Capítulo 8 - A história da ovelha

Os registros de Li Luo eram extremamente minuciosos, mas havia algo que ela não percebeu.

Na percepção de Mo Ling, nas profundezas da carne do animal de vibração, havia um longo verme vermelho. O corpo desse verme não era grosso, parecia um fio de cabelo, retorcendo-se dentro da carne da criatura. A cada pulsação do tecido, o verme se contorcia, penetrando cada vez mais fundo. Suas presas na cabeça mastigavam incessantemente a carne, que logo se regenerava. Seria essa capacidade de regeneração também obra do verme vermelho?

Mo Ling não conseguia determinar se o verme era um parasita natural daquele corpo ou se era a causa da anomalia. Ele não tinha como acessar o painel eletrônico para pesquisar informações específicas sobre o verme.

“Preciso dar um jeito de avisar Li Luo.”

O pedaço de carne que Mo Ling havia removido era justamente onde o verme se encontrava. Qualquer ser vivo atingido pela transferência morria instantaneamente. Após separar o bloco de carne com o verme morto, Mo Ling o deixou em um lugar visível, mas Li Luo não percebeu. O limo de carne era tão chamativo que até Mo Ling se distraiu com ele.

O verme vermelho era minúsculo e tinha quase a mesma cor do tecido ao redor. Sem uma percepção extraordinária, nem mesmo Mo Ling o teria notado, quanto mais Li Luo, que estava completamente alheia. Como chamar a atenção dela para algo tão pequeno?

Enquanto pensava nisso, outra criatura de vibração surgiu no campo de visão de Mo Ling. Observando mais de perto, ele encontrou novamente o familiar verme vermelho dentro da nova presa. Esse animal também era especialmente sensível e, ao perceber Li Luo, avançou em sua direção.

Era a deixa perfeita para Mo Ling mudar de tática. Mirando na parte superior das pernas da criatura, ele ativou a transferência, e um corte limpo apareceu na base dos pés, cortando o animal ao meio. A esfera de metal que servia de contenção rolou em direção a Li Luo.

Tal qual a primeira, a esfera de carne continuava a se debater furiosamente no chão, mesmo sem chance de vitória. Se não fosse pela gaiola metálica, o tecido já teria saltado para atacar.

Mo Ling atirou uma lata de comida vazia sobre o bloco metálico. O barulho atraiu a atenção de Li Luo. Em seguida, ele reduziu ao máximo o campo de transferência, mirando exatamente na região onde estava o verme vermelho.

Quando Li Luo olhou para a lata, um pequeno cubo de carne, do tamanho de uma tampa de garrafa, apareceu magicamente dentro dela.

“Agora ela deve perceber”, pensou Mo Ling.

De fato, a atenção de Li Luo se voltou completamente para a lata. Mo Ling então fixou sua percepção sobre o pedaço de carne lá dentro e iniciou uma operação ainda mais detalhada.

Seguindo cuidadosamente as bordas do verme, ele foi cortando até esculpir uma tira longa e perfeita.

Pronto!

Agora, restava dentro da lata apenas uma faixa alongada de carne, onde uma linha vermelha se destacava claramente. Era o verme morto.

Ao notar a mudança no conteúdo da lata, os olhos de Li Luo brilharam. Rapidamente, ela posicionou o instrumento de registro, pegou uma pinça e luvas do porta-malas, e, com extremo cuidado, extraiu o verme vermelho do pouco que restava de carne, colocando-o em uma caixa transparente para preservação.

Após terminar, Li Luo olhou demoradamente para o bloco de metal, como se enxergasse Mo Ling em seu interior.

No entanto, Mo Ling não se preocupou. Sabia que intervenções tão precisas certamente levantariam suspeitas, mas isso poderia ser sua chance de escapar do cubo. Ainda assim, Li Luo não pareceu estranhar nada. Depois de tirar as luvas, deu um tapinha carinhoso no bloco de metal.

