Capítulo 78: Lü Yue

No submundo, a essência espiritual de Zhu Tianlin foi destruída sem piedade; não apenas foi excluído da lista, como também perdeu qualquer chance de reencarnação. O Mestre do Céu não demonstrou qualquer reação a isso. Entre tantos discípulos sob sua tutela, jamais se importaria com alguém tão insignificante.

O administrador habitual dos assuntos da Seita da Interdição, Daoista do Tesouro, tampouco sabia de nada. Diante do Santo Supremo Taiqing, mesmo sem possuir tesouros em mãos, esse daoista ousava se apresentar para duelar alguns movimentos; sua senda era elevada, e já despontava como o mais proeminente da segunda geração dos adeptos da Senda Misteriosa.

O Daoista do Tesouro também estava sempre ocupado: precisava compreender os mistérios do Dao, forjar tesouros e ainda gerenciar os assuntos cotidianos da seita. Com tantos discípulos, não fazia ideia de quem era Zhu Tianlin.

...

Ilha dos Nove Dragões.

Este local era um importante reduto para os discípulos externos da Seita da Interdição. Wang Mo, Yang Sen, Gao Youqian e Li Xingba, conhecidos como os Quatro Amigos da Ilha dos Nove Dragões, cultivavam ali há muitos anos.

Lü Yue, junto de seus aprendizes e discípulos—sete ao todo, todos versados nas artes da peste—também estabeleceram cedo suas cavernas na ilha.

Liu Huan, irmão de Luo Xuan das Chamas, e Zhao Jiang, um dos Dez Soberanos Celestiais, ambos discípulos externos da seita, também residiam frequentemente na ilha quando não estavam em missão.

A Ilha dos Nove Dragões era um local abençoado. Conta-se que, nos tempos antigos, houve uma batalha entre as tribos do Dragão e da Fênix; nove dragões tombaram ali, seus ossos e peles transformaram-se na ilha, seus nervos e escamas tornaram-se montanhas e rios, o sangue, córregos; suas pérolas, miolos e chifres, com o passar dos milênios, metamorfosearam-se em raríssimas preciosidades naturais.

A praga era algo detestado até pelos cães; mesmo dentro da seita, muitos desaprovavam a conduta de Lü Yue e seus discípulos. Para evitar ser alvo de repulsa, Lü Yue levou seus quatro discípulos—Zhou Xin, Li Qi, Zhu Tianlin e Yang Wenhui—para cultivar no interior das montanhas ao norte da ilha.

Zhou Xin empunhava o Sino Cefaleico. Li Qi, a Bandeira da Febre. Zhu Tianlin, a Espada do Torpor. Yang Wenhui carregava o Chicote Dissipador de Doenças.

Os quatro grandes discípulos, sob liderança de Lü Yue, podiam, ao conjurar uma formação, transformar uma cidade de um milhão de habitantes numa cidade de peste, num único virar da noite.

Lü Yue, tendo extraído sua senda da praga a partir das doutrinas superiores do Mestre do Céu, vangloriava-se frequentemente: “Cultivo primeiro aqui na Ilha dos Nove Dragões, sou o principal entre todos os discípulos da Seita da Interdição.” Considerava-se o maior entre os discípulos da segunda geração.

Naquele dia, sentiu-se inquieto. Quando ordenou a três discípulos que, portando os tesouros, praticassem a Formação dos Imortais da Peste, notou uma lentidão evidente na conjuração. Outras vezes, mesmo faltando um deles, a formação não sofrera tanto; o resultado daquela vez surpreendeu-o: em menos de uma hora, tudo desmoronou.

Isso só podia significar uma coisa: Zhu Tianlin encontrara o infortúnio, e a Espada do Torpor, um dos quatro focos da formação, provavelmente fora destruída por terceiros.

“Quem ousa obstruir minha senda! Este ódio é irreconciliável!” Vestido de vermelho escarlate, rosto azulado, cabelos como cinábrio, boca enorme de presas afiadas e três olhos arregalados, Lü Yue parecia muito mais um demônio devorador de carne do que um sacerdote.

Lü Yue tentou adivinhar o ocorrido, mas o destino estava encoberto por névoa; nem mesmo os santos conseguiam enxergar claramente, quanto mais ele. Só via uma brancura turva. Forçando a conexão entre mestre e discípulo, entre artefato e dono, ainda tentou divisar vestígios de Zhu Tianlin, mas só percebeu a mensagem: “Pessoa não encontrada”.

