Capítulo 84: A Compensação de Bai Ze

As duas criaturas demoníacas vieram tropeçando e rastejando para fora da sombra, lançando-se ao chão de rosto colado à terra, tremendo de medo.

Deng Chanyu, que estava ocupada identificando as ervas, ficou momentaneamente surpresa e, ao reconhecer as faces das duas, sentiu-se ainda mais intrigada.

“O que pretendem? Vieram buscar vingança? Não faz sentido. Da última vez, vocês três não foram páreo para mim; agora restam apenas duas, acham mesmo que podem me derrotar? Ou será que têm algum trunfo escondido?”

A Mãe Anciã do Monte Líshan falou com desdém: “Essas duas criaturas vis querem tomar para si o seu corpo.”

Deng Chanyu chegou a duvidar do que ouvira, mas a anciã confirmou com um olhar: “Ouviste bem, são mesmo tão tolas. Estão quase me fazendo rir.”

As duas criaturas continuavam prostradas, sem ousar erguer o olhar.

Deng Chanyu aproximou-se delas e disse: “Ei, ergam a cabeça. Vocês querem mesmo tomar meu corpo? Que ideia ousada! Como chegaram a essa conclusão? Acham que podem comigo? Ou será que adquiriram algum poder especial, ou carregam algum tesouro supremo?”

Ao ouvir aquela voz familiar, permeada de leve ironia, ambas ergueram a cabeça por reflexo.

A raposa reconheceu Deng Chanyu assim que ela falou; a faisoa, um pouco mais lenta, só percebeu quem era ao encará-la, e sua expressão de espanto era digna de quem vira um fantasma.

“Você... você é Deng Chanyu?! Não pode ser! Ou é?!”

A faisoa desatou a chorar, não por pena, mas por um desespero tão profundo que não conseguiu conter as lágrimas. Que tipo de pecado teria cometido para vir encontrar a morte assim?

“Pois é, não mudo de nome nem de lugar. Sou Deng Chanyu. Pelo visto, a lição da última vez ainda não foi suficiente.”

Ela cogitou tirar a Pedra Reparadora dos Céus para esmagar as duas, mas sabia que a decisão deveria partir da autoridade maior presente. Então olhou para trás.

“Mestre, o que faço com estas duas?”

“Faça o que quiser”, respondeu a Mãe Anciã do Monte Líshan, sem o menor interesse.

A raposa e a faisoa tremiam como varas verdes, sem a menor coragem de reagir.

Deng Chanyu já erguia a Pedra Reparadora dos Céus, pronta para esmagá-las, quando Bai Ze, cruzando montes e vales, finalmente chegou ao local.

“Peço clemência, majestade! Companheira Deng, peço que contenha sua fúria e escute minhas palavras.”

Bai Ze estava verdadeiramente apavorado e em pensamento já havia amaldiçoado Yuan Hong centenas de vezes. “Foi esse o tipo de ‘criatura esperta’ que você escolheu? O débito anterior ainda não foi quitado e agora há uma dívida ainda maior, envolvendo até mesmo um santo. Como vou saldar isso?”

Fingir-se de morto não adiantaria. Bai Ze tinha o dom de compreender todas as coisas, e tudo que o envolvia logo lhe era revelado. E mais, se um santo dizia que ele deveria saber, então ele saberia, quisesse ou não. Fugir era inútil, para onde poderia ir?

Tanto fazia abaixar a cabeça ou erguê-la, teria de enfrentar. Não havia escolha.

Com a chegada de Bai Ze, a raposa e a faisoa tremeram um pouco menos, vislumbrando uma tênue esperança.

A faisoa sentia um alívio tímido, enquanto a raposa apenas se preocupava. Bai Ze, para salvá-las, teria de pagar um preço altíssimo e, depois, ambas teriam de retribuir com algo de valor equivalente. Caso não conseguissem, não haveria saída: nem viver, nem morrer.

Buscar refúgio com os Ensinamentos do Ocidente? Uma ilusão. Ninguém ali se arriscaria por duas criaturas insignificantes, ofendendo outro santo e um grande ancião do clã dos demônios.

Deng Chanyu observou o recém-chegado: um homem de meia-idade que, apesar de ter percorrido uma longa viagem em disparada, mantinha ainda uma postura digna.

