Capítulo 23: Com perseverança, até a barra de ferro se transforma em agulha

Gruta das Nuvens de Fogo.

Após deixar o antigo Reino Shu, a Senhora Celestial dos Nove Céus veio até aqui para jogar xadrez com seu antigo discípulo, o Imperador Amarelo de Xuanyuan. E assim passaram-se quarenta e nove dias.

Xuanyuan estava perplexo, pois nada disso tinha relação direta com ele, mas a Senhora Celestial dos Nove Céus permanecia sentada, sem intenção de partir. Como discípulo, não podia simplesmente expulsá-la, só lhe restava acompanhá-la.

Ela permaneceu ali, sentada por quarenta e nove dias, sem sinal de cansaço, como se pudesse ficar outros quarenta e nove dias.

Fuxi, que vinha alegando estar em reclusão, não teve alternativa senão sair e encontrá-los.

"Amiga do Dao, já soube de tudo que pediu." Ele fez uma pausa. "Antigamente, o Imperador Fuxi, sob a árvore de fênix, recebeu orientação do antigo Fênix, e foi assim que tomou madeira de fênix para fabricar a cítara de Fuxi. De fato, o Imperador Fuxi deve um favor ao clã dos Fênix."

Ele demonstrava querer delimitar responsabilidades: se você procura o Fuxi do clã dos demônios, o que isso tem a ver com o Fuxi do clã humano? Mas a Senhora Celestial dos Nove Céus sabia que ele era um homem íntegro, que não fugiria de suas obrigações, e aguarda pacientemente a continuação de suas palavras.

De fato, Fuxi não conseguia ser tão desavergonhado quanto Zhun Ti; pensou por um momento: "Cuidar dos idosos é algo que nós, os Três Imperadores, quisemos fazer, mas nunca conseguimos realizar. Ela conseguiu. Agora, o destino do sul está cada vez mais próspero, parece que o céu não extinguirá o clã dos Fênix... Posso contar essa história à minha irmã, mas quanto ao resultado, se aquela pessoa conseguirá escapar da calamidade mundana, não posso garantir nada."

A Senhora Celestial dos Nove Céus assentiu levemente: "Está bem."

...

Cidade de Nandu.

Tio Biao estava ocupado com a defesa da cidade, enquanto Deng Chanyu, sem tarefas, continuava a se vestir como o jovem de branco e a passear pelas ruas, em busca de inspiração para unir a chama ao minério de cinco cores.

Nandu era cortada por muitos canais; ela caminhou até a margem de um rio, lembrando-se de quando recolheu o minério, e parou, segurando as rédeas do cavalo, observando a correnteza.

Enquanto observava, percebeu uma senhora idosa ali perto.

A velha, vestida de roupas simples e cheias de rugas, estava com uma barra de ferro do tamanho de uma tigela, raspando-a contra uma pedra, fazendo um som de "Duang, Duang".

Deng Chanyu ficou perplexa.

Senhora, você também veio de outra época? É da Dinastia Tang ou da Song?

Ela só sabia que, no clássico Jornada ao Oeste, havia um mestre Ziyang que alcançou o Dao na Dinastia Song e viajou para o Reino Zhuzi da Dinastia Tang para entregar um casaco à imperatriz; não esperava encontrar viajantes do tempo também no universo da Investidura dos Deuses!

Cheia de dúvidas, soltou as rédeas para que Biao bebesse água e caminhou lentamente até a velha.

Afinal, se era um encontro de destino, bastava trocar algumas palavras, não haveria prejuízo.

"Senhora, o que faz aí?"

A velha era um pouco surda; Deng Chanyu repetiu a pergunta duas vezes até que ela entendeu.

"Estou afilando esta barra de ferro para fazer uma agulha de bordado para minha filha que vai se casar."

Deng Chanyu torceu o nariz discretamente, confirmando suas suspeitas: provavelmente uma viajante da Dinastia Tang, mas ainda não encontrou a velha que cruzou com Li Bai.

"Não precisa se esforçar..."

Mas a velha era teimosa: "Não, você parece esperta, está querendo me convencer, não é? Olha, com perseverança, sempre..."

