Capítulo 3: O Novo Começo

"Zunidos" – as pedras cintilantes dispararam na direção dos olhos das feras. Com a claridade multicolorida, Deng Chanyu conseguia distinguir grosseiramente a posição dos inimigos. Esquivando-se ágil para a esquerda e para a direita, confiando em sua arte suprema de arremesso de pedras, ela enfrentava sozinha a torrente violenta da manada selvagem, lutando até a morte.

Enquanto isso, a cem léguas dali, no rumo da Fortaleza das Três Montanhas, o misterioso rochedo, cuja névoa interna se acalmara, voltou a ser agitado pelo ardor que explodia do combate de Deng Chanyu. Desta vez, não apenas a duração era maior, mas a onda de energia espiritual causada pela explosão de emoções ultrapassava em muito o que ocorrera antes.

A excitação espiritual acumulava-se sem cessar. Quando, ao longe, Deng Chanyu abateu o Rei Tigre com um golpe de sua lâmina, a quantidade transformou-se finalmente em qualidade: o interior da pedra misteriosa tornou-se um pequeno mundo, com energia pura ascendendo e impurezas descendo, a parte mais essencial fundiu-se com a energia mental transmitida à distância por Deng Chanyu. A pressão dentro da pedra, somada à da batalha mortal contra a manada, reuniu-se e, ao ultrapassar certo limiar, fez o impossível acontecer – da chama, nasceu uma nova vida.

“Estranho...” Centenas de léguas adiante, Deng Chanyu sentiu imediatamente. Teve a impressão de que seu corpo se tornara uma chama abrasadora.

Sua consciência, num salto que transpassava o espaço, retornou instantaneamente ao seu quarto na Fortaleza das Três Montanhas.

Ela era Deng Chanyu, mas também a entidade recém-nascida da pedra misteriosa.

Distrações em batalha são fatais: ao perceber uma brecha, uma águia pairando nas alturas mergulhou e, num rasgo brutal, arrancou-lhe uma faixa de carne das costas até o ombro.

Droga! Que dor lancinante!

A dor devolveu sua consciência ao corpo principal. Deng Chanyu sentiu a cabeça tonta, e o sangue fluía incessante de suas costas. Antes que pudesse refletir, uma onda de calor brotou do fundo do seu ser, restaurando primeiro suas forças, depois cicatrizando o ferimento, e por fim espalhando-se aos membros, melhorando silenciosamente sua constituição física.

Sua força, velocidade e reflexos elevaram-se consideravelmente. A quantidade de energia não era grande, mas naquele momento, era um auxílio inestimável.

As pedras voadoras, envoltas em luzes multicoloridas, voltaram a brilhar; uma a uma, as feras eram distanciadas e abatidas à distância, como pipas cortadas. Quando cravou a lâmina no Rei Lobo, a horda enfim desmoronou – raposas e hienas foram as primeiras a fugir, seguidas por chacais e leopardos, restando apenas dois ursos negros de aparência feroz.

“Todos fugiram, vocês ainda querem lutar comigo? São mesmo tolos?”

Os ursos, dotados de certa inteligência, olharam para trás e, espantados, viram que seus aliados já haviam desaparecido – os mais rápidos talvez já estivessem em casa.

Um macho e uma fêmea, ambos em pânico, puseram-se a correr de quatro, urrando de medo na retirada.

Deng Chanyu suspeitava que existia algum tesouro escondido na floresta, do contrário, a manada não seria tão unida.

Não se lançou imprudentemente em perseguição pela mata fechada. Sentou-se no local, aliviando o cansaço mental e refletindo sobre os estranhos eventos que lhe haviam ocorrido.

O que seria aquilo afinal? Sua consciência voltara ao novo ser, calorosa e completamente sob seu controle. Sem surpresa, tratava-se de um avatar dependente de sua alma. Porém, recém-nascido, era extremamente frágil: mover-se exigia um esforço e energia enormes; sua verdadeira natureza ainda era um mistério.

Agora, era como se tivesse dois pontos de vista. Para adaptar-se, precisou massagear as têmporas e pensar um pouco.

