Capítulo 35: Tornando-se Discípulo

Com o coração acelerado de emoção, Deng Chanyu espiou para dentro do portal e viu, no topo sereno da montanha, um imponente palácio erguendo-se entre o real e o etéreo. A arquitetura do templo lembrava muito o Salão da Suprema Harmonia da Cidade Proibida de sua vida passada, majestoso e solene.

Os telhados, alinhados lado a lado, resplandeciam sob a luz do sol, magníficos. De seu ângulo, era possível ver, no lintel de um dos lados, incrustações de aves e bestas selvagens, tão vivas que pareciam prestes a ganhar movimento; do outro lado, o lintel ostentava o sol, a lua e as estrelas, e ao lançar o olhar, era como contemplar o vasto e infinito universo.

As paredes vermelho-escuras de ambos os lados estavam cravejadas de inúmeras gemas, que cintilavam em luzes encantadoras. O interior do palácio era impossível de discernir claramente; via-se apenas uma profusão de ornamentos coloridos, compondo um quadro de esplendor inigualável. No centro, erguia-se um trono colossal de jade, rodeado por uma infinidade de pedras preciosas.

O grande salão estava orientado de norte a sul, dividido em pátios dianteiro e traseiro. No pátio dianteiro, além do portal onde Deng Chanyu estava, havia uma estela de pedra, o salão frontal e edificações laterais. Quanto ao pátio posterior, ela só conseguia entrever duas alas de moradias para os discípulos.

Enquanto ponderava se deveria aguardar pacientemente ou provocar algum alarde, as portas do salão frontal abriram-se lentamente, e uma jovem mulher saiu. Usava uma coroa prateada em forma de lótus e um vestido azul de seda fina com bordados dourados. Parecia ter uns dois anos a mais que Deng Chanyu, sorria com a graciosidade de uma veterana universitária recepcionando calouros.

“A Senhora disse: ‘Há uma visitante de longe, vá recebê-la’. Suponho que seja você?”

Deng Chanyu ficou sem palavras. Aquilo soava como uma frase que Sun Wukong teria ouvido ao chegar à Montanha da Plataforma no romance clássico. Seria sempre o mesmo roteiro? Lá embaixo, ela só encontrara um camponês, não lenhador.

Esboçando um sorriso amável, respondeu: “Saudações, irmã. Sim, sou eu mesma...”

A jovem acenou com naturalidade: “Não fique aí parada. Venha comigo saudar a Senhora.”

Sem ousar hesitar, Deng Chanyu respirou fundo duas vezes para acalmar o coração e, um passo atrás, seguiu a jovem para dentro.

Quanto mais andava, mais estranha se sentia. “Irmã, isso tudo parece um tanto peculiar... mas, curiosamente, sinto uma afinidade calorosa com você.”

Não era mera cortesia; sentia de fato uma ligação de sangue. Quem seria aquela mulher? Não seria possível que Deng Jiugong tivesse outra filha cultivando o Tao fora de casa, seria? Um homem de aparência tão séria e honesta, capaz de tais segredos?

A jovem soltou uma risadinha, cobrindo a boca: “Sou a montaria da Senhora... cof, cof, sou Qingluan. Vindo da linhagem das Fênix, de fato temos algum parentesco distante.”

Ah, entendi. Aquela figura um tanto ingênua era, na verdade, uma ancestral da linhagem das Fênix! Teve sorte, pensou Deng Chanyu—apoiou-se diretamente na poderosa Nüwa e sobreviveu ao grande desastre. Mas, coitada, agora vivia como montaria.

“A Senhora me chama de Xiaoqing. Pode me chamar assim também. E se eu te chamar de Ayu?”

“Claro, irmã Xiaoqing.”

Ao entrarem no salão principal, uma figura apareceu sentada no trono de jade antes envolto em névoa: era a Senhora do Monte Li, que havia ensinado Deng Chanyu a forjar a barra de ferro em Nandu.

Deng Chanyu apressou-se a se ajoelhar: “Há mais de um mês, graças às instruções da Senhora, compreendi os mistérios do Yin-Yang e dos Cinco Elementos. Hoje, tendo cumprido minha tarefa, venho devolver os tesouros.”