Deng Chanyu interrompeu: "Não, quero dizer que não precisa se esforçar. Ali na rua de trás, conhece o comércio da família Deng? Lá eles distribuem arroz, farinha, óleo, agulha, linha, tudo de graça. Vá buscar lá. Esta barra de ferro é grossa, guarde para usar depois, caso precise se defender, concorda?"

A velha: "..."

Você que pensa! Eu queria era bater em você!

A velha era sagaz, logo mudou sua resposta: "O que os outros dão é fruto do destino deles. Dizem que, com sinceridade, tudo é possível. Só quero que minha filha tenha uma vida tranquila; é o único favor que posso fazer por ela. Com esforço, a barra de ferro vira agulha!"

Deng Chanyu ficou sem palavras; deu voltas e, no fim, deixou a velha pronunciar o famoso provérbio.

Não falou mais nada, apenas ficou ali, quieta, observando enquanto a velha raspava a barra de ferro, um movimento após o outro.

E havia algo, de fato, no ritmo entre o movimento e a pausa da velha, uma espécie de harmonia misteriosa, como se encerrasse algum princípio profundo. Deng Chanyu, que estava um pouco inquieta por causa de seu avanço como guerreira, sentiu seu coração acalmar-se pouco a pouco.

"Senhora, deixe-me ajudá-la."

Parecia que a velha esperava por essa frase, levantou-se e entregou-lhe a barra de ferro.

Deng Chanyu, animada, queria ver se conseguia afilar rapidamente o objeto, mas, assim que a barra tocou a pedra, a força em seu braço desapareceu como uma vaca de pedra mergulhada no mar. A barra de ferro apenas roçou levemente a superfície da pedra; seus dedos escorregaram, quase acertando seus próprios pés sensíveis.

"Ué? Que estranho..."

Era a primeira vez que vivia algo assim; teimou, tentou de novo, e o resultado foi igual: ao tentar afilar a barra, tornava-se uma pessoa comum.

Apesar de não sentir nenhum pressentimento de destino ou causalidade, sabia que aquele encontro não era comum; provavelmente, a barra de ferro e a pedra eram artefatos mágicos.

Ela conteve sua força, evitando que a pedra a absorvesse, e, aos poucos, foi aumentando a pressão.

Recordou também o estado de alternância entre movimento e pausa da velha ao afilar a barra: seria yin e yang? Ou os cinco elementos? Faltava-lhe conhecimento básico, só podia tentar adivinhar.

Mesmo acreditando ter força ilimitada, essa tarefa de afilar barra contra pedra, como uma tola, tinha limites.

Quando ergueu os olhos novamente, a noite já havia caído: sem perceber, havia passado quatro horas afilando.

A velha, antes magra e desgastada, agora transformava-se numa senhora vestida com um manto de seda verde e dourada, saia amarela de brocado e sapatos de salto alto com flores.

A expressão da senhora era benevolente; apontando a barra de ferro, disse, palavra por palavra: "No dia em que a barra de ferro virar agulha, venha até o Monte Li e procure por mim."

Com uma nuvem de fumaça, a senhora desapareceu, deixando Deng Chanyu atônita e Biao, ao longe, descansando.

Monte Li? Senhora do Monte Li? Mãe Anciã de Li?

Aquela que fez com que os três grandes bodisatvas do budismo—Guanyin, Wenshu e Puxian—se declarassem seus discípulos?

Deng Chanyu, massageando o ombro dolorido de tanto afilar a barra, sentia mais euforia do que cansaço.

A Mãe Anciã de Li tinha uma linhagem altíssima; muitos suspeitavam que essa senhora, que gostava de tomar guerreiras como discípulas, era a encarnação de alguma santa, e, naquele tempo, só havia uma santa mulher...

Seria ela realmente a maior guerreira desta era? Até a Mãe Anciã de Li reparou nela? Sentiu vontade de pôr as mãos na cintura e rir alto, mas conteve-se.

Não sabia por que fora escolhida, mas sabia que precisava agarrar essa chance.

"Biao! Acorda! Vá encontrar Xiao Qiao e peça que prepare algo para comer. Hoje não vou dormir, vou afilar a barra aqui!"

Quis mover a pedra, mas não conseguiu; parecia presa ao solo, e, mesmo que tivesse força para mover mil ou dez mil quilos, não conseguiria; era impossível deslocá-la.

Só podia afilar aqui!

Não havia o que discutir, era hora de afilar!