As mudanças em sua casa não lhe permitiam perder tempo. O tesouro na floresta não fugiria. Deng Chanyu caminhou apressada até o rio, encontrou seu cavalo e, sem mais demoras, partiu a galope de volta à Fortaleza das Três Montanhas.

......

De volta à fortaleza, encontrou o pesado portão fechado. O velho Deng Jiugong era extremamente rigoroso no comando militar: mesmo sem inimigos à vista, jamais abria as portas descuidadamente.

Apesar da longa presença da família Deng ali, com um exército de duzentos mil homens, o tirano Yin mantinha inspetores na cidade-fortaleza. Deng Chanyu não queria dar problemas a seu “querido” pai.

Esperou até o amanhecer, quando os soldados abriram o portão. Só então entrou, conduzindo o cavalo para dentro.

Explicou brevemente o motivo de não ter voltado na noite anterior e, alegando cansaço, apressou-se de volta ao quarto.

“Estou exausta, vou repousar. Chamem-me para o almoço.” Dispensou as criadas e só então olhou para seu avatar.

Temendo que as criadas, ao limpar o quarto, pudessem descobrir, já havia escondido o avatar com antecedência.

Agora, retirou cuidadosamente a pequena criatura de trás do biombo.

“Não será um pardalzinho, será?” Só então pôde ver claramente sua forma.

Pequenino e magro, sem uma pena sequer, cabeça grande, pescoço comprido, olhos semicerrados, deitado na palma de sua mão, corpo mole e frágil.

Do ponto de vista do avatar, também era possível ver o rosto de Deng Chanyu, como se olhasse para um espelho – uma sensação deveras estranha.

“Venha, vou lhe dar algo para comer... Ora, mas espera, isso sou eu! Eu é que deveria comer. Vamos de leite para começar?”

O fato de não poder entrar logo na fortaleza teve seu lado bom: sem muito o que fazer, comprara alimentos de camponeses do lado de fora.

Preparou leite, aveia, painço, trigo e duas lagartas quase moribundas.

Sem saber do que o avatar gostaria, dispôs os alimentos em fila, e então transferiu sua consciência para ele.

O avatar, como um ancião de oitenta anos, levantou-se devagar. Primeiro olhou para as lagartas – instinto dizia que eram comestíveis, mas Deng Chanyu achou-as repugnantes.

Leite também era possível, mas provavelmente causaria desconforto depois. Por fim, escolheu a aveia.

O avatar comia pouquíssimo de cada vez. Os sabores não eram bons, mas, nesta fase, eram indispensáveis.

Deng Chanyu o alimentava a cada duas horas.

Durante todo o dia, o avatar alternou entre comer e dormir. A própria Deng Chanyu sentia-se zonza, permaneceu reclusa no quarto, mandando as criadas trazerem as refeições na hora e passando o restante do tempo deitada, esvaziando a mente para ajudar o avatar a absorver e processar as informações de “identidade pessoal” inatas.

Viu o Vulcão Imortal do sul, contemplou feras divinas da Antiguidade, e a silhueta algo indefinida da Fênix Primordial, ancestral das aves.

Imensa, ameaçadora, sua presença encobria o céu, e mesmo gravemente ferida, prestes a morrer, sua figura superava toda descrição de beleza e poder conhecida.

Era um ser nascido da essência do céu e da terra, dotado de incrível força. Nada de caracteres como “Virtude” na testa, “Justiça” nas asas, ou “Benevolência” no peito – tudo invenção dos homens. A Fênix Primordial era uma besta caótica, senhora das leis do fogo, alheia a conceitos como benevolência, justiça, cortesia, sabedoria ou fé.

Naquele instante, o olhar de Deng Chanyu pareceu atravessar bilhões de léguas, usando o avatar como elo, penetrando nas profundezas do Vulcão Imortal e realizando um breve encontro que iludiu até mesmo as leis do céu. A colossal criatura, presa há eras num ciclo fatal, lançou-lhe um olhar avaliador e, por fim, assentiu levemente, em sinal de aprovação.