Capítulo 110: Estação de Monitoramento da Torre Negra

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Nada aconteceu na Floresta de Pedras Pontiagudas.
Não houve nenhum gigante de pedra rompendo o céu, tampouco fogos de artifício iluminando o horizonte.
Apenas uma súbita e tênue aurora boreal.
Shi Beng sentiu que a poderosa energia dentro da floresta desaparecera, supôs que algo havia ocorrido e voltou a perseguir o medo.
Li Luo estava de pé na encosta da montanha, observando aquela aurora hipnotizante, levemente atordoada.
Mo Ling estava sentado dentro de um bloco metálico, olhando pensativamente para a pulseira branca em seu pulso, sem perceber o leve tremor do lenço vermelho escondido no canto.
“Vamos.”
A chamada de Li Luo interrompeu os pensamentos de Mo Ling.
“Para a estação de monitoramento.”
...
O ambiente nas Dunas Caóticas era realmente hostil; Mo Ling sentia que a Floresta de Pedras Pontiagudas parecia até cheia de vida em comparação.
Dunas intermináveis e ondas de tempestades de areia davam a sensação de um lugar de morte.
Ao se afastar da floresta, a paisagem não mudava.
Mas, no campo de visão de Mo Ling, pequenos seres começaram a aparecer sob as dunas, rastejando e escavando o subsolo.
Após avançar mais um pouco, viu plantas semelhantes a cactos, altas e arredondadas, destacando-se nas dunas.
Suas raízes subterrâneas penetravam tão profundamente que Mo Ling não conseguia enxergá-las, ao redor delas havia uma fauna rica e muitos pequenos animais roíam essas plantas.
Além disso, predadores começaram a aparecer: alguns lagartos rastejavam pelas dunas à procura de insetos nas plantas para caçar.
Mais adiante, surgiram estranhas criaturas flutuantes, parecidas com tufos de grama rolante, emitindo uma tênue luz azul.
Elas não flutuavam muito alto, e uma longa estrutura tubular atingia o chão, sugando areia para transportá-la ao ar.
Como aspiradores, esvaziavam uma área de areia, depois flutuavam lentamente para outro lugar e repetiam o processo.
A areia era levada para dentro da luz azul, onde girava e era filtrada, até ser jorrada de volta ao solo após um tempo.
Devem ser seres filtradores, mas será que aquela areia possui algum valor nutricional?
Mo Ling até viu predadores voadores que se alimentavam exclusivamente dessas criaturas flutuantes.
Pareciam abutres, mas com pele espelhada e asas finas como lâminas, seu voo era muito ágil e errático.
Ao se aproximar das criaturas, usavam as garras para provocá-las; estas reagiam contraindo-se rapidamente, expelindo parte da luz azul de seu corpo.