Ela apresentou a agulha bordada e a Pedra de Conserto do Céu; sem que a Senhora fizesse qualquer gesto, ambos os tesouros flutuaram para diante dela.

“Hum, percebo que ainda trazes consigo muito do mundo secular; teu coração não está completamente apaziguado... Quantos dias de provação foram?”

Havia um tempo mínimo? E por que não avisou antes? Deng Chanyu fez as contas mentalmente. “...Trinta e seis dias.”

A Senhora levantou-se e a examinou dos pés à cabeça: “Tens talento razoável. Meu irmão sempre teve uma dívida de gratidão com Yuanfeng. Eu mesma a conheci uma vez; seu amor pelo clã era verdadeiramente comovente. Já que o destino não extinguiu a linhagem das Fênix e, após mil calamidades, chegaste até mim, seguirei a vontade do céu e te darei uma chance. Queres aceitar-me como tua mestra?”

Deng Chanyu imediatamente se prostrou: “Discípula Deng Chanyu saúda sua mestra e deseja-lhe vida longa e próspera!”

A Senhora assentiu, mostrando um leve contentamento: “És uma criança esperta. A linhagem das Fênix já é apenas lenda; hoje resta apenas Deng Chanyu entre os humanos.”

O quê? Havia mesmo essa distinção? Deng Chanyu sentiu um frio na espinha. Quantas regras não-ditas havia ali?

A Senhora do Monte Li chamou Xiaoqing: “Traga minha Caldeira Celestial.”

Logo, uma enorme caldeira de quatro pés, irradiando um halo azul misterioso, foi colocada diante de Deng Chanyu.

A expressão austera da Senhora suavizou um pouco, e ela disse em tom de leve diversão: “Você, criança travessa, essa história de raiz espiritual que inventou em Nandu é absurda, mas, refletindo bem, até que tem certa graça. Venha, faça o teste e vejamos que tipo de raiz espiritual possui.”

Deng Chanyu ficou atônita. Embora sua teoria tivesse sido aprimorada por inúmeros autores de romances online e parecesse sólida, era tudo invenção! O corpo humano contém os cinco elementos, como poderia haver alguém com apenas um atributo? Só seres elementais! Aqueles que transcenderam os três mundos e os cinco elementos—isso é para imortais, não para meros mortais.

Perdida em conjecturas, ouviu Xiaoqing rir baixinho atrás dela, enquanto a Senhora do Monte Li apontava para a caldeira: “Coloque o braço na lateral da caldeira, quero avaliar sua aptidão.”

Avaliar por meio do braço? Que ideia...

Ela afastou do pensamento certas piadas sinistras, arregaçou a manga e pousou o braço de alabastro na lateral da caldeira.

Apesar das chamas, a caldeira não estava quente, não deixando marcas em sua pele; pelo contrário, uma corrente de energia fresca percorreu seu corpo, dissipando toda a fadiga acumulada em mais de um mês.

Logo, ouviu-se um estrondo vindo do interior da caldeira, e três feixes de luz multicolorida jorraram de sua boca.

Xiaoqing, tensa, espiou para dentro; a Senhora do Monte Li assentiu levemente: “A reação do teste foi intensa demais. Preciso ajustar para a próxima vez... De acordo com o que disseste em Nandu, isto se chamaria Corpo Daoísta da Fênix? Os termos Núcleo Dourado, Bebê Primordial, Transformação Divina soam realmente imponentes, mais elegantes que simplesmente refinar essência e energia. Talvez deva comentar isso com os irmãos Sanqing...”

Deng Chanyu não ousava emitir um som, temendo que, ao murmurar sobre algum ancestral do Dao, este surgisse e a fulminasse com um golpe.

O teste prosseguia. A Senhora do Monte Li observava atentamente a luz colorida.

“Hum, a luz atinge dois metros e noventa e oito centímetros; Chanyu, tua aptidão para alquimia é considerável.”

Dois metros e noventa e nove era o extremo absoluto, impossível de encontrar entre bilhões.

A luz na boca da caldeira foi se dissipando, recolhendo-se em uma névoa leitosa. Então, uma constelação de pontos de luz multicoloridos surgiu, dispersa como estrelas.