Capítulo 9: Ajudando Gao Lan Ying a Entrar na Lista

Gao Lanying ordenou que os criados abrissem caminho entre a multidão e avançou até o centro do local. Ali, viu mais de uma dezena de homens sentados de pernas cruzadas, olhos fechados, sobre o chão.

As roupas deles eram variadas, mas todos tinham algo em comum: cada um equilibrava uma grande panela sobre a cabeça. As panelas variavam de tamanho, algumas ainda exalavam cheiro de óleo de cozinha, outras eram panelas velhas e amassadas.

O que estavam fazendo ali? Ela virou-se e perguntou a um de seus criados.

“Segundo eles, parece que é algo chamado de ‘qigong’, dizem que tem a ver com alguma ligação entre o homem e o céu, algo muito poderoso...”, respondeu o chefe dos criados num sussurro.

Evitar falar alto era uma questão de prudência, para não despertar a ira do povo. Em qualquer época, idosos são figuras que ninguém quer desafiar.

Pensa que esses velhos são do campo? Engano seu. Eles são moradores de Nandu, muitos inclusive residem ali por perto. O próprio chefe dos criados já vira um oficial da delegacia tratar uma das idosas como mãe.

Essas relações entre os idosos são intrincadas, misturam-se genros, filhos, sobrinhos, espalhados por toda a cidade. Provocar esse grupo seria pedir para morrer, nem mesmo uma divindade guerreira escaparia ilesa.

Leão fora de casa não morde cobra local — os criados sabiam que Gao Lanying poderia se irritar e descontar neles, mas nada podiam fazer.

“Qigong?”, murmurou Gao Lanying, estranhando o termo.

Sua imaginação começou a voar. Ela andava praticando métodos aleatórios, ansiava por uma técnica autêntica de cultivo espiritual. Antes que perguntasse mais, um homem robusto bradou: “Está vindo! Sinto a energia do universo penetrando meu corpo! Ah, que força descomunal!”

Suas palavras foram como um sinal: os demais homens começaram a gritar entusiasmados.

“Mestre, sua habilidade é imensa, divida um pouco da energia cósmica conosco!”

“Mestre, ignore o Terceiro Irmão, dê a mim! Tenho raiz celestial, posso suportar!”

“Mestre, estou vendo! Essa névoa é o campo de força do universo? Que qi poderoso! Hoje mesmo alcançarei o limiar da transformação! Pequena irmã, segure minha mão, compartilho um pouco com você!”

Os idosos aplaudiam e se entusiasmavam, criando um clima fervoroso.

Gao Lanying ficou boquiaberta, olhou ao redor e notou, não distante, outro “mestre” exibindo suas habilidades.

Um velho magro, magérrimo, permanecia firme, imbuído da postura de um verdadeiro sábio. Com um gesto dos dedos, sete ou oito discípulos rolavam pelo chão como tambores. Um deles até rodopiava feito pião, recuando enquanto girava.

Havia ali alguma magia nessas técnicas? Ela não percebia nada. Seria algum truque de uma seita ocidental? Estava totalmente confusa.

Por que, afinal, todos esses idosos, em pleno calor, não ficavam em casa e vinham praticar qigong? Ela tinha certeza de que havia algum segredo oculto.

Em seguida, presenciou uma cena emblemática.

Vários dos “mestres de qigong” começaram a aceitar discípulos ali mesmo. Bastava tomar o pulso do interessado para determinar sua “raiz espiritual”: havia raízes triplas, quádruplas, quíntuplas, e até as mais raras, duplas ou celestiais. O discurso era simples, fácil de entender, e bastou ouvir uma vez para Gao Lanying memorizar tudo.

Os idosos corriam ansiosos, todos querendo alcançar longevidade através do qigong. Caso não fossem escolhidos, não havia problema: os discípulos dos mestres entregavam a cada um dos rejeitados um ovo.

Não subestime esse ovo. A alegria, o ânimo e a empolgação dos idosos eram visíveis, reações genuínas e sinceras.

Falavam alto, contando que no dia anterior haviam ganhado um saco de sal e, naquele dia, fora a vez do ovo. Ninguém sabia o que viriam a receber no dia seguinte, mas todos traziam no rosto uma expressão de expectativa.

