Capítulo 19: O General Celestial

Assim que as palavras de Huang Feibiao cessaram, o som intenso de gongos ecoou por ambos os lados do vale. O “clang clang clang” reverberava sem parar entre as montanhas. Uma multidão de soldados bárbaros emergiu do bosque, gritando com vozes estranhas, e então, sem hesitação, lançaram toras e pedras preparadas há muito tempo. O exército, já exausto após atravessar milhas de terreno difícil, caiu imediatamente em desordem.

Os criados experientes, acostumados ao campo de batalha, tentaram avançar com seus homens, mas os bárbaros empurraram mais de dez carros de quatro rodas, bloqueando firmemente o caminho. Estes carros, aparentemente feitos inteiramente de metal, eram robustos e decorados com pinturas de feras coloridas. Dentro, bocais estavam ocultos; bastava que os soldados acendessem fogo na traseira para que uma vasta língua de chamas fosse lançada à frente em forma de cone.

Mais de uma dúzia de criados corajosos foram engolidos pelas chamas, reduzidos a carvão vivo. Alguns tentaram recuar pelo vale, mas o irmão de É Chongyu, É Jisheng, liderando a elite de Nandu, surgiu repentinamente, cortando o exército em dois terços e defendendo sua posição com firmeza. Esses soldados, ainda mais treinados, aguardavam o momento certo; mesmo os criados da família Huang, experientes e liderados pessoalmente, não conseguiram romper as linhas.

Sem saída à frente nem atrás, atacar os bárbaros pelas encostas seria ainda mais desastroso. O exército ficou preso no vale, e os gritos de dor não cessavam.

Deng Chanyu lançou um olhar afiado para Deng Ai: “Onde está o guia que você recrutou?”

O criado da família Deng, suando frio, olhou ao redor, mas o humilde guia bárbaro já havia sumido.

Ao longe, É Jisheng ria alto: “Ha ha ha! Esta floresta é nosso lar, vivemos aqui há mil anos. Cruzar o rio a jusante e atacar Nandu? Vocês não têm mais recursos. Se não desmontarem e se renderem agora, quando será?”

Deng Chanyu e Huang Feibiao, os dois generais, mantiveram-se calmos. Seus planos haviam sido descobertos pelo inimigo, e não havia espaço para lamentações ou arrependimentos agora.

Capturar o chefe primeiro era uma estratégia possível, mas É Jisheng não era tolo; cercado por milhares de soldados armados e protegidos, estava bem recuado, e virar o exército para atacá-lo naquele estreito corredor seria tarefa árdua.

“Avancem!”

“Vamos abrir caminho à força!”

Deng Chanyu e Huang Feibiao trocaram olhares, de pleno acordo. Huang Feibiao preparava-se para assumir o comando da investida, mas, sinceramente, Deng Chanyu achava que sua habilidade era mediana; se não conseguisse romper, morreria nas mãos dos soldados, e o moral do exército se perderia por completo.

“Meu tio é rigoroso na disciplina. Que ele defenda a retaguarda, eu abrirei caminho para o exército!” declarou ela com firmeza.

Será que ela consegue? Huang Feibiao estava cheio de dúvidas; para ele, até mesmo avançar seria uma missão quase impossível, talvez apenas seu irmão Huang Feihu conseguisse liderar tal façanha; quanto ao resto? Era uma grande incógnita.

Deng Chanyu lhe lançou um olhar tranquilizador, montou rapidamente, e para que o exército a visse, pôs uma coroa de ouro púrpura e vestiu um manto de batalha adornado com flores. Montada num cavalo de guerra vermelho, seu visual destacava-se entre milhares de soldados.

Ela pegou a lança Fang Tian, passou os dedos pelo saco na cintura, contou cuidadosamente as pedras brilhantes, e apertou os flancos do cavalo.

“Deng Ai, venha com seus homens!”

Gritou, e disparou como uma flecha.

