Capítulo 59: O Ancestral do Tigre Vanguardeiro

Existe neste mundo alguma arma de longo alcance mais poderosa que o Arco do Céu e Terra e a Flecha Abaladora dos Céus? Deng Chanyu não sabia, mas tinha certeza de que esse arco e flecha eram, sem dúvida, os soberanos entre as armas de ataque à distância.

Quando seu avatar encontrou inimigos, seu corpo principal estava recolhido em uma câmara silenciosa, utilizando a Lâmpada das Duas Energias de Luz Esmeralda para separar yin e yang, e então, valendo-se do “Tratado Místico da Velha Mãe do Monte Li”, refinava o poder espiritual que havia crescido abruptamente após o avatar da Fênix ter alcançado um novo estágio. Seu objetivo era transformar esse poder, impregnado de uma leveza caótica, em energia pura da tradição taoísta.

Cada pessoa tem aptidões e métodos próprios, o que torna difícil comparar, mas, segundo seus próprios parâmetros, após esse refinamento, ela teria o equivalente a mais vinte anos de poder espiritual.

Diante do perigo que ameaçava seu avatar, ela rapidamente pegou o pedaço de madeira de álamo, pendurou nele o Arco do Céu e Terra e a Flecha Abaladora dos Céus, e com um gesto, enviou-os até o avatar.

Esse movimento foi como passar algo de uma mão para a outra.

O avatar agiu com extrema rapidez: com a mão direita sacou uma Flecha Abaladora dos Céus, encaixou-a na corda do arco e, com força, começou a puxá-la. Ao som de um claro bramido de dragão, a corda se esticava lentamente, e após dois instantes, o arco estava completamente armado.

A flecha tinha forma triangular, com três lados gravados com diferentes padrões de dragão. Deng Chanyu não entendia muito desses símbolos, mas percebia que, à medida que puxava a corda, a flecha brilhava cada vez mais intensamente.

Ela não disparou imediatamente, pois o corpo principal do adversário estava oculto no vento amarelado. Sem conseguir fixar um alvo, o poder destrutivo da Flecha Abaladora dos Céus seria muito reduzido. Em teoria, o Arco do Céu e Terra poderia disparar infinitas flechas, mas na prática o primeiro disparo era o mais potente, perdendo força progressivamente até, na terceira flecha, equivaler a um simples arremesso de mão.

A criatura do vento amarelado avançava passo a passo, enquanto a Fênix e seus companheiros recuavam sem cessar. Quando já estavam prestes a retornar à margem do rio Wei, a criatura rugiu de repente, e uma poderosa rajada envolveu toda a equipe das bestas divinas.

Com o vento, o mundo pareceu mudar de cor; pequenas árvores, pedras e capim nas margens do rio foram erguidos no ar, triturados e moídos pelo vendaval, transformando-se em partículas amareladas que saturaram o espaço.

A tempestade de areia era tão violenta que prejudicava muito a mira de Deng Chanyu. Quando pensava em disparar às cegas, uma voz poderosa ecoou atrás da criatura do vento amarelado.

“Monstro, receba o golpe do velho Urso!” O chapéu de palha do velho Urso já havia sumido não se sabe para onde. Ele saltou alto, empunhando um bastão de madeira feito de pinheiro de cinco agulhas, tão pesado quanto uma montanha, que agitava o ar ao redor enquanto descia em linha reta sobre as costas do monstro.

Mas o monstro era ágil: ergueu a cabeça, soltando um rugido de tigre, e metade do vento que cercava a equipe das bestas divinas desviou-se para enfrentar o velho Urso.

O bastão do velho Urso não chegou a descer. O vento e a areia eram intensos demais, incontáveis grãos cortaram sua pele, abrindo feridas sem conta, até que o lançaram para longe, ainda no ar.

“Idiota, já disse para não sair pulando no meio da luta!” resmungou a Fênix, aproveitando o momento de distração proporcionado pelo velho Urso. Ela ergueu o pescoço, concentrou energia por três instantes e, então, expeliu em direção ao monstro uma labareda de fogo sagrado de Sol Escarlate, azulada por fora e rubra por dentro, já com traços de sua verdadeira forma!

O Fogo Verdadeiro de Sol Azul destaca-se pela autenticidade; é um fogo comum. O Fogo Sagrado de Sol Escarlate, por sua vez, é uma técnica de alto nível, cuja essência reside no caráter sagrado.

Tendo acabado de evoluir, seu controle sobre as chamas era quase nulo — pouco importava, o que valia era atacar primeiro.