“Muito bem, o que mais quer comer?”, perguntou Li Luo, como se realmente quisesse conversar com o metal.

Droga, não era esse o objetivo! Mo Ling fingiu-se de morto, sem responder. Mesmo quando ela trouxe mais comida, ele não escolheu nada, e ao perceber que o alimento permanecia intacto, Li Luo demonstrou decepção.

Pegou o painel eletrônico, não para registrar o verme vermelho, mas para abrir outro caderno de anotações.

“Alimentos que o bloco de ferro não gosta: biscoitos de wasabi, batatas chips sabor arenque, cérebro de porco agridoce em conserva, gomas de pimenta Sichuan, pó de casca de caracol, bico de frango aromático, arroz glutinoso Red Bull...”

Ela anotou todos os alimentos que tinha colocado sobre o bloco de metal. Só então começou a pesquisar sobre o verme vermelho.

Diante daquela lista, o pensamento de Mo Ling ficou suspenso.

“Devo me sentir comovido?”

…

Com a busca de Li Luo, informações sobre o verme vermelho começaram a aparecer na tela eletrônica—

Verme Cordão Vermelho.

Foi durante o Grande Cataclismo que seres humanos o encontraram pela primeira vez na Terra. Na ocasião, ele emergiu do abismo e estava parasitando uma ovelha, que fazia de tudo para fugir do curral, chegando a ferir-se gravemente.

O fazendeiro, ao notar o comportamento anormal, pensou que fosse alguma doença e decidiu sacrificá-la. Porém, ao desferir o golpe, a ferida da ovelha começou a cicatrizar lentamente.

Assustado, ele chamou a polícia. O Grande Cataclismo já dava sinais, e criaturas imortais do tipo zumbi causavam grande pânico. O exército cercou a fazenda, eliminou as outras ovelhas e capturou a anormal.

Durante os estudos, descobriram o verme no cérebro da ovelha. Ele a controlava, forçando-a a ir sempre na mesma direção. Quando era abatida, o verme proporcionava a cura automática. Ao ser submetida ao fogo, a ovelha se adaptava ao calor e deixava de temer altas temperaturas. Confinada no laboratório, foi ficando cada vez mais forte, até que um dia rompeu as placas de aço que a mantinham presa.

Sem alimentação, o verme induziu a ovelha a realizar fotossíntese. Ela estava em constante evolução. Se não a deixassem seguir o caminho desejado, ela continuaria evoluindo até que nada pudesse detê-la.

Tentaram extrair o verme, mas logo outro igual apareceu no cérebro. O verme também era regenerado pela ovelha.

Por fim, o laboratório tomou uma decisão: libertar a ovelha. Queriam descobrir para onde ela ia.

Soltaram-na na Ilha Norte da Nova Zelândia. Assim que conquistou a liberdade, foi direto para o litoral, saltou do penhasco e quase morreu na queda. Depois de se regenerar, começou a atravessar o Oceano Pacífico rumo ao nordeste.

Afundou e se afogou, mas acabou aprendendo a nadar, e seu corpo foi se transformando, assemelhando-se cada vez mais ao de um golfinho. Nadava devagar no início, sendo arrastada pela correnteza equatorial sul até as Ilhas Salomão.

Seguiu nadando, e no meio do caminho foi levada pelas correntes equatorial norte e pela corrente quente do Japão até o arquipélago japonês. Passou a nadar mais rápido, desenvolvendo nadadeiras nas pernas, atravessou o Estreito de Bering, entrou no Alasca e depois no Canadá.

Adentrou o Círculo Polar Ártico, de lá foi da Baía de Baffin até a Groenlândia. No caminho, era caçada por predadores, mas sempre se regenerava, só partindo depois de alimentar os caçadores.

Chegou ao norte da Groenlândia, em águas cobertas de gelo. No meio da neve intensa, encontrou um urso polar.

E então, montou nele.

...