Um homem vivo, que dias antes circulava diante de seus olhos, como poderia, num piscar, ser aniquilado em corpo e espírito?

Quem ousaria atacar um discípulo de um santo?

“Mestre, e o irmão Zhu?” Zhou Xin, também de cabelos vermelhos e rosto esverdeado, presas douradas e olhos reluzentes, era, à meia-noite, a imagem típica de um demônio.

O contato diário com pestilências, cultivando com elixires venenosos, fazia com que todos exalassem uma aura sinistra.

Lü Yue baixou a mão de adivinhação: “Zhu Tianlin deve ter morrido; sua morte pouco importa, mas perder a Espada do Torpor é um crime imperdoável!”

Zhou Xin curvou-se: “Peço ao mestre que conceda um método; ofereço-me para refinar novamente a Espada do Torpor.”

Lü Yue acenou satisfeito, apreciando o ímpeto do discípulo. Após pensar um instante, disse: “Agora, Xiqi e Chaoge guerreiam ferozmente em Sishui; o destino lá está demasiado enredado. Eu sou alguém que busca a paz, jamais iria ao ocidente. Ao norte, Wen Zhong combate rebeldes, ele também é da nossa seita; criar problemas por lá seria inconveniente. O leste é muito próximo ao Mar Oriental... Leva o Sino Cefaleico ao sul. Lá não há muitos conflitos, e há população numerosa. Cole o sangue de noventa e nove mil e novecentas almas e certamente conseguirás forjar novamente a Espada do Torpor.”

“Sim, mestre, partirei já para o sul.”

Lü Yue acenou, dispensando-o.

Advertências? Não existiam. Para eles, as vidas humanas eram como plantações: quando necessário, colhem-se, e pronto. Que consequências haveria? Ser usado como material para um artefato era, para eles, uma honra.

Pouco depois da partida de Zhou Xin, Lü Yue chamou seu segundo discípulo, Li Qi, ordenando-lhe investigar as circunstâncias da morte de Zhu Tianlin—com quem esteve, o que fez, tudo deveria ser apurado.

...

Deng Chanyu e Daji repousaram um dia inteiro. Depois, sob pressão de Tíng, banharam-se, vestiram-se e arrumaram-se para iniciar os treinos.

O poder de Deng Chanyu vinha do avatar de Fênix; rápido e fácil, não encontrou obstáculos em sua ascensão inicial. Daji, por outro lado, precisava cultivar sua própria centelha de energia mística; além do esforço próprio, podia recorrer a ajuda externa.

Deng Chanyu era tal auxílio.

Sentada ao centro, Daji recortou oito bonecos de papel, pingou em cada um uma gota de seu sangue, e então, guiada pelo método transmitido por Meng Po, viu os bonecos se contorcerem e logo tomarem sua forma.

Deng Chanyu estremeceu sem querer: nove Dajis ao seu redor, uma lançando olhares sedutores, outra puxando o decote, mordendo o lábio, outras exibindo sorrisos marotos e inocentes; ela não aguentou, tossiu repetidas vezes—“Segura a onda!”

O método ensinado por Meng Po era sombrio, mas seguia a linhagem da Senda Misteriosa. Daji, ao acalmar a mente e receber a ajuda de Deng Chanyu, em apenas dois dias cultivou sua primeira centelha de poder místico.

Com a iniciação formal, começaram a discutir os próximos passos.

“Daqui em diante, meu barco segue rio abaixo, entregando o resto da vida aos mares e rios... Seria isso todo o meu destino?” Daji, que aprendera de Deng Chanyu muitos poemas dos “antigos”, recitou com melancolia, cheia de saudade.

Deng Chanyu sentia-se igualmente sem saída. Se pudesse, levaria Daji de volta ao Monte Li, mas não era sua decisão.

Era difícil saber o que fazer com Daji.

E onde estaria seu irmão Su Quanjiao? Daji não sabia, menos ainda Deng Chanyu. Há tantas montanhas no sul—em qual estariam? O destino estava turvo, a adivinhação só mostrava uma área vaga, nada concreto.

Com aquela aparência, Daji jamais passaria despercebida nas montanhas; bastaria um dia para ladrões e bandidos surgirem para sequestrá-la. Daji, apesar de nascida numa família militar, dominava apenas rudimentos de combate—nada comparável a Deng Chanyu.

Sozinhas, levariam muito tempo e esforço para encontrá-lo. Por isso, Deng Chanyu escreveu ao velho Deng Jiugong, pedindo que seu “pai de ocasião” enviasse gente para ajudar na busca.