Capítulo 49 - Cisne Branco

O homem-cabra continuava parado, atônito, sem a menor ideia do que estava prestes a acontecer. O líquido transparente espalhado pelo chão começou lentamente a retroceder, subindo pelo corpo do homem-cabra. A substância líquida infiltrou-se por sua carne e sangue, aderindo-se a ele. O Profeta das Cem Faces certamente já havia notado que o homem-cabra também era um ser celular de Teseu, e por isso pretendia enxertá-lo junto consigo.

Molin agiu depressa, tentando usar a teletransmissão para neutralizar parte daquele líquido transparente, numa tentativa de salvar a situação. Mas havia líquido demais — a maior parte já se infiltrara profundamente no corpo do homem-cabra. Aos olhos de Molin, a substância já atingira até mesmo o cérebro da criatura, rastejando em direção ao verme do cordão vermelho ali alojado.

Estava tudo perdido.

Se o homem-cabra fosse de fato enxertado, o Profeta das Cem Faces se tornaria mais poderoso do que nunca. Surgiria no mundo um ser capaz de se transformar em qualquer criatura, incapaz de morrer. Ninguém ali seria páreo para ele.

Finalmente, o homem-cabra pareceu perceber algo errado e levou as mãos à cabeça. O líquido transparente em sua pele desaparecera por completo, absorvido inteiramente por seu corpo. Mais uma vez, Molin sentiu-se impotente.

No auge do desespero, Molin foi tomado por uma dúvida súbita: será que o verme do cordão vermelho permitiria que seu hospedeiro fosse enxertado por outro organismo? Se o comportamento do novo ser impedisse o verme de encontrar a matriz, talvez ele próprio reagisse para impedir. Restava a Molin apenas torcer para que o verme tivesse evoluído alguma resistência ao enxerto.

Contudo, nesse momento, a carne do homem-cabra começou a se liquefazer, tornando-se outra vez transparente.

Agora estava realmente acabado.

Não sabia em que estágio o enxerto se encontrava, mas aquele fenômeno indicava que homem-cabra e Profeta das Cem Faces se fundiam cada vez mais. O homem-cabra baixou as mãos da cabeça, o olhar vazio, totalmente absorto no transe do enxerto.

A mente de Molin girava, procurando desesperadamente uma solução.

O verme do cordão vermelho? Nada, não reagia, não podia mais ser uma opção.

O fenômeno do Patinho Feio?

Subitamente, uma centelha de inspiração atravessou o desespero de Molin. Ele rapidamente manipulou o cubo, vasculhando o templo.

Em pouco tempo, encontrou.

Um membro do Povo da Carne, esmagado sob um bloco de pedra, às portas da morte. Não fosse o leve sobe e desce do peito, Molin talvez nem o tivesse notado.

Ele selecionou um pedaço de carne do braço do Povo da Carne e o transmitiu diretamente para o cérebro do homem-cabra.

O vermelho da carne se espalhou como tinta sobre papel. No cérebro do homem-cabra, antes inundado pelo líquido transparente, brotou uma mancha de carne sólida, livre da substância. Essa carne crescia cada vez mais, expulsando o líquido transparente do cérebro da criatura.

À medida que a carne física se expandia, o homem-cabra começou a recuperar a consciência. Apalpou a própria cabeça, olhou para o corpo já quase todo liquefeito, e então, sem hesitar, puxou uma serra elétrica e cortou fora a parte afetada. Imediatamente, o corpo se regenerou, substituindo a substância líquida por carne sólida.

Molin, apressado, transferiu o líquido cortado para dentro do cubo e o destruiu.

À medida que o líquido era expulso do corpo do homem-cabra, Molin o eliminava, gota a gota. Ele pairava acima da cabeça do homem-cabra, vigiando atentamente cada fragmento de líquido que tentava escapar, sem deixar passar nenhum.

