Capítulo 36: A Razão do Massacre

Dentro da caverna, as massas de carne reagiram ao contato com o sangue fresco, contorcendo-se ainda mais violentamente e, num piscar de olhos, arrastaram o pequeno cordeiro ferido para as profundezas sombrias. Molin apressou-se em voar até a entrada, tentando vislumbrar algo, mas o cordeiro já havia sumido em meio à escuridão, fora do alcance de sua visão.

Alguns soldados, ao verem o companheiro ser atacado, com os olhos inflamados de fúria, correram em disparada até a boca da caverna e, sem pensar, saltaram para dentro, seguindo o mesmo destino: foram também tragados pelas massas de carne para o fundo desconhecido.

O capitão Su bradou com severidade: “O que estão fazendo? Não persigam o inimigo quando ele foge para o desconhecido, temos de salvar os feridos primeiro!”

Só então os soldados restantes, que estavam prestes a agir impulsivamente, perceberam o erro e contiveram-se.

“Há alguma chance de salvamento?”

“Os ferimentos são graves demais, não há o que fazer.”

O soldado caído no chão, já de pupilas dilatadas, não respirava mais. O capitão Su fechou-lhe os olhos com as mãos e ordenou que o corpo fosse levado de volta ao posto avançado.

Depois, permaneceu junto à entrada da caverna, punhos cerrados, enquanto o ar ao redor parecia gelar de tensão.

Tudo acontecera tão rápido que ninguém conseguia processar a cena: um pequeno cordeiro, aparentemente frágil, cercado por uma equipe inteira, matou um soldado e ainda conseguiu escapar?

“Capitão, este é o artefato que ele usou para atacar à distância.” Um soldado aproximou-se, trazendo o líquido disparado pelo cordeiro.

Tratava-se de um fragmento de corrente de motosserra, a extremidade rompida como se tivesse sido derretida por altas temperaturas, ou talhada por metal ainda em processo de fundição.

“Isso saiu do corpo dele?”

“Sim.”

O capitão Su pegou cuidadosamente a corrente, girando-a entre as mãos antes de devolvê-la ao soldado.

Chamou então o soldado que havia encontrado a entrada da caverna e perguntou sobre informações a respeito dos carneiros de tronco: “Eles já usaram esse tipo de ataque à distância antes?”

O soldado negou veementemente, explicando que também fazia parte do grupo que cercou o cordeiro e que jamais teria omitido informação tão crucial.

“Nunca vi essa capacidade de regeneração, muito menos algo como fabricar uma corrente de motosserra a partir do próprio corpo.”

O capitão Su ainda queria questionar mais, mas Lilo, já ciente da presença do verme do laço vermelho no organismo do cordeiro, aproximou-se e explicou a origem da habilidade de cura.

“Entendo.” O capitão Su mergulhou em reflexão.

Nesse momento, os peritos que investigavam a cena do massacre chegaram para relatar o que haviam descoberto:

“Com base nas amostras de sangue, nas imagens das câmeras das muralhas e nos vestígios do combate, ficou confirmado que o pequeno cordeiro foi, de fato, o responsável pelo massacre de seu próprio grupo.”

Diante dessa revelação, o capitão Su pesquisou os registros sobre o verme do laço vermelho e, em seguida, perguntou a Lilo: “Esse verme pode controlar o hospedeiro a ponto de fazê-lo matar seus semelhantes? Ou ainda, fazer com que ele desenvolva habilidades de ataque especiais?”

Lilo ponderou e respondeu: “Pode acontecer, se o grupo impedir o hospedeiro de buscar a matriz do verme, ou se for necessário evoluir uma habilidade especial para prosseguir.”

Ou seja, somente diante de obstáculos é que ocorre a evolução.

Molin também refletia sobre as habilidades especiais do cordeiro. Após o incidente com a Besta Sísmica, Molin sabia que, se os outros do grupo não impedissem o infectado pelo verme, este sequer prestaria atenção aos companheiros; muito menos massacraria toda a espécie como se carregasse um ódio profundo.

Além disso, que tipo de obstáculo exigiria uma habilidade de ataque à distância para ser superado?

