Capítulo 137: Núcleo Singular

As palavras de Martin deixaram todos estupefatos.

Martin?

"Por que você está aqui?", perguntou Bai Zhou, incapaz de conter a curiosidade.

"Quem disse que eu não posso estar aqui?" O contra-ataque de Martin deixou Bai Zhou sem resposta.

Martin continuou a falar sobre seu livro. Ele havia estudado seus próprios poderes profundamente e sabia como usar os livros para desencadear o veredito da terapia de troca sanguínea. Quando os encapuzados trocavam sangue entre si, a distorção gerada pelo Núcleo em seus corpos se aprofundava; por isso, eles sentiam que sua pronúncia se tornava mais correta e adquiriam mais conhecimento.

As plantas mencionadas nos livros tinham suas próprias funções. Algumas tornavam o físico dos encapuzados mais robusto, outras purificavam seu sangue, e havia um tipo especial de folha que lhes permitia localizar os portões de pedra e compreender como abri-los. Martin havia registrado todas essas plantas em seus livros. Ele instruiu os encapuzados da Cidade da Torre Negra a copiar e disseminar esses "livros didáticos". Depois disso, exausto de corpo e alma, ele fingiu estar doente para se esconder, ocupando-se apenas em importunar o Núcleo.

"Eu não sabia que eles tinham alterado os livros dessa maneira. Não é à toa que o progresso da correção tem sido tão lento ultimamente; a taxa de sucesso da terapia de troca sanguínea deve estar baixíssima", disse Martin, balançando a cabeça com resignação.

Era isso. Os encapuzados haviam modificado os livros de Martin por conta própria, arruinando sua terapia de troca sanguínea, o que explicava o comportamento autodestrutivo daquelas criaturas. Apenas alguns poucos sortudos conseguiam acionar o veredito da terapia corretamente e encontrar os portões de pedra.

Martin suspirou, impotente: "Agora que surgiram vocês dois, que não são afetados pela distorção, o plano de correção certamente falhará. Vou voltar a dormir."

"Espere!", chamou Bai Zhou. "Você não tentou outras maneiras de sair? Por que insiste em ajudar o Núcleo?"

Martin balançou a cabeça: "Claro que tentei. O fenômeno de 'parede fantasma' da Torre Negra é uma sobreposição espacial. O Núcleo usa som para criar vários espaços idênticos, envolvendo a torre camada por camada, como uma cebola. Não há como sair a menos que ele mesmo abra o caminho."

"Tentei matar o Núcleo, mas não consegui causar dano algum. Ele usa o mesmo truque para se envolver em uma proteção que não consigo romper. O que mais posso fazer?" Martin deu de ombros. "Se quiserem tentar, fiquem à vontade."

Martin caminhou em direção aos fundos da catedral, onde havia uma pequena porta oculta que dava acesso a um buraco que se estendia para baixo. "O Núcleo está logo abaixo. Se confiam em mim, venham." Com uma atitude indiferente, ele começou a descer.

Bai Zhou hesitou por um momento, mas acabou seguindo-o. O buraco era extremamente escuro, e Martin invocou aquela estranha luz negra para iluminar o caminho.

Bai Zhou e Li Luo o seguiram cautelosamente, ainda desconfiados. A visão de Mo Ling penetrou o corpo de Martin, mas, como sempre, não encontrou nada; ele parecia ser apenas uma casca vazia. Martin aparecera inexplicavelmente na Torre Negra, ignorando a distorção da humanidade como se estivesse alheio a tudo, chegando a ajudar o Núcleo com o "plano de correção", mas, ao mesmo tempo, mostrando-se amigável com eles.

Pelos registros anteriores, Martin havia fechado um sanatório ao descobrir fenômenos relacionados a relíquias, o que provava que ele ainda possuía consciência. Por que ele se tornara assim? Além disso, Martin parecia possuir várias habilidades estranhas: um corpo etéreo e a capacidade de transitar pela Torre Negra à vontade. O que teria acontecido com esse "precursor", que obtivera habilidades de relíquia logo no início do Grande Cataclismo?

Enquanto pensavam, um brilho arroxeado surgiu à frente. Um cristal púrpura imenso flutuava silenciosamente no ar, com um ponto de luz branca saltando constantemente em seu interior transparente. Ao perceber a presença deles, o ponto branco se concentrou, fixando-se nos recém-chegados como um olho.

"Núcleo, trouxe pessoas para te matar!"

Ao chegar, Martin gritou isso para o cristal e saltou para o lado, esperando como se fosse assistir a uma peça de teatro. Bai Zhou e Li Luo ficaram instantaneamente em guarda, vigiando o Núcleo. No entanto, o ponto branco dentro do cristal não mudou, apenas observando os dois. Logo em seguida, um feixe de luz cônica brilhou do ponto branco, escaneando Li Luo e Bai Zhou.

Momentos depois, o ponto branco voltou a saltar, movendo-se pelo interior do cristal. Uma voz mecânica, cujo tom lembrava o tilintar de esferas de vidro batendo no chão, ressoou: "Objeto impossível de corrigir. Não incluído no plano de correção."

As palavras do Núcleo deixaram todos atônitos. Martin, ao perceber, ficou visivelmente animado: "Pensei que vocês dois fariam o plano de correção estagnar." Ele apontou para o Núcleo e disse a Bai Zhou: "Pode tentar matá-lo. Ele não oferecerá resistência."

Dito isso, Martin pegou uma pedra do chão e a arremessou. A pedra abriu uma rachadura na carapaça do cristal, mas o Núcleo permaneceu imóvel, sem qualquer reação.

"Ele só responde a perguntas e escaneia humanos. Não faz mais nada. Divirtam-se." Martin caminhou até uma mesa de chá próxima, sentou-se, começou a preparar uma infusão e observou os dois com interesse.

Não havia poeira nas xícaras, o que indicava que ele vinha ali com frequência. "Quando estiverem cansados de brincar, venham tomar um chá. Se precisarem de ajuda com força bruta, podem me chamar." Martin recostou-se na cadeira confortável e, para surpresa de todos, fechou os olhos.

Bai Zhou não atacou o Núcleo como sugerido; em vez disso, tentou dialogar, tentando convencê-lo a parar com o plano de correção e apelando para a razão. No entanto, como Martin previra, o Núcleo era irredutível.

"Devo concluir o plano de correção. Após a conclusão, ela virá me buscar." Não importava o que Bai Zhou dissesse, a resposta do Núcleo era sempre a mesma.

Sem alternativas, Bai Zhou silenciou por um momento e perguntou: "Se eu te matar, a distorção cessará?"

"Sim", respondeu o Núcleo com convicção.

"E como posso te matar?"

O Núcleo não parecia ter segredos e começou a listar métodos estranhos, sem parar:

"Use a relíquia 'Arte do Suicídio' para me travar e me forçar a cometer suicídio."

"Coloque-me na 'Floresta de Proliferação' no primeiro nível do Abismo e deixe que meus próprios tecidos proliferados me matem."

"Use uma força extrema para quebrar minha proteção sonora e destruir meu corpo principal."

...

O Núcleo descrevia seus próprios métodos de morte com calma, embora a maioria deles fosse impraticável. Matar o Núcleo exigia relíquias específicas, certas zonas exóticas do Abismo ou uma força de poder absoluto. Tais condições eram impossíveis de serem atendidas dentro da Torre Negra.

Ainda assim, Bai Zhou encontrou alguns pontos de interesse. Após refletir, perguntou: "Onde está o seu corpo principal?"

A voz cristalina do Núcleo ecoou mais uma vez:

"No som."