O homem-cabra, percebendo que o cubo o ajudava, até reuniu parte do líquido e o ergueu para Molin eliminar. Parecia que, após a invasão do líquido, a criatura havia se tornado mais inteligente.

O pouco que restava do líquido tentou transformar-se em um pequeno ser para escapar, mas o homem-cabra o agarrou imediatamente. Ele levantou o serzinho diante do cubo, e Molin transferiu ao mesmo tempo a mão do homem-cabra e o pequeno ser. O resultado: ficou faltando um pedaço da mão do homem-cabra, que não se importou e continuou caçando as últimas partículas de líquido.

Algumas tentaram infiltrar-se no solo, mas Molin as vigiava de cima, sem lhes dar chance de fugir.

Finalmente, graças ao esforço de Molin, todo o líquido transparente foi destruído. O poderoso Profeta das Cem Faces desapareceu silenciosamente.

O homem-cabra ergueu a pata, olhou para o chão e, ao perceber que não havia mais nenhuma gota de líquido transparente, abriu um sorriso satisfeito. Aproximou-se do suporte que usava antes, pegou-o do chão. Durante a batalha, o suporte fora praticamente destruído, restando apenas alguns gravetos.

No templo, não havia cipós adequados para amarrar as hastes. Mas a inteligência do homem-cabra parecia ter aumentado muito. Ele retirou uma serra elétrica do braço e talhou as extremidades das hastes em encaixes de espiga e fenda, formando novamente a familiar armação em forma de estrela.

Depois, arrancou algumas correntes do próprio corpo para fixar a estrutura, que ergueu com satisfação, admirando o novo conhecimento adquirido.

Em seguida, o homem-cabra postou-se sob o cubo, balançou a armação de madeira e soltou alguns balidos. Depois, cravou o suporte no chão, exatamente onde estava.

Então, investiu contra o chefe dos Transparentes que tentava fugir, agarrou-o, cortou-lhe os membros e o prendeu à armação com correntes. Mais uma vez, o método de amarração lembrava o “Homem Vitruviano”.

Os membros do Povo Transparente, após o desaparecimento do Profeta das Cem Faces, já não ousavam chamar a atenção do homem-cabra, observando, apavorados, suas ações. As penas que selavam o templo começaram a definhar e secar. Os Transparentes próximos ao chefe fugiram apressados, cambaleando.

O homem-cabra não os impediu, continuou a torturar o chefe, e, ao mesmo tempo, balia para o cubo no alto. Molin conseguia entender aquela língua estranha dos abismos, mas não compreendia o que o homem-cabra tentava expressar. Talvez fossem apenas sons sem sentido.

Mas Molin sentia que não havia maldade na voz do homem-cabra. Parecia que ele entendia que fora salvo pelo cubo.

Naquele momento, Molin também se sentiu aliviado por sua decisão rápida. Ele havia tirado proveito de uma propriedade peculiar do fenômeno do Patinho Feio: a capacidade de se transformar em um ser semelhante.

Molin supunha que os pesquisadores haviam dado esse nome ao fenômeno por um motivo. No conto de Andersen, o patinho só descobre sua verdadeira identidade ao ver o cisne branco pela primeira vez.

A espécie de origem do homem-cabra era a célula de Teseu. O único ser semelhante às células de Teseu são as células normais — esse era o “cisne branco” do homem-cabra.

Ao transferir carne normal para o cérebro do homem-cabra, Molin fizera com que as células de Teseu reconhecessem sua verdadeira natureza. Num instante, começaram a se transformar em células normais. Uma vez completa a transformação, o enxerto do Profeta das Cem Faces se tornou impossível — pois só pode ser feito em seres de células de Teseu.

A teoria da transformação celular era apenas uma aposta de Molin — um verdadeiro jogo de azar. Por sorte, ele venceu.

O poderoso Profeta das Cem Faces foi expulso do corpo do homem-cabra por uma propriedade absoluta. No instante em que o patinho se tornou cisne, o Profeta já não tinha meios de voltar.