Capítulo 58: O Velho Urso Enfrenta o Tigre

Sabendo que haviam causado problemas, a equipe dos Animais Sagrados não hesitou em fugir imediatamente! Aproveitando-se da técnica de evasão aquática da Donzela do Dragão, mergulharam no Rio Wei e, após um dia e uma noite, percorreram mais de mil e oitocentos quilômetros...

“Vamos descansar um pouco, eu, o velho Urso, estou quase desmaiando!” Assim que chegaram à margem, o velho Urso se estatelou de bruços, com as patas esticadas e o traseiro empinado, os olhos girando em espiral.

A Fênix e Dang Kang também estavam zonzos; ser levados por outros era como alguém acostumado a dirigir de repente virar passageiro: o volante não estava em suas mãos, e tudo parecia incerto.

Quando os Dragões revelavam sua forma verdadeira, tanto deslizando pelas nuvens quanto dominando as águas, moviam-se como ondas do mar, o corpo oscilando com o ambiente, sem avançar em linha reta.

A equipe dos Animais Sagrados, empoleirada nas costas da Donzela do Dragão, sentia o percurso como uma montanha-russa: ora para cima, ora para baixo.

O simples balanço já seria suficiente, mas a velocidade da Donzela do Dragão variava abruptamente; o velho Urso, após quinhentos quilômetros, já gritava que não aguentava mais, mas continuava firme por pura teimosia.

Zou Wu batia levemente neles com sua longa cauda, num gesto de consolo.

A Donzela do Dragão, envergonhada, com as sobrancelhas baixas, murmurou: “Desculpem, ainda não aprendi direito a técnica de evasão aquática.”

A Fênix, tomando forma humana, encostou-se numa pedra da margem e acenou com a mão: “Não é culpa sua, o erro foi meu. Não imaginei que faríamos tanto barulho. Coitado do velho Ji Chang, fico até sem graça. Ei, velho Urso?”

Demorou um pouco, até que veio uma resposta fraca do velho Urso: “Que foi?”

“Eu disse antes que deixaria algumas dicas de treinamento militar para o velho Ji Chang. Você deixou alguma coisa?”

O velho Urso respondeu: “...Dei umas palavras para aquele Nangong Shi, não sei se ele vai captar a essência.”

Sentia-se exausto. Afinal, era a montaria de Chi You, por que tinha que ensinar táticas militares aos humanos?

Mesmo sem o episódio do canto da Fênix na Montanha Qi, já estavam se preparando para partir. Não havia mais o que ensinar, seus conhecimentos estavam limitados.

Pena que Ji Chang havia preparado tanto leite fresco para ele, mas a fuga foi tão apressada que não deu para trazer nada...

Dang Kang e Zou Wu, como crianças, gritaram de fome assim que chegaram à margem. A Fênix, tendo acabado de passar por uma evolução e gastado muita energia, também sentia fome. Imediatamente pediu à Donzela do Dragão, chefe do departamento de logística, que preparasse o almoço, enquanto o velho Urso, mais habilidoso, saiu em busca de ingredientes.

“Ingrédients? O que seria isso?” O velho Urso caminhava pela floresta, carregando seu bastão de pinho de cinco agulhas, coçando o rosto e observando os arredores.

Lambeu os lábios com a língua vermelha. O leite fresco de Xi Qi era mesmo delicioso, mas pelo visto, não voltaria a provar...

Parou e, olhando ao redor com ar furtivo, certificou-se de que não havia ninguém por perto. Então, cuidadosamente, tirou a cabaça de vinho presa ao bastão.

“Só um gole... só um golinho...”

Ao provar, sentiu-se inundado por uma doçura deliciosa. Passara mil anos preso sob bebidas alcoólicas e, antes, só de sentir o cheiro, já enjoava. Agora, depois de meses fugindo com a equipe dos Animais Sagrados e longe do álcool, o aroma novamente lhe era nostálgico.

O vinho na cabaça parecia infinito, e ele buscava desculpas para continuar bebendo.

“Só mais um gole.”

“Agora é o último.”

“Fico um mês sem beber, mas agora bebo mais um!”

O vinho não era apenas uma bebida requintada, mas também um licor antigo, cheio de energia espiritual. Depois de sete ou oito goles, a tontura provocada pela técnica de evasão da Donzela do Dragão ainda não tinha passado e, na verdade, só aumentava.