O cavalo, entendendo seu propósito, desviava dos soldados aliados pelo estreito caminho, acelerando sempre.

O som dos cascos, “tac tac tac”, era intenso; Deng Chanyu calculava a distância.

“O Reino de Chao enviou uma mulher como general?” O comandante de Nandu, operando um carro lança-chamas, ficou surpreso, depois sorriu com crueldade, já imaginando aquela general sendo consumida pelas chamas.

No instante seguinte, um brilho fulgurante cruzou diante de seus olhos; sentiu a cabeça ser atingida por um golpe brutal, algo atravessou o capacete e quebrou o crânio.

Deng Chanyu segurava a lança com a esquerda e lançava pedras com a direita, quatro de cada vez.

Um comandante de Nandu e três soldados caíram imediatamente.

Antes que pudessem acender o fogo, ela já estava perto, guiando o cavalo, e com uma só mão, traçou um arco com a lança, decapitando os dois últimos soldados ao lado do carro lança-chamas. Girou o pulso e, com a lâmina, perfurou o cubo da roda do carro; com força, gritou: “Erga-se!”

O carro de metal, decorado com figuras de feras, pesando mais de uma tonelada, foi lançado ao ar com sua lança!

O óleo inflamável, controlado por ela, espalhou-se em direção aos inimigos; sete ou oito soldados, ainda sem entender o que se passava, foram encharcados, e antes que pudessem largar as tochas, tornaram-se, entre gritos, figuras flamejantes cambaleantes.

Com um estrondo, o carro lançado caiu de lado, derrubando outro veículo.

“Parem ela! Depressa, parem ela!” gritava o comandante de Nandu.

Deng Chanyu, mirando com precisão, lançou mais uma pedra.

A menos de dez passos, nem mesmo os imortais escapariam de suas pedras brilhantes, quanto mais homens comuns.

Dois carros lança-chamas avançaram lado a lado em sua direção.

Do ponto de vista de Deng Chanyu, podia ver os rostos contorcidos dos soldados.

Sem medo, seu cavalo não diminuiu o ritmo; no último instante, ela cravou a ponta da lança no chão e, com um movimento, lançou uma chuva de terra.

Os soldados que empurravam os carros, alguns fecharam os olhos instintivamente, outros pararam; esse breve atraso abriu uma brecha entre os veículos.

Deng Chanyu avançou de frente, cravou a lança no fundo de um carro lança-chamas, usando o impulso do cavalo e sua força para tombar o veículo. Repetiu a técnica, atingiu o cubo da roda e virou outro carro.

A barreira impenetrável foi aberta por ela à força; os criados da família Deng e Huang, em êxtase, seguiram pela brecha e avançaram com tudo.

Deng Chanyu, lançando pedras sem parar, não deixou sobreviventes entre os comandantes, eliminando-os com precisão. Depois, brandindo a lança, golpeava, erguia, colidia; ao sair completamente do vale, já havia derrubado onze carros lança-chamas pesados.

Os soldados bárbaros foram os primeiros a entrar em colapso, e até os soldados de Nandu viram seu moral despencar.

Quase todos os comandantes de Nandu na linha de frente foram mortos por Deng Chanyu; o exército avançou pelo caminho aberto, o moral disparou, e com Huang Feibiao liderando, subiram pelas trilhas laterais, massacrando os soldados bárbaros desmoralizados.

É Jisheng, aterrorizado, só pôde recuar para Nandu com seus poucos sobreviventes.

No vale, uma multidão de prisioneiros, muitos soldados bárbaros estavam tão assustados que, mesmo amarrados, não resistiam.

Huang Feibiao, coberto de sangue, juntou-se a Deng Chanyu; o experiente guerreiro mal podia acreditar, aquela batalha fora feroz, tão intensa que parecia um sonho.

Vendo Deng Chanyu sentada numa pedra, calmamente limpando sua longa lança, ele repetia, emocionado: “General Deng é verdadeiramente divina!”