Capítulo 6: Rumo ao Sul

Deng Chanyu e Tai Luan trocaram alguns elogios, encerrando assim o duelo. Vencer por um golpe em uma disputa não significava muita coisa. Tai Luan, sendo homem de confiança do velho Deng, obviamente não lutaria até o fim com a senhorita da família Deng; havia mais de brincadeira do que de combate real. Deng Chanyu, por sua vez, não utilizou sua técnica suprema de projéteis voadores e, mesmo com a lança recém-aprendida, só conseguiu colocar em prática cerca de dois ou três décimos de seu verdadeiro potencial.

Tai Luan era um guerreiro habilidoso, experiente em batalhas, mas estava longe do nível de Yang Jian, que conseguia resistir a pedradas no rosto como se fossem faíscas. Se realmente se tratasse de uma luta de vida ou morte, bastaria Deng Chanyu afastar-se dez passos e ela o derrotaria em questão de instantes.

Nos dias seguintes, ela continuou a aprimorar suas artes marciais, adaptando-se à força crescente de seu corpo, ao mesmo tempo em que seguia alimentando seu duplo.

Jiang Ziya, ao enfrentar o Mestre Wen, sempre entrava com o chicote divino, trocando mais de dez golpes; quanto a Nezha, Yang Jian e outros, nem se fala. No mundo de Investidura dos Deuses, mesmo tornando-se cultivadores ou praticantes de qi, as habilidades marciais ainda tinham grande utilidade no campo de batalha. Praticar mais agora nunca seria em vão; afinal, nunca se sabe quando isso pode salvar sua vida.

Havia muitos generais em Sanshanguan, alguns deles também empunhavam longas lanças. Ela usou seu “olho copiador” para replicar as técnicas alheias, absorvendo o melhor e descartando o inútil. Um deles, um general chamado Zhao Sheng, chamou sua atenção: além de utilizar uma lança decorada de lâmina larga, possuía uma técnica especial de exalar labaredas de fogo durante o combate.

Os cultivadores formados em escolas possuíam habilidades como controlar a água, o fogo, prever o futuro, desenhar talismãs, forjar artefatos e preparar elixires. Para diferenciá-los dos praticantes tradicionais, pessoas como Zhao Sheng, que dominavam o fogo, eram conhecidos no grande império Yin-Shang como “pessoas extraordinárias”.

Deng Chanyu projetou sua consciência no duplo. Com sua poderosa percepção, logo sentiu que na casa de Zhao Sheng, o mestre das chamas, havia alguns objetos espirituais de atributo fogo.

O duplo, ainda uma ave jovem, precisava urgentemente desses objetos de fogo. No tesouro da família Deng, predominavam objetos espirituais de vento e água, elementos posteriores dos cinco elementos. Aqueles bambus que pareciam inesgotáveis eram, na verdade, de atributos fogo e metal, mas ela já estava saturada deles, ansiando por algo diferente.

A cidade-fortaleza de Sanshanguan abrigava cerca de duzentos mil soldados do império Yin-Shang. Por mais leal que fosse Deng Jiugong, o rei Shou jamais confiaria tantas tropas a um único comandante por muito tempo; infiltrar agentes era uma prática comum.

Deng Chanyu observou em segredo por dois dias e logo percebeu que Zhao Sheng era, claramente, um espião enviado de Zhaoge para vigiar a família Deng.

Nesse caso, quem melhor para roubar do que ele?

Sob o brilho da lua, Deng Chanyu comandou seu duplo para agir.

Dragões podem aumentar ou diminuir de tamanho, voar ou se ocultar; suas antigas rivais, as fênixes, possuíam habilidades semelhantes. O duplo agora já tinha certa capacidade de voo e, sob o comando de Deng Chanyu, deslizou silenciosamente pelas vigas, ocultando-se e entrando furtivamente na residência de Zhao Sheng.

Zhao Sheng tinha um amigo chamado Sun Yanhong. Deng Chanyu, através de uma série de conexões indiretas, mandou entregar a Sun Yanhong uma garrafa de vinho envelhecido. Agora, os dois estavam brindando e bebendo juntos.

Com o alcance da percepção do duplo, não demorou para encontrar o objeto espiritual necessário: um pequeno caldeirão de aparência antiga, dentro do qual havia um pedaço de incenso de sândalo, do tamanho de um dedo mínimo.

