Investidura dos Deuses: No início, um avatar de Fênix

Uma sucessão de estalidos ecoou pelo campo de treino, onde um cavalo de guerra castanho-avermelhado galopava velozmente. A amazona de vestes rubras, firme na sela, mantinha as pernas pressionadas contra o ventre do animal e, com movimentos ritmados, lançava pedras cintilantes em cinco cores, que atingiam com precisão mortal os bonecos de palha dispostos a dezenas de metros de distância.

Mesmo com o cavalo em disparada, as pedras voavam como se guiadas por olhos invisíveis, desenhando trajetórias retas ou curvas e, sem falha, acertando os pontos vitais dos alvos. Após duas voltas pelo campo, os bonecos tombaram como espigas na colheita, nenhum ficou de pé.

"Ei!" A amazona puxou as rédeas, e o corcel flamejante, obedecendo ao comando, recuou alguns passos antes de parar. Com um ar quase humano, virou-se para a dona, relinchando como quem reclama por não ter corrido o suficiente.

"À tarde, quando sairmos da fortaleza, deixo você correr à vontade," disse ela, afagando o pescoço do animal.

Após o acordo, Deng Chanyu desmontou com agilidade e retirou o elmo, revelando um rosto de sobrancelhas arqueadas como jade e olhos límpidos como águas outonais. Lançou o elmo a uma das criadas e retornou ao campo para recolher, uma a uma, as pedras de luz que havia disparado. Depois, levou pessoalmente o cavalo ao estábulo e, com atenção minuciosa, penteou-lhe a crina de cima a baixo.

"Cavalinho, mantenha-se saudável, pois quando precisarmos fugir, contarei com você," murmurou ela.

O cavalo relinchou em resposta e, para gara