O Fogo Sagrado de Sol Escarlate chocou-se contra o vento amarelado; as chamas, ilimitadas, devoravam os grãos de areia no ar, superando o vento na disputa. Centelhas saltaram e atingiram o monstro, que se debatendo em vão, via o fogo crescer cada vez mais, até uivar em terror.

Aproveitando o breve clarão aberto pelas chamas, a Fênix finalmente visou o alvo. Soltou de súbito a corda do arco, e a Flecha Abaladora dos Céus partiu assobiando.

O céu amarelado foi rasgado em dois, fragmentos de luz caíram sobre a terra.

Arrastando atrás de si uma longa trilha de fogo rubro, a flecha cortou o ar, e o rugido que provocava fazia tremer os ouvidos.

Com um estrondo ensurdecedor, a flecha chegou rápido demais para que o monstro pudesse reagir. Sem tempo para se defender, a flecha atravessou-lhe a cabeça, saindo pelas costas!

A Flecha Abaladora dos Céus era uma arma absoluta de destruição, desprovida de piedade ou justiça, apenas pura força brutal.

O monstro não conseguiu mais manter o vento amarelado que ocultava seu corpo. Só então a equipe das bestas divinas pôde ver: caído no chão, gravemente ferido pela flecha, estava um tigre branco de olhos ferozes.

A primeira reação de Deng Chanyu foi pensar que se tratava de algum parente da montaria de Yuan Futong, vindo vingar-se! Mas logo percebeu que não era o caso; aquele tigre já era um espírito refinado.

Ankang e Zou Wu não perderam tempo: Ankang baixou a cabeça, correu dez metros e acertou o tigre de lado, cravando as presas em seu rosto. Zou Wu, que também era, em essência, uma tigresa, sentiu-se desonrada pela derrota do outro e, com as garras erguidas, arranhou o rosto do tigre sem dó.

“Todos saiam! Deixem que o velho Urso termine o serviço!” Tendo sido lançado ao longe duas vezes — uma pelo excesso de bebida, outra pelo vendaval em combate —, o velho Urso estava furioso, decidido a arrancar a cabeça do tigre branco.

Aquilo não era um jogo, não havia disputa por experiência ou tesouros. A Fênix manteve-se à distância, apoiando os companheiros.

Cercaram o tigre e o espancaram. O golpe final ficou a cargo do velho Urso, que esmagou a cabeça do tigre com o bastão. O felino soltou um último urro, o crânio explodiu, contorceu-se em agonia e, após dois giros, cessou de vez.

No ventre do tigre, encontraram uma Pérola de Contenção do Vento — ou Pílula de Contenção, se preferirem — do tamanho de uma unha, capaz de acalmar e deter ventos. Útil em certas situações, inútil em outras.

“Ai, meus olhos...” Terminada a batalha, o velho Urso sentou-se no chão; seus olhos, marcados como de panda, estavam vermelhos, inflamados pela areia, que ele esfregava sem parar.

Fênix permaneceu em silêncio.

Você também sofre dos olhos? Ainda bem que minha mestra é a Velha Mãe do Monte Li! Desta vez não será preciso incomodá-la.

“Venha, deite-se, vou pingar um pouco de óleo de cozinha, vai melhorar já.”

Após recuperar a visão, o velho Urso animou-se e se ofereceu para levar o grupo até a toca do tigre.

O cheiro na caverna era insuportável, ossos por toda parte — de humanos e de vários animais —, restos de carne podre espalhados, fedor que poderia matar qualquer um.

O grupo das bestas divinas tapou o nariz e procurou por tesouros.

“Encontrei!” A especialista em encontrar tesouros, a Donzela Dragão, foi a primeira a achar algo de valioso, como quase sempre.

Ela apontou para uma erva seca e amarelada, com cerca de sessenta centímetros, de folhas pontiagudas.

“Quando estávamos no Lago Dongting, ouvi meu pai dizer que esta é a artemísia — ótima para tosse, respiração difícil, elimina umidade e frio; é um medicamento excelente.”

A Fênix não percebeu nada de especial na planta e questionou: “Se a Donzela Dragão diz que é preciosa, deve ter algo de especial. Será que essa artemísia tem milhares de anos?”

A Donzela Dragão examinou de todos os ângulos: “Aproximadamente três mil anos.”

Uma artemísia viver tanto tempo só poderia ser fruto de algum acaso extraordinário. Pena que, antes de ganhar forma, cruzou o caminho do tigre branco, que arrancou muitas de suas raízes ao transplantá-la à força para sua caverna.