O Daoísmo não utiliza incenso de sândalo; quem o faz é o que no futuro será o Budismo, atualmente conhecido como Ensino do Oeste.

Uma grande descoberta! Deng Chanyu começou a ponderar.

A ascensão do Budismo pertence à época de Jornada ao Oeste, não à Investidura dos Deuses; mesmo assim, por mais fraco que seja, é um gigante – se eles levarem a sério, podem acabar com ela sem esforço.

Quais são as habilidades essenciais de um viajante interdimensional? Denunciar e sobreviver às escondidas.

Não era hora de alertar o inimigo; ela fez o duplo retirar-se devagar da casa de Zhao Sheng.

De volta ao quarto, ela ponderou.

Se pudesse aproveitar a oportunidade para se aliar ao Daoísmo, talvez valesse a pena correr algum risco, mas, infelizmente, ainda não tinha contato com ninguém da seita. Zhao Sheng possuía ligações tanto com o Budismo quanto com Zhaoge; embora fosse insignificante para essas duas forças, se ela o atacasse de forma precipitada, acabaria trazendo problemas para Deng Jiugong, o comandante geral de Sanshanguan.

Deng Chanyu desistiu, por ora, de agir contra Zhao Sheng e concentrou-se na prática, progredindo rapidamente.

Manejando a lança com destreza, também treinou técnicas tradicionais, como a manobra de dois cavalos cruzando e sacar uma clava de ferro para golpear a nuca do adversário.

Mesmo sem usar sua técnica suprema de projéteis, já era uma guerreira de primeira linha; se usasse tal poder, ninguém em Sanshanguan seria páreo para ela, nem mesmo Zhao Sheng, com suas labaredas.

***

“Xiaoyu, hum... Sua aparência está cada vez melhor”, comentou a concubina Huang, observando a pele de Deng Chanyu. Vinda de família militar, desde pequena conviveu com guerreiros e sabia o quanto a pele dos praticantes das artes marciais sofria com quedas e arranhões, por mais belos que fossem. No entanto, tal lógica parecia não se aplicar à jovem Deng.

Será que tomar banho com bambu roxo tinha um efeito tão ótimo? Deveria eu também experimentar dez quilos? Uma mulher precisa se cuidar.

Ela logo fez um convite: “A comitiva comercial vai ao sul. Você ainda tem muito daqueles bambus de banho, não tem? Já que está sem nada para fazer em casa, por que não vem comigo? Você nunca foi ao sul, lá é bem divertido.”

“Ir ao sul?” Deng Chanyu hesitou.

Atualmente, o império Yin-Shang dominava o centro do mundo, próspero e forte. Os povos estrangeiros do leste, sul, oeste e norte eram combatidos pelos quatro grandes senhores feudais, que ao expandirem fronteiras, também viam seu poder ser minado.

Sanshanguan era o posto mais ao sul do território realmente controlado por Yin-Shang, mas, dentro do vasto território da cultura Huaxia, ao sul de Sanshanguan ficavam as terras sob o domínio do Marquês do Sul e de duzentos outros senhores; mais ao sul, começavam as terras bárbaras.

O papel da família Deng era conter o Marquês do Sul e os duzentos senhores. Essa contenção, porém, não era total – era preciso equilibrar alianças e rivalidades. A família Deng mantinha parcerias próximas com diversos senhores do sul.

No momento, a autoridade do rei Shou estava no auge; os quatro senhores comportavam-se como subordinados, atendendo a qualquer chamado, sem ousar levantar-se contra o império, muito menos rebelar-se. Assim, as relações entre Sanshanguan e o Marquês do Sul eram, ao menos na aparência, harmoniosas.

Considerando que a viagem não apresentava riscos, Deng Chanyu assentiu: “Está bem, irei com a senhora”.

Ela também queria visitar o sul; quem sabe não encontraria algum tesouro natural? Esperar sentada em casa não traria nada, pois não era abençoada com tanta sorte, e sair à procura ao menos lhe dava uma chance.

A concubina Huang era de execução rápida; três dias depois, aquela mulher de aparência pacata vestiu uma armadura de malha, prendeu uma espada à cintura e, levando Deng Chanyu disfarçada de rapaz, partiram juntos, descendo o grande rio rumo à capital do Marquês do Sul, E Chongyu, a cidade de Nandu.