Capítulo 132: Passar pelo caminho demoníaco, você aprendeu?

Ao ver que Nuwa e Tongtian não diziam mais nada, Zhunti partiu imediatamente para a Serra dos Ossos Brancos.

Nuwa sempre manteve um limite claro: sua discípula era a humana Deng Chanyu, não a Fênix. Ela enviou o aviso a Deng Chanyu, que estava no Monte Emei, e esta, por sua vez, ordenou que a Fênix desativasse a Formação da Terra Ardente.

— Hmph, parece que a sua sorte não acabou hoje, seu canalha.

Contra as decisões coletivas dos santos, nem Deng Chanyu, nem mesmo Haotian, tinham poder para intervir.

A Fênix ergueu a mão e recolheu o diagrama da formação.

Ma Yuan estava coberto de ferimentos, quase exaurido de tanto sangue perdido. A mão de osso que brotava de sua nuca havia desaparecido, deixando apenas uma cratera sangrenta e horripilante. Ele estava prostrado no chão, ofegando pesadamente; mesmo operando a apenas oitenta por cento de sua potência, a Formação da Terra Ardente quase o levara à morte. Ele olhava ao redor, atordoado, sem entender por que a poderosa matriz havia sumido de repente.

No instante seguinte, o céu e a terra foram envoltos por uma luz dourada. A Serra dos Ossos Brancos, antes um lugar lúgubre e aterrorizante, transformou-se instantaneamente em uma terra pura e pacífica. Sons de cânticos celestiais ecoavam, nuvens auspiciosas se acumulavam, pétalas de flores caíam do céu e lótus dourados brotavam da terra. Entre milhares de raios de luz, um taoísta aproximou-se lentamente, apoiado por flores de lótus que surgiam de longe para perto.

O Urso Velho ficou boquiaberto. Ao ver que a Fênix permanecia comportada ao lado, ele também se pôs em posição de respeito. Dang Kang quis aproximar-se para cumprimentá-lo como um "porco estúpido", mas foi contido pela Donzela Dragão, enquanto Zouwu tapava sua boca com a cauda longa.

Ma Yuan era o mais desesperado. Ele sentia que a energia espiritual que cultivara por anos no caminho de Shangqing estava se dissipando a uma velocidade alarmante. Seu nível de Imortal Dourado caía sucessivamente até que ele se viu reduzido a um mero mortal. Tudo o que vivera parecia um sonho.

Zhunti sorriu e disse:
— Amigo, você compreendeu? É uma pena que mil anos de cultivo tenham sido em vão. Que tal vir comigo para o Ocidente? À beira do Lago das Oito Virtudes, discutiremos os Grandes Ensinamentos, e sob a Floresta dos Sete Tesouros, você poderá viver livre e despreocupado. O que me diz?

Com a mão de osso destruída e sem mais poder espiritual, a névoa que nublava a visão de Ma Yuan dissipou-se completamente. Sem hesitar, ele se ajoelhou:
— Peço ao mestre que me aceite em sua seita.

— Então venha comigo para o Ocidente praticar.

— Sim.

Zhunti foi extremamente cortês, cumprimentando a Fênix e os outros um a um, sem ignorar nem mesmo a Donzela Dragão, que costumava ser alvo de desdém:
— Se algum de vocês, jovens amigos, tiver tempo no futuro, sinta-se convidado a visitar o meu Ocidente.

Ao ver o Urso Velho abrir a boca para responder, a Fênix beliscou a barriga dele com força. Mesmo o mais fraco dos santos ainda é um santo. Nestes momentos, o mais perigoso é fazer promessas levianas. Aceitar o convite pensando que, como tem pernas, pode ir ou não conforme a vontade? Isso não funciona. Esse tipo de conversa não deve ser alimentada.

A Fênix, suando frio, fingiu estar tremendo de medo, sem ousar falar.
O Urso Velho pensou: "O que você quer dizer com isso? Por que me beliscou?".