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Essa luz azul possuía um poder destrutivo evidente, girando o ar ao redor e até criando tornados enormes.
Mas esses predadores não temiam a luz; aproveitavam o momento antes da tempestade para cercá-la com as asas e, após várias reflexões, absorviam completamente a luz azul.
Depois, repetiam o processo de estimular as criaturas flutuantes, extraindo a luz até que estes ficassem exaustos, então voavam lentamente para longe.
Parecia uma estratégia de caça sustentável.
Mo Ling e Li Luo observavam maravilhados; o segundo nível do Abismo era verdadeiramente fascinante.
Havia muitas outras criaturas estranhas, diversas e hipnotizantes.
A curta caminhada até a estação de monitoramento durou bastante, por causa das paradas constantes para observar.
“Aquela ali deve ser.”
Li Luo, segurando a tela eletrônica, olhava o mapa: a estação mais próxima da Floresta de Pedras Pontiagudas não estava longe.
A estação tinha um nome bonito — Torre Negra.
Ao clicar, a tela exibiu uma descrição:
A Torre Negra não foi originalmente uma estação de monitoramento.
Era um fóssil petrificado de uma criatura. Quando os caçadores a encontraram pela primeira vez, ficaram impressionados.
Era um enorme edifício preto de pedra no meio do deserto desolado, algo difícil de acreditar.
Com estudos mais profundos, descobriram que a Torre Negra era composta de carbonato de cálcio.
Era um ambiente semelhante a um recife de coral.
Talvez há muitos anos a Torre fosse um ser vivo, mas com a morte da vida, sua estrutura calcária permaneceu e, com a ação da natureza, transformou-se em uma construção sólida.
Embora fosse calcária, os pesquisadores encontraram uma estrutura de rede desconhecida no interior da Torre, o que a tornava extremamente resistente, difícil de desmoronar.
Como nos recifes de coral, a Torre Negra abrigava uma rica comunidade biológica; criaturas pequenas se escondiam em suas cavidades.
Sua estrutura firme resistia às tempestades de areia e às criaturas gigantescas das Dunas Caóticas, enquanto suas cavidades armazenavam água durante as variações do dia e da noite, permitindo o florescimento de plantas.
Após sua descoberta, os humanos iniciaram pesquisas sobre a vida dentro da Torre. Começou como um posto avançado, mas com o aumento do pessoal, a Torre foi gradualmente adaptada.
Sem destruir o ecossistema, os humanos ocuparam a Torre inteira, construindo instalações e passagens, transformando-a em um centro de estudo dos seres do segundo nível do Abismo.
O ambiente seguro da Torre oferecia refúgio para os caçadores que lutavam no segundo nível do Abismo, servindo como ponto de parada temporária.
Assim, a Torre Negra tornou-se uma estação de monitoramento oficialmente reconhecida, assumindo funções cada vez maiores.
A maioria das estações do segundo nível do Abismo foi criada desse modo; a Torre Negra era apenas uma delas, o que mostra como os humanos aproveitam ao máximo os recursos do Abismo.

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Embora Mo Ling não pudesse ver a Torre Negra de longe, havia algumas fotos dela na tela eletrônica.
Na imagem, a Torre realmente parecia uma torre alta, com muitas cavidades de vários tamanhos em sua superfície.
Ao redor da Torre Negra havia pequenas torres dispersas, lembrando muito os recifes de coral.
Dentro dessas cavidades havia plantas estranhas em forma de trepadeiras, que se moviam para dentro e fora dos buracos, como se dependessem dessas torres para crescer.
Também apareciam aves em grupos, embora suas formas não fossem claras; provavelmente usavam as cavidades como ninhos para fugir dos perigos das Dunas Caóticas.
Pelo tamanho, a Torre Negra era realmente enorme, não à toa possuía um ecossistema singular.
Mo Ling suspeitava que algumas das criaturas que viu provavelmente saíam da Torre, por isso a área parecia tão vibrante.
Li Luo guardou a tela, mas não seguiu adiante; abaixou a cabeça e olhou para o peito.
— O que houve?
Ela pegou sua placa de identificação, cujos caracteres estranhos lentamente começaram a se transformar, como se algo quisesse aparecer.
Mo Ling percebeu que, desde que chegaram ao segundo nível do Abismo, a placa de Li Luo não havia sido atualizada.
“Parece que só mudará depois de um tempo aqui.”
Talvez apareça um título, não é?
Muitos nomes imponentes passaram pela mente de Mo Ling, que não sabia qual Li Luo receberia.
Mas a distorção dos caracteres já durava um pouco, e a expressão de Li Luo tornou-se estranha, como se percebesse algo errado.
— Tem algo errado?
Felizmente, os caracteres finalmente começaram a se fixar, formando um círculo de padrões misteriosos ao redor.
Ao ver o título, Mo Ling ficou boquiaberto.
O título na placa era conhecido por ele.
...
“Caçadora de Nível Dois, Li Luo, a Ladra do Fogo.”
(Fim do capítulo)