“Hmm? O que é aquilo ali? Pequena Fênix, você está vendo? É uma pedra?” Olhou confuso para sua esquerda. Parecia uma pedra preta, mas também poderia ser uma criatura de quatro patas, debruçada e mastigando algo. Olhando com mais atenção, distinguia-se no chão alguém vestido com peles de animal, um homem de Xi Rong.

“Monstro, toma aqui um soco do velho Urso!” Depois de tantos anos no clã Jiu Li, ele sempre tivera boa impressão dos humanos. Não se preocupou em saber que criatura era aquela; saltou sobre suas costas, segurou o que parecia ser a cabeça com uma mão, e com a outra fechou o punho e desferiu um soco.

Após dois socos, a criatura virou-se. Apesar de sua aparência estranha, lembrava vagamente a cabeça de um tigre.

O velho Urso não se intimidou. Tigre? No clã Jiu Li, tigres eram servos dos ursos panda, entendeu?

“Pequena Fênix, anote aí! Hoje o velho Urso vai caçar um tigre! Dang Kang, veja se seu irmão Urso não é incrível?! Hahaha! Vou te dizer, quando lutei contra o Dragão Ying, foi exatamente assim!”

Gritava para si mesmo, orgulhoso.

O tigre, com grande parte do corpo envolta em névoa negra, comia tranquilamente quando foi atacado por um idiota do nada. Ficou perplexo. Logo em seguida, a perplexidade deu lugar à fúria.

Tomado por uma onda de selvageria e desejo de matar, virou-se com violência e cuspiu um vento amarelo em leque contra o velho Urso.

...

Na outra margem, os quatro membros da equipe dos Animais Sagrados estavam sentados em círculo, em postura de quem joga mahjong, esperando no local. O velho Urso, enviado para buscar comida, não voltava de jeito nenhum. Depois de quase meia hora, até a Dragon Girl, sempre tão tímida, percebeu que havia algo errado.

“O irmão Urso não voltou para Xi Qi tomar leite fresco, né? Ouvi ele falando uns absurdos sobre ‘tudo incluído’ enquanto dormia ontem à noite...” cochichou Dang Kang.

Voltar para Xi Qi depois de causar tanto problema, só por um pouco de leite? A Fênix não acreditava que o velho Urso fosse tão tolo.

“Não se preocupem, vou consultar a sorte!”

Desta vez não era mais o truque do bastão. Vestida com uma túnica vermelha, praticamente idêntica a Deng Chanyu, a Fênix arregaçou as mangas, fez um gesto como quem joga dados e lançou ao céu um punhado de varetas de bambu, que serviam tanto como palitos quanto como instrumentos de adivinhação.

Oito varetas caíram ao chão. Observando o oráculo, a Fênix declarou com convicção: “Mau presságio! O velho Urso com certeza se meteu em encrenca! Nós deveríamos...”

Ia sugerir que se dividissem para procurá-lo, mas engoliu as palavras. O velho Urso era o mais forte do grupo e, se até ele estava em apuros, dividir a equipe seria suicídio.

Dang Kang, Zou Wu e até a Donzela do Dragão esperavam que ela tomasse uma decisão.

A Fênix pensou um pouco, levantou-se de repente e gritou ao redor: “Pode sair, eu já te vi há muito tempo!”

Dang Kang, Zou Wu e a Donzela do Dragão: “???”

Havia inimigos por perto?

“Não me faça rir de você! Se ainda houver um pingo de coragem em seu peito, mostre-se! Apareça!”

Seu intuito era apenas um blefe.

Mas, inesperadamente, assim que terminou de falar, um vento amarelo soprou do nada em sua retaguarda e, das sombras, surgiu uma criatura de quatro patas, corpulenta.

“O que é isso? Alguém reconhece?” perguntou aos companheiros.

A criatura era negra como breu, o corpo quase todo envolto pelo vento amarelo. Com sua aparição, o vento levantou areia e pedras, varreu as nuvens do céu e mergulhou a paisagem num silêncio absoluto, impregnando o ar com um forte cheiro de sangue.

A Donzela do Dragão, atrapalhada, desembainhou suas duas espadas; Dang Kang baixou o corpo, preparando-se para atacar.

“Calma, deixem-me disparar uma flecha antes...” A Fênix impediu os amigos que se preparavam para atacar. Aquela criatura era uma incógnita, e, se fora capaz de capturar ou deter o velho Urso, com certeza não era qualquer coisa. Atacar de frente seria estupidez; melhor testar primeiro com um ataque à distância!