lâmina caiu com estrondo, restando apenas um corte liso no braço, ainda reluzente. Mas o corte continuou a crescer, regenerando-se. Molin aproveitou o momento, cortando repetidamente ao longo do braço, até remover uma grande parte do corpo. Por fim, o ser não se recuperou e desabou.

Aliviado, Molin desceu lentamente do céu. “A capacidade de regeneração é um tanto limitada”, murmurou. Depois de testemunhar a regeneração dos homens de cabeça de carneiro, Molin achou que esta criatura não era tão impressionante. Com o espaço ampliado dentro do bloco, Molin podia teletransportar grandes partes do corpo com facilidade.

Mas afinal, o que era aquilo? Molin examinou atentamente os fragmentos caídos e percebeu que eram apenas pedras verdes translúcidas. Não havia núcleo de controle, nem se sabia de onde vinham o som metálico e as ondas de movimento.

Lilo saltou da plataforma, onde estava adaptando-se à pressão do segundo nível do abismo. Molin se preocupava que o homem de pedra a atacasse, mas a criatura não mostrou hostilidade, tratando-a como se fosse invisível.

Parecia estar exclusivamente focada no bloco, o que era muito estranho. Lilo analisou os fragmentos no chão, pegou alguns e examinou-os sob a luz, franzindo o cenho. Depois de um tempo, comentou com Molin, intrigada: “Isto é jade.” Jade? Uma peça tão grande de jade? “E é da mais alta qualidade”, Lilo confirmou, olhando à luz antes de jogar o fragmento de lado. Era algo extremamente valioso.

Molin então entendeu o motivo do brilho opulento da criatura. Pena que um bloco tão grande fosse desperdiçado; ele nunca tinha entendido joias, só conhecia garrafas de cerveja verde. “Nem chega ao verde das garrafas de cerveja”, concluiu, analisando um pedaço de jade.

Então era assim que os seres minerais descritos no banco de dados se pareciam. Lilo começou a pesquisar sobre tais criaturas. Mas havia muito menos informações do segundo nível do abismo, especialmente sobre espécies raras que só aparecem em certas áreas.

Os registros diziam apenas que os seres minerais da Floresta de Agulhas eram raros, apresentando formas bizarras, sem estudos detalhados. Tinham inteligência, parte deles hostil aos humanos, mas não especificava qual parte. Os registros eram superficiais, apenas mencionando brevemente.

Múltiplas formas? Então essa forma humanoide de jade era comum? Molin percebeu, de repente, a importância da informação: sem ela, era como estar cego.

Enquanto Molin pesquisava, uma pedra caiu de uma das colunas próximas. O que seria? Molin flutuou para cima, curioso. Logo avistou uma criatura escondida atrás da coluna: também humanoide com quatro braços, mas não tão imponente quanto o homem de jade; tinha tamanho humano, era magra e tremia, abraçada à coluna. Seu corpo era feito de pedra negra e áspera, sem o brilho da jade, muito simples.

Ao ver o bloco se aproximar, o ser escorregou e caiu ao lado de Lilo. Molin rapidamente mirou o campo de teletransporte.

Mas o humanoide, ao cair, agachou-se e implorou em voz alta, como se pedras ásperas colidissem: “Irmão do povo do ferro, sou um dos seus! Não me mate!” Claramente, ele tinha visto o bloco derrotar o homem de jade e estava assustado.

Lilo colocou o tradutor e entendeu a língua do homem de pedra. “Você é do povo do ferro? Eu sou do povo do basalto, tenha piedade! Só estava observando”, disse, olhando cuidadosamente para o bloco, incerto. Então voltou-se para Lilo: “E você, amiga humana, não tenho hostilidade!”

Molin não podia falar, apenas flutuava acima, mas seus movimentos pareciam assustar ainda mais o homem de pedra. Só quando Lilo pediu que ele se levantasse, ele o fez lentamente.

O homem de pedra magro era inteligente e expressivo, observando ao redor antes de estender a mão para Lilo. Parecia querer cumprimentá-la; seu rosto mostrava algum medo, mas sua atitude era surpreendentemente amigável.

“Sou Shibeng, do povo do basalto. Como devo chamá-la, amiga humana? E o irmão do povo do ferro lá em cima, por que não fala?” Lilo não apertou a mão, mas perguntou intrigada: “Você conhece nossos costumes?”

“Salvei alguns humanos antes; eles me ensinaram”, respondeu Shibeng. Depois de um instante, ele exclamou: “Vocês também caíram do céu?”

“Sim”, replicou Lilo, ainda desconfiada.

“Por que chama o bloco de povo do ferro?” Ela apontou para o bloco, uma dúvida que também intrigava Molin.

“Não é do povo do ferro? Parece ser, só que com uma forma um tanto peculiar, um pouco estranha.” Ele rapidamente gesticulou para o bloco no céu, desculpando-se: “Não estou dizendo que você é feio, mas é realmente um pouco feio.”

“……”

Percebendo que não havia jeito de acertar, Shibeng coçou a cabeça com as duas mãos direitas, silenciando-se.

Com a tensão diminuindo, Lilo começou a conversar com Shibeng, confirmando repetidamente sua ausência de hostilidade. Após algum tempo, relaxou.

Com a ajuda de Shibeng, ambos conheceram o estado atual da Floresta de Agulhas.