Zhunti percebeu as intenções dela, mas não insistiu no assunto. O santo da seita ocidental refletiu por um momento e proclamou ao céu:
— Discípulo, hoje, ao converter um demônio ao caminho, faço este grande voto: que a bênção do Tathagata abençoe tudo, que a bênção alcance todos os corpos do Tathagata, que fortaleça o corpo de diamante e proteja todos os tesouros do Tathagata...

Ele recitou um longo juramento de conversão demoníaca. Este era um voto de terceira categoria, abaixo dos grandes votos de aspiração e ação, mas ainda assim relevante. Ele teve que ser comedido, pois "eliminar demônios e defender o caminho" era, na prática, uma prerrogativa de Hongjun. Se um santo tomasse essa função para si, o que restaria ao Ancestral do Dao?

Com o voto feito, o Dao Celestial concedeu méritos imediatamente. Zhunti ficou com oitenta por cento, a Fênix recebeu quinze por cento, e os cinco por cento restantes foram divididos entre o Urso Velho e a confusa Shiji, que observava de longe.

Quando Zhunti partiu com Ma Yuan, o Urso Velho rolava de alegria:
— Então é isso que são méritos? Hahaha, eu também tenho méritos!

Os outros companheiros o parabenizaram, exceto a Fênix, que permanecia imóvel, como se estivesse em transe.

— Ei, pequena mestra Fênix, nunca viu méritos antes? Digo-lhe, siga o velho Urso aqui e coisas boas como esta não faltarão!

A Fênix revirou os olhos:
— Sim, sim, de agora em diante sigo você. Mas primeiro, vamos ver o Rei Dragão do Rio Jing.

Os companheiros, especialmente a Donzela Dragão, correram em direção ao local onde estava o corpo. A Fênix caminhava devagar, pensativa. A sabedoria reside na perspectiva de cada um; o Urso Velho via a recompensa, mas ela observava o método de Zhunti para obtê-la.

Assim como no mundo dos homens, a quantia que um plebeu consegue pedir emprestado a um banco é diferente da de um bilionário. Quando Deng Chanyu fez seu voto, ela obteve dez por cento dos méritos, mas os quinze por cento de Zhunti valiam muito mais. Isso acontecia porque Zhunti entendia as regras do jogo.

Deng Chanyu era direta em seus votos. Zhunti, porém, era detalhista: o que faria, quando, como, quais seriam os resultados, que problemas enfrentaria e como os resolveria. Ele não precisava que o "líder" (o Dao Celestial) pensasse por ele. Ele criava os textos, organizava as bênçãos e apenas reportava para a aprovação final. Por não dar trabalho, recebia mais. Essa era a diferença.

No Monte Emei, Deng Chanyu assentiu mentalmente. Ela aprendeu muito. Embora tenha perdido o diagrama da Formação da Terra Ardente, o conhecimento sobre como formular grandes votos era mais valioso do que qualquer tesouro espiritual inato. Na próxima oportunidade, com todos os detalhes preparados, ela também faria uma operação completa.

Na Serra dos Ossos Brancos, o clima era de tristeza. A Donzela Dragão lamentava a morte trágica do Rei Dragão do Rio Jing. A Fênix descartou a ideia de fazer um voto naquele momento e consolou a companheira. A Donzela Dragão queria enterrá-lo para honrar o laço que tiveram.

A Fênix observou o local; sem a presença do santo, a energia maligna da serra voltaria a florescer, e o corpo, se enterrado ali, poderia se transformar em um monstro em poucas décadas. Após uma breve discussão, a Fênix refinou a carroça de quatro rodas — um artefato que Deng Chanyu construíra — para que pudessem transportar o corpo.

Meia hora depois, o cadáver do Rei Dragão do Rio Jing foi colocado na maca. O Urso Velho ia na frente, a Donzela Dragão atrás, e assim partiram da Serra dos Ossos Brancos.