A cena tocou profundamente Gao Lanying. Por um momento, até sua própria teoria caótica de cultivo espiritual se iluminou; seria isso o verdadeiro caminho humano?

“Ah, não!”, exclamou de repente, despertando. Qigong, ovos, sal — tudo não passava de uma cortina de fumaça. Correu de volta ao seu quarto.

Mesmo tendo previsto algo, ao notar que a cabaça vermelha que deixara sobre a escrivaninha desaparecera, sentiu tamanha raiva que quase cuspiu sangue.

“Que eu não te encontre!”

Aquele artefato mágico era vital para ela. Sem hesitar, preparou um altar, dispôs nove moedas segundo a posição dos nove palácios e, sacrificando sua própria longevidade, iniciou uma adivinhação.

O presságio era nebuloso, envolvia muitíssimas pessoas — suspeitou que metade da cidade estava implicada. As inúmeras silhuetas turvas dificultavam seu cálculo, obrigando-a a identificá-las uma a uma, sem notar que a porta do quarto se abria levemente.

“Covarde miserável, ousa vir contra mim?!” Gao Lanying, mulher de origem guerreira, reagiu instantaneamente, mesmo tendo metade do espírito absorvido pelo oráculo. Ao menor sinal de anormalidade, agiu.

Assim como antes fazia Deng Chanyu, era exímia no uso de duas lâminas chamadas “Sol e Lua”. Enquanto gritava, curvou-se, deslizou por baixo do altar, de onde apanhou as lâminas guardadas à cabeceira. A lâmina do Sol era defensiva, a da Lua ofensiva. Mal assumiu uma postura de defesa, já viu uma massa indistinta avançar em sua direção.

Sem hesitar, golpeou com a lâmina.

“Puf!” Uma nuvem de cal se espalhou pelo quarto.

Focada no inimigo, Gao Lanying sentiu os olhos arderem como se queimassem em fogo.

“Canalha desprezível!”, gritou, e, guiando-se pela memória, desferiu um chute que lançou o altar ao longe.

A pedra de cinco cores de Deng Chanyu atravessou o altar, mas por ter sido retardada, desviou-se levemente e roçou a têmpora de Gao Lanying.

“É você! Deng Chanyu?!”, exclamou Gao Lanying. Já havia investigado as mulheres com quem tinha inimizade, obter informações sobre Deng Chanyu não era difícil. O som cortante do projétil denunciou sua identidade; ambas eram mestras em armas ocultas. Só não esperava que a jovem da família Deng fosse tão traiçoeira!

Primeiro rouba o artefato, depois ataca de surpresa e ainda joga cal — onde está tua honra de guerreira?

Gao Lanying girava suas lâminas Sol e Lua, criando uma barreira impenetrável, a luz das lâminas brilhando como neve, recuando a cada passo.

Deng Chanyu sorria discretamente.

Usar artifícios para roubar o artefato do inimigo era digno de uma lenda, digno de um verdadeiro estrategista. E não se podia negar: funcionava perfeitamente!

Tendo perdido a iniciativa, Gao Lanying já não podia hesitar. Deng Chanyu lançou pedras em rápida sucessão.

A primeira foi repelida pela lâmina do Sol, mas o golpe desestabilizou a técnica de Gao Lanying por um instante. Nesse breve lapso, a segunda pedra atingiu seu peito como um meteoro.

Com um grito, a valente guerreira da Dinastia Shang cuspiu sangue em jato.

Agora, a força de Deng Chanyu superava em muito a de antes. Contra Yang Jian, talvez só saíssem faíscas; contra Gao Lanying, de carne e osso, era devastador.

“Maldita! Um dia será dilacerada até virar pasta!”, Gao Lanying, com a visão parcialmente restabelecida, sentia o osso do peito esmagado, o sangue jorrava, sua técnica estava em frangalhos.

Num último gesto de ódio, lançou a lâmina do Sol como arma oculta.

Deng Chanyu, ágil, primeiro atirou uma pedra que atravessou a testa de Gao Lanying, depois apanhou a lâmina no ar e, invertendo a empunhadura, cortou o pescoço da rival com um único golpe.

O sangue jorrou em um arco de mais de um metro. A guerreira da Dinastia Shang, com as mãos no pescoço ensanguentado, tombou, vencida pela dor e pela indignação.