Capítulo 110: Presságios e a Queda da Cidade

Deng Chanyu encontrou um artefato de bronze muito bem escondido sob uma pilha de soldados do reino de Shu. O objeto era um disco circular, com tamanho e espessura muito semelhantes a um volante de direção. Sendo sincera, além do fato de não estar manchado de sangue, ela não via utilidade alguma naquilo.

— Senhorita, devemos guardar isto? — perguntou Xiao Qiao em voz baixa.

Deng Chanyu ponderou por um momento:
— Talvez seja um objeto ritualístico. Guarde-o também.

Uma hora depois, Su Quanxiao trouxe dois elefantes, visivelmente aterrorizado; eles também eram espólios de guerra. Era impressionante o esforço dos homens de Shu: transportaram esses animais de tão longe até a cidade de Yong apenas para usá-los em um ataque.

Deng Chanyu criticou severamente o espanto de Su Quanxiao. "Você se assustou com elefantes de quatro metros de altura? É porque não viu Mo Liqing, que tem oito metros! Diante dos irmãos da família Mo, esses elefantes não passam de comida em movimento."

Ela tinha certeza de que o cajado de ouro, a máscara dourada e o volante de bronze poderiam ser úteis no futuro, mas os elefantes eram completamente inúteis.

— Em nome do Marquês de Jingzhou, enviem esses dois "presságios auspiciosos" para Zhaoge!

Que fossem entregues ao Rei Zhou para que os elefantes servissem à sua plataforma de sacrifícios aos céus. Enquanto ela inspecionava o campo de batalha, o general Sun He, responsável pela defesa de Yong, veio prestar-lhe homenagens.

Sun He era um oficial de Sanshanguan que acompanhara a família Deng na campanha ao sul e fora nomeado governador de Yong. Sua habilidade marcial e competência eram medianas. Na linha do tempo original, quando Deng Jiugong marchou contra Xiqi, Sanshanguan e suas tropas restantes foram absorvidas por Kong Xuan. Mais tarde, quando Kong Xuan também foi combater Xiqi, Sun He foi morto em batalha por Wu Ji, discípulo de Jiang Ziya. Ele era o típico oficial de nível mediano, capaz de defender uma cidade sem grandes deslizes, mas incapaz de feitos extraordinários.

— General Deng, tenho um assunto importante a relatar — disse Sun He.
— O que houve? — respondeu ela com desinteresse.
— Segundo os prisioneiros, houve uma guerra interna em Jinsha. Três grandes sacerdotes levaram seus próprios clãs e deixaram a cidade. Eles estão construindo uma nova fortaleza no curso médio do rio Han, a seiscentos li a oeste da cidade de Yong.

— Traga-me o mapa.

Deng Chanyu estudou o mapa minuciosamente. A cartografia daquela época era extremamente rudimentar, mas, deduzindo pela localização, a oeste de Yong ficaria o futuro Hanzhong, certo? Chamado assim por estar no curso médio do rio Han?

Sun He continuou:
— General, esses bárbaros foram derrotados e seu moral está baixo. Podemos liderar nossas tropas, destruir a nova cidade, capturar a população e fazê-los trabalhar em nossas terras.

O pensamento dele era o padrão dos guerreiros daquela época: se falta comida, conquista-se território; se falta mão de obra, captura-se gente. Se eles podiam vencer, por que não o fariam?

Deng Chanyu, no entanto, pensava a longo prazo. Conquistar Hanzhong não seria o primeiro passo para entrar em Shu? Naquela era, a planície de Chengdu era uma terra de valor inestimável. As áreas ao sul de Nanjun eram quase estéreis, infestadas de doenças. Não adiantaria sacrificar dez mil Lu Yues; aquelas regiões levariam séculos para serem desenvolvidas. Já Ba e Shu eram diferentes; a planície de Chengdu já estava em pleno desenvolvimento pelo povo de Shu. Se a família Deng não pudesse mais permanecer nas Planícies Centrais, bastaria fechar as portas daquela região e viver por cem ou oitocentos anos sem qualquer problema.

Ela sempre defendeu negociar com Xiqi, trocando peles, minérios e madeira por grãos, justamente por causa da escassez. Agora, uma região produtora de grãos estava diante dela. Como escolher?