Após um momento, ela disse: “O nobre que interceptou minha Flecha Estilhaça-Céus da última vez deve ser o senhor dos demônios, suponho?”

Bai Ze respondeu humildemente: “Diante de Vossa Majestade, este humilde servo não ousa se proclamar santo.”

A Mãe Anciã do Monte Líshan não queria trocar palavras com as duas criaturas, para não rebaixar-se. Agora que Bai Ze estava presente, não seria tão cordial.

Com voz severa, questionou: “Bai Ze, enlouqueceu? Teve mesmo coragem de enviar essas duas criaturas vis para atacar minha discípula? Hoje estou aqui, mas se não estivesse?”

Seu olhar caiu sobre a lâmina que a faisoa empunhava: “Ainda trazem armas. Não me diga que vieram oferecer um presente?”

Bai Ze quase explodiu de raiva com aquelas duas insensatas. “Para que servem seus olhos? Arranjaram um problema desses para mim!”

Esqueceu-se de qualquer orgulho, pouco importando se Deng Chanyu estava ali, e ajoelhou-se imediatamente.

“Bai Ze desconhecia totalmente tal ousadia destas duas, que vieram ofender Vossa Majestade e a companheira Deng...”

Hesitou por um instante. Ainda não haviam passado ao ato, apenas se esconderam, então talvez a situação pudesse ser revertida.

“Peço clemência, Vossa Majestade!” Bai Ze olhou para a Mãe Anciã do Monte Líshan com absoluta sinceridade, sem tentar se justificar, apenas suplicando.

O silêncio reinou por longos instantes.

Deng Chanyu conhecia bem o temperamento nostálgico de sua mestra. Se Bai Ze tentasse se defender, talvez recebesse um golpe fatal. Mas sua sinceridade tornava a decisão mais delicada.

Sabendo do conflito interior de Nüwa: manter a dignidade de um santo, sem eliminar por completo os antigos conhecidos, Deng Chanyu resolveu oferecer uma saída honrosa para sua mestra.

Ela riu suavemente: “Na última vez, o senhor dos demônios me impediu de exterminar estas duas criaturas; parece que ainda me deve uma dívida.”

Bai Ze respondeu prontamente: “É verdade, devo-lhe um favor. Por coincidência, possuo uma grande oportunidade em minhas mãos, e ofereço-a a você.”

Enquanto falava, sentia o coração apertado. Para salvar as duas criaturas e apaziguar a situação, pagava um preço altíssimo.

Tirou um talismã dourado e o ofereceu com ambas as mãos.

Deng Chanyu recebeu e analisou: era esculpido com extremo cuidado e, no centro, destacava-se o caractere “Imperador”.

Bai Ze explicou: “Há dez eras, um objeto veio flutuando do caos, envolto por uma densa névoa primordial. Não pude examiná-lo a fundo, mas creio tratar-se do Palácio Dao onde o Imperador do Oriente, em tempos idos, cultivava-se na Estrela do Sol. Não sei que outros tesouros abriga, mas lá certamente existe a semente do Fogo Dourado do Grande Sol. Como possuis a Lâmpada das Duas Essências Cintilantes, certamente és digna dessa oportunidade.

O caos é vasto e está sempre mudando de direção, métodos comuns jamais encontrariam o palácio. Mas este talismã foi entregue a mim pelo próprio Imperador do Oriente e pode indicar o caminho. Se tiveres interesse, podes explorar o céu além do Trigésimo Terceiro Céu.”

A dívida de um santo é impagável. Mesmo que matassem Bai Ze, não seria suficiente. Agora que Deng Chanyu assumia a responsabilidade, o preço do presente ainda fazia Bai Ze sangrar por dentro, mas ao menos era possível saldá-lo.

O Imperador do Oriente era um quase-santo de altíssimo nível; nem mesmo Bai Ze, com todo seu poder, se igualava ao que aquele havia sido.

O talismã entregava um legado de valor inestimável à possuidora da Lâmpada das Duas Essências Cintilantes.

Deng Chanyu olhou para a Mãe Anciã do Monte Líshan, que não fez objeção. Curvou-se em sinal de respeito: “Agradeço profundamente ao senhor dos demônios por sua generosidade.”

“Vossa Majestade, companheira Deng, despeço-me.” Bai Ze fez uma reverência profunda diante das duas, lançou um olhar severo às criaturas, indicando que o seguissem, e saiu apressado.