Capítulo 18: Biauzinho e Tio Biau

Quando o avatar da Fênix, para não revelar sua rota, desviou para o sul e depois para o oeste, cruzando as cadeias de montanhas, acabou não conseguindo enganar a Fênix e ainda perdeu o oficial San Yisheng de Xiqi para Zouwu, chegando finalmente à Capital do Sul.

A carta de Jichang, o Marquês do Oeste, era fundamentada, clara e convincente, expondo os fatos e argumentos de maneira impecável. Ao mesmo tempo, o chanceler Shang Rong utilizou sua influência política, uniu vários ministros e, pela segunda vez, conseguiu conter o desejo do rei Zhou de enviar tropas. O velho chanceler ainda enviou pessoas de sua confiança à Capital do Sul, garantindo a segurança e exigindo que o Marquês do Sul, E Chongyu, obedecesse imediatamente à ordem de comparecer à corte.

E Chongyu ponderou repetidas vezes, mas manteve sua justificativa anterior. Quando sua segunda petição, alegando rebelião de tribos bárbaras no sul e, portanto, sua impossibilidade de ir à corte, chegou a Zhaoge, dessa vez nem o velho chanceler Shang Rong teve mais argumentos.

O rei Zhou jamais foi de bom gênio; instigado por Fei Zhong ao lado, tomou uma decisão: ordenou que Deng Jiugong, da Passagem das Três Montanhas, marchasse à guerra!

Foram emitidos editais, entregues os símbolos militares e nomeado Deng Jiugong como Grande Marechal da Expedição ao Sul, encarregado de subjugar o Marquês do Sul.

Assim que a ordem chegou à Passagem das Três Montanhas, a máquina da guerra foi posta em movimento. As províncias do sul começaram a enviar suprimentos e armas em fluxo constante para o exército.

Por vários dias, Chanyu Deng preparou-se para entrar em combate.

Não podia montar Zouwu agora, então continuava a cavalgar um cavalo comum.

— Repare, Biaozinho, no campo de batalha temos que ter cuidado com nossos movimentos, não avance para o meio da multidão, entendeu? Principalmente quando eles lançarem uma chuva de flechas. Só consigo me proteger, talvez não consiga te proteger, então, se começarem a atirar, fique longe, ouviu? — ela sussurrava instruções enquanto escovava a crina do cavalo com grande dedicação.

Enquanto uns acariciam gatos, ela escovava cavalos.

Segundo o original, Deng Chanyu e sua égua eram descritas como “graciosas e indolentes, com mãos delicadas, preferindo a lâmina ao invés da agulha, relutando em se arrumar e montando um cavalo arisco” — neste contexto, o “cavalo inferior” era, na verdade, um animal indomável, difícil de dominar.

O cavalo, dotado de rara inteligência, revirou os olhos: “Quem está chamando de Biaozinho? Sou fêmea, não invente nomes, por favor!”

Pensando na iminente batalha, Deng Chanyu sentia-se nervosa e, para aliviar a tensão, tagarelava com o Biaozinho sem parar, lançando olhares vez ou outra para seu avatar. Agora, já dominava bem a arte de conduzir duas tarefas ao mesmo tempo.

Enquanto escovava o cavalo, sentiu de repente a presença de alguém e, ao levantar o olhar, viu um homem maduro de porte imponente observando-a de longe.

Ao seu lado estava Tia Huang, entre o riso e o choro.

Deng Chanyu ficou intrigada e, olhando ao redor, confirmou: “Aqui é minha casa, certo? Quem é este homem?”

Tia Huang, contendo o sorriso, apresentou-os: “Ayu, este é meu primo, Huang Feibiao, que veio servir às ordens do mestre.”

O homem juntou os punhos em saudação e disse: “Huang Feibiao, subordinado, cumprimenta a senhorita Deng.”

Deng Chanyu exclamou baixinho, lançando um olhar disfarçado ao cavalo, que parecia inocente: “O que você está inventando? Isso tem a ver comigo?”

— Não sabia que era o tio, perdoe minha falta de respeito!

Huang Feibiao era irmão de Huang Feihu. A família Huang, há sete gerações, servia como generais; entre os militares, gozava de prestígio profundo. Huang Feihu fora elevado ao posto de Rei Guerreiro de Shang, um reconhecimento máximo para um militar. O império não queria mais que Huang Feihu acumulasse méritos, mas seu irmão ainda almejava glória.

Graças aos laços familiares e sabendo da guerra iminente no sul, a família Huang mobilizou suas conexões e Huang Feibiao veio com seus criados e mais de sete mil soldados, esperando conquistar méritos para, mais tarde, obter um comando próprio.