— General Sun.
— Às ordens.
— Prepare mantimentos para os soldados que trouxe comigo; só temos provisões para dez dias. Cuide bem dos cavalos e aguarde minhas ordens.
— Sim.

Deng Chanyu fechou os olhos por um instante. Logo, uma águia recebeu seu chamado e pousou em seu braço como uma flecha.

— Vá, faça um reconhecimento para mim e conte-me tudo o que vir.

Ela soltou a águia e, duas horas depois, recebeu as informações sobre a nova cidade inimiga. A construção ainda não estava concluída, mas a escala era considerável. A notícia da derrota na linha de frente ainda não havia chegado. Mesmo sendo derrotados nas lutas políticas em Jinsha, os sacerdotes viviam com extremo luxo: nobres e alguns plebeus viviam dentro da cidade, enquanto o lado de fora estava repleto de escravos.

A cidade estava sem defesas. Deng Chanyu decidiu prontamente: atacar!

Ela havia marchado 1.200 li em oito dias anteriormente. Agora, a distância era de cerca de 600 li, mas o terreno montanhoso era acidentado. Usando a águia para encontrar o melhor caminho, Deng Chanyu liderou seus cinco mil soldados em uma marcha forçada de três dias e duas noites até a nova cidade de Shu.

Nesse momento, as notícias da derrota na frente de batalha já haviam chegado. Os escravos estavam inquietos, os nobres reprimiam a revolta com ferocidade, e dois sacerdotes idosos culpavam um ao outro pelo desastre. Finalmente, as tropas de Deng Chanyu romperam os portões. Mais de cem mil escravos, dez mil plebeus e três mil soldados foram capturados.

Um dos sacerdotes foi executado por Deng Chanyu, enquanto o último decidiu render-se.

— Yufu manifestou-se! Yufu manifestou-se! Os ancestrais diziam que, no futuro, uma mulher reinaria sobre o território, a chamada Santa Mãe Imperatriz Divina! É a senhora, General!

O sacerdote mais velho parecia mais feliz que a própria Deng Chanyu. Seu mandarim era fluente e ele não parava de despejar elogios, deixando até a atônita Xiao Qiao de lado.

Deng Chanyu observou atentamente o sacerdote com máscara de ouro. Ele parecia genuinamente rendido. Ela não pretendia massacrar a todos; ter um guia facilitaria muito quando, no futuro, invadissem Jinsha e Sanxing.

— Como se chama, sacerdote?

O mandarim do sacerdote tinha um sotaque regional carregado. Deng Chanyu só conseguiu entender seu nome após ele repetir duas vezes. Ele se chamava "Jiu", que no reino de Shu referia-se a um tipo de pedra negra.

O velho sacerdote mantinha a máscara de ouro, e Deng Chanyu, respeitando seus costumes, não se importou com o detalhe. Ela perguntou:
— Jiu, Sanxing é ainda mais longe que Jinsha, correto? Qual a população de Jinsha?
— É um pouco mais longe. Em Jinsha, a população deve ultrapassar um milhão.

Deng Chanyu deu um sorriso frio:
— Mentira! A população de Zhaoge mal chega a um milhão.

O velho sacerdote curvou-se humildemente:
— Perdão, este velho deve ter se enganado. Jinsha deve ter cerca de quinhentos mil habitantes.
— Pense bem. Vou lhe dar uma chance de organizar melhor suas palavras.

O velho ajoelhou-se:
— Originalmente eram quinhentos mil! Quando o antigo rei morreu, os sacerdotes disputaram o povo, o que gerou a guerra. Depois, fomos expulsos e trouxemos mais de cem mil escravos. Hoje, Jinsha deve ter cerca de trezentos mil habitantes.

Este número parecia mais preciso. Deng Chanyu sinalizou para que os soldados o mantivessem sob custódia isolada, enquanto ela voltava a estudar o mapa.

Estava longe, longe demais. Não havia estradas naquela época, e o caminho daquela nova cidade, que ela batizou de Hanzhong, até Jinsha era tortuoso e levava mais de mil li. Suas tropas já haviam chegado ao limite; não podiam continuar o ataque.