“O maior empecilho não seriam as muralhas?” Molin estava cheio de dúvidas.

“Será que os outros carneiros realmente o impediram de entrar na caverna?” O capitão Su fez a mesma pergunta ao soldado: “O grupo de carneiros de tronco impede os jovens de saírem do grupo?”

O soldado deu de ombros: “Não sei dizer. Os filhotes costumam seguir a mãe, só os que têm problemas mentais se afastam sozinhos.”

Acrescentou: “Mesmo que a mãe tente impedir, bastaria matar a mãe para sair. Os carneiros de tronco não têm um senso de grupo tão forte, não se importariam.”

Ao ouvir isso, o capitão Su não insistiu mais.

O impasse dominou o ambiente, pois ninguém sabia como explicar o comportamento do cordeiro.

Foi então que Molin percebeu uma contradição. Apressou-se em enviar uma mensagem pelo monitor eletrônico para Lilo.

“Os infectados pelo verme do laço vermelho têm propósitos muito claros, não agem de forma errática, indo e voltando.”

“Embora o verme tenha sido encontrado no cérebro, este cordeiro é muito diferente dos infectados típicos.”

“Existe algum outro fenômeno ou criatura que possa causar esse tipo de massacre?” Molin sugeriu.

Lilo, ao ler a mensagem, teve um estalo: “Esse comportamento só me faz lembrar de um fenômeno ainda não classificado — o Fenômeno do Patinho Feio.”

“Fenômeno do Patinho Feio?” Molin estranhou, achando o nome curioso.

Lilo então mostrou no monitor eletrônico as anotações acerca do fenômeno.

...

Durante a Grande Catástrofe, em uma fazenda na Dinamarca, um ovo de pato não eclodia de jeito nenhum. O dono percebeu que o ovo era incomum, com uma casca de belas marcas, e resolveu deixá-lo de lado, pensando em guardá-lo depois.

Mas, em pouco tempo, do ovo nasceu um patinho estranho. Assim que nasceu, já era diferente: enquanto os outros bicavam a casca até sair, esse simplesmente explodiu o ovo como se rompesse uma armadura.

Sua penugem amarela já havia sumido, e ele pulou direto para o lago, caçando peixes como se fosse um pato adulto. Era como se não precisasse passar pela infância — já sabia de tudo desde o nascimento.

Quando o dono percebeu que todos os peixes do lago tinham desaparecido, foi checar as câmeras e descobriu o patinho anormal.

O patinho foi então trancado em uma gaiola à beira do lago, e o dono ligou imediatamente para as autoridades, dizendo que havia uma criatura abissal em sua fazenda.

A gaiola ficou junto ao lago, e os outros patos, tomados de medo, começaram a atacá-la, tentando até empurrá-la para dentro d’água.

Com o esforço conjunto, a gaiola tombou no lago e os patos se amontoaram, tentando afogar o estranho. Patos sabem nadar, mas ainda assim podem se afogar.

O patinho foi forçado para o fundo, mas o trinco de madeira acabou soltando com a força da água. Ele escapou, atacando o bando ao redor — suas penas tornaram-se afiadas, o corpo forte e vigoroso, o bico ganhou presas, as patas, garras.

Os outros patos não tinham chance contra ele, sendo massacrados sem piedade. Mesmo os que fugiam eram abatidos por projéteis de penas lançados de suas asas.

O patinho ainda cuspia jatos de água de alta pressão, aniquilando o bando e ferindo gravemente o dono, que tentava intervir armado.

Quando os caçadores chegaram, encontraram apenas corpos de patos espalhados e o dono caído no chão.

Os demais animais nada sofreram, a não ser um ou outro atingido por acidente; a maioria apenas se escondeu, tremendo de medo.

O dono da fazenda, agonizante, não pôde falar. Somente após conferirem as câmeras é que os caçadores descobriram que o suposto invasor abissal era, na verdade, um pato nascido ali mesmo.

O ovo havia sido posto sob as câmeras pela mãe, e todos os irmãos eram normais — só ele era diferente.

A equipe de caçadores relatou imediatamente o pato anômalo e iniciou sua perseguição.