Entre os quatro grandes marquises, o do Leste detinha o maior exército, o do Oeste tinha vantagens naturais, o do Norte era apenas um cão do rei Zhou e o do Sul, o mais fraco. Todos achavam que derrotá-lo seria fácil.

Na Passagem das Três Montanhas, reuniram-se mais de trezentos mil soldados.

Com as tropas prontas, Deng Jiugong fez o juramento aos céus e, no oitavo dia do mês, partiu para a campanha: cinquenta mil cavaleiros, cento e cinquenta mil soldados de infantaria e oitenta mil de marinha, totalizando duzentos e oitenta mil homens.

...

O Marquês do Sul não ficou à espera da morte: mandou destruir pontes e, reunindo duzentos aliados ao longo do rio, montou um grande acampamento ao sul, obrigando Deng Jiugong a se estabelecer ao norte. Diariamente, ambos os lados se desafiavam da margem do rio: “Tem coragem de descer?” “E você de subir?” Assim, repetidamente.

Como era uma guerra típica de canonização? Os exércitos se alinhavam, os soldados assistiam como espectadores, então os campeões de ambos os lados duelavam montados; quem vencia, dava o sinal para que o exército avançasse e matasse o máximo possível. No dia seguinte, tudo recomeçava, até que a moral de um lado ruísse.

A estratégia de E Chongyu, no contexto da canonização, era considerada “não convencional”: ele não atravessava o rio, apenas defendia obstinadamente, não permitia que nenhum soldado inimigo desembarcasse. Táticas como lutar com o rio às costas ou formar linhas de ataque não tinham utilidade; Deng Jiugong não conseguia avançar.

O plano de E Chongyu era claro: vencer pelo desgaste.

Controlando a Capital do Sul, ponto central de nove províncias, dispunha de recursos e mantimentos quase ilimitados. Com o quartel atrás dele, não temia o desgaste.

A Passagem das Três Montanhas não era mais que um posto militar, com suprimentos limitados. Alimentar duzentos e oitenta mil soldados exigia um esforço contínuo das províncias fiéis a Shang, trazendo mantimentos de longe.

Por pouco tempo, tudo bem; mas, se a guerra se prolongasse, o rei Zhou perderia a paciência e puniria a família Deng.

Deng Jiugong reuniu seus generais por dias, até que Deng Ai, responsável pela inteligência em Nandu, sugeriu uma manobra.

Enquanto o exército principal mantinha o cerco à beira do rio, uma força destacada cruzaria o rio a jusante, seguiria pelo território dos bárbaros, atravessando montanhas, e atacaria Nandu por uma trilha secreta.

...

Como comandante principal, Deng Jiugong não podia liderar pessoalmente essa missão.

Deng Xiu era um típico homem de armas: sabia lutar, mas atravessar centenas de léguas, infiltrar-se em território inimigo, realizar um ataque furtivo e ainda aplicar estratégias psicológicas para desestabilizar o acampamento do Marquês do Sul — isso estava além de suas capacidades.

Assim, a missão recaiu sobre Deng Chanyu, que, aliás, já cobiçava o tesouro do Marquês do Sul.

Ela partiu ao lado de Huang Feibiao, que já havia acompanhado Huang Feihu em campanhas contra os bárbaros do sul, rumo ao ataque furtivo à capital.

Deng Chanyu liderava trezentos criados e cinco mil soldados; Huang Feibiao, quinhentos criados e sete mil soldados. Juntos, somavam treze mil homens.

...

— Tio Biao, vocês já estiveram aqui na campanha do sul? — Deng Chanyu, puxando o cavalo, perguntava enquanto caminhavam.

Após contornar centenas de léguas e cruzar o rio em pequenas embarcações, chegaram à margem sul. Para ela, não havia senão montanhas por todos os lados, um ambiente hostil ao extremo.

À frente, uma trilha estreita serpenteava entre dois montes, o solo lamacento, provavelmente formado pelo pisar constante dos camponeses.

A paisagem a incomodava, e ela, para aliviar o desconforto, puxava conversa.

Tio Biao?... Huang Feibiao estranhou o trato tão informal.

Soava como nome de vendedor de tofu ou peixe no mercado, não condizente com um bravo general de Shang.

Mas não era um erro; embora Deng Jiugong não tivesse o prestígio de Huang Feihu, era mais antigo que Huang Feibiao — chamá-lo de “tio” era perfeitamente aceitável.

— Hum... — Huang Feibiao pigarreou, examinou o terreno e, apontando à frente com o chicote, respondeu: — Quando eu e meu irmão marchamos contra o reino de Hufang, passamos por aqui. Após cruzar aquelas montanhas, estaremos próximos da capital do sul...