Capítulo 1: Deng Chanyu e a Pedra Misteriosa

Uma sucessão de estalidos ecoou pelo campo de treino, onde um cavalo de guerra castanho-avermelhado galopava velozmente. A amazona de vestes rubras, firme na sela, mantinha as pernas pressionadas contra o ventre do animal e, com movimentos ritmados, lançava pedras cintilantes em cinco cores, que atingiam com precisão mortal os bonecos de palha dispostos a dezenas de metros de distância.

Mesmo com o cavalo em disparada, as pedras voavam como se guiadas por olhos invisíveis, desenhando trajetórias retas ou curvas e, sem falha, acertando os pontos vitais dos alvos. Após duas voltas pelo campo, os bonecos tombaram como espigas na colheita, nenhum ficou de pé.

"Ei!" A amazona puxou as rédeas, e o corcel flamejante, obedecendo ao comando, recuou alguns passos antes de parar. Com um ar quase humano, virou-se para a dona, relinchando como quem reclama por não ter corrido o suficiente.

"À tarde, quando sairmos da fortaleza, deixo você correr à vontade," disse ela, afagando o pescoço do animal.

Após o acordo, Deng Chanyu desmontou com agilidade e retirou o elmo, revelando um rosto de sobrancelhas arqueadas como jade e olhos límpidos como águas outonais. Lançou o elmo a uma das criadas e retornou ao campo para recolher, uma a uma, as pedras de luz que havia disparado. Depois, levou pessoalmente o cavalo ao estábulo e, com atenção minuciosa, penteou-lhe a crina de cima a baixo.

"Cavalinho, mantenha-se saudável, pois quando precisarmos fugir, contarei com você," murmurou ela.

O cavalo relinchou em resposta e, para garantir que o animal se mantivesse em plena forma e vigor, ela misturou alguns vegetais frescos à ração de feno. Enquanto ele comia, Deng Chanyu passou a limpar as pedras coloridas, uma a uma, com todo o cuidado.

Embora planejasse fugir, não pretendia se entregar ao destino de braços cruzados. Cada pedra era polida e testada, para que, numa próxima batalha, o menor descuido não lhe custasse a vida.

Antes o inimigo morto do que ela mesma.

Não havia como negar: aquele corpo possuía um talento extraordinário para arremesso de projéteis!

No mundo original, Kong Xuan, considerado o mais poderoso logo abaixo dos santos, fizera Ran Deng e Lu Ya fugirem por todo o mapa, mas fora abatido três vezes por Deng Chanyu com pedras voadoras. Quem acreditaria? Esse feito superava até mesmo aquele famoso lance do shuriken lançado a oitocentos quilômetros contra o Primeiro Hokage.

Claro, não se podia descartar a possibilidade de Kong Xuan simplesmente subestimar as pedras, preferindo aguentar os golpes com o próprio rosto.

Deng Chanyu colecionava feitos notáveis, mas lamentava que as pedras de luz tivessem pouco poder letal, ferindo como quem faz cócegas. Era difícil causar danos significativos.

Enquanto lustrava as pedras, suspirava em silêncio: num mundo onde santos pairavam acima de tudo e imortais de milênios caíam com facilidade, começar como mera mortal não era nada fácil.

O destino ditava a ascensão de Zhou e a queda de Shang, mas Deng Chanyu estava, infelizmente, a bordo do navio naufragado da dinastia Shang.

Era certo que teria de desertar, mas não podia fazê-lo cedo demais. Se buscasse refúgio em Xiqi agora, talvez Ran Deng, aquele velho ardiloso, a enviasse direto ao campo de batalha para morrer na formação dos Dez Extremos. Até o próprio Ji Fa, líder deles, já fora mandado a uma missão suicida.

No mundo original, Deng Chanyu escapara desse destino porque, naquele momento, era inimiga de Xiqi; por mais traiçoeiro que fosse Ran Deng, não puxaria um inimigo de centenas de quilômetros para sacrificar na formação.

Mas também não podia desertar tarde demais. Se morresse pelo caminho antes de angariar reputação, acabaria listada como a "Senhora das Seis Harmonias", mera casamenteira celestial.

A frase "quem tem nome está na Lista da Investidura dos Deuses" era ambígua. Seria que todos, bons ou maus, acabavam lá do mesmo jeito? Ou a lista estava vazia e só quem morria entrava? Ninguém sabia ao certo.

Se fosse o primeiro caso, restava integrar-se ao círculo de Jiang Ziya e Huang Feihu, buscando um cargo estável, lucrativo e próximo de casa. Se fosse o segundo, o objetivo era sobreviver ao grande cataclismo, como Li Jing ou Yang Jian, e chegar ao final da história.

Após terminar o treinamento diário, ela retornou à mansão do general-chefe da família Deng.

O mundo de Investidura dos Deuses era muito diferente do Shang histórico. Deng Chanyu pouco entendia de política, mas no enorme acampamento militar de Sanshan, tudo o que via eram assuntos militares.

A tecnologia local de fundição rivalizava com a das dinastias Yuan e Ming. Generais armados com alabardas e massivas maças de ferro eram comuns; couraças de escamas e cota de malha eram padrão para a proteção dos guerreiros.

No início, tudo lhe parecia novidade; agora, já não se surpreendia. Não havia o que perguntar: a presença de deuses e budas impulsionara o progresso material e as relações de produção.

Ao atravessar a galeria da mansão, viu a criada Hongxiao lutando para carregar um volumoso tomo. Sem poder acenar, a jovem gritou: "Senhorita, o livro que pediu! O senhor fez questão de buscar na biblioteca de Chao Ge!"

Como guerreira, Deng Chanyu não teve dificuldade em segurar o livro com uma mão. "Obrigada. Pode aproveitar a manhã para sair com as outras meninas."

"Sério?" Os olhos da criada brilharam.

"Claro, vá logo!"

"Oba!"

Com o volume espesso em mãos, Deng Chanyu entrou no quarto. Tirou a armadura, vestiu roupas leves e abriu o livro antigo, intitulado O Compêndio das Maravilhas.

Ao seu lado, pousava uma pedra ovalada do tamanho de um punho, reluzente em múltiplas cores.

"Hmm... Não parece um ovo de crocodilo, tampouco de avestruz... Será um fóssil?" Matutava enquanto comparava a pedra com as ilustrações do compêndio, em busca de pistas sobre sua origem.

No instante anterior à sua travessia, fora justamente essa pedra que tocara. Ao tentar evitar um carro em contramão, acidentalmente a chutou, e a dor lancinante no dedão do pé ainda estava viva em sua memória.

De algum modo, ao reencarnar em Deng Chanyu, trouxera a pedra consigo.

Especialista em usar essas pedras de luz como projéteis, o quarto de Deng Chanyu estava repleto de pedras de vários tamanhos e ferramentas para cortar e polir. Para um estranho, jamais pareceria o aposento de uma jovem; talvez pensasse tratar-se de um depósito de apostas de pedras preciosas.

As criadas não davam a mínima para a presença ou ausência de mais uma pedra no quarto.

Mas Deng Chanyu não podia ignorá-la. Não contou a ninguém, pois parecia ouvir um chamado vindo da pedra.

Era um sussurro tão fraco que só se percebia com muita concentração, mas era real.

Já tentara de tudo: fogo, água, sangue, erguer a pedra em tempestade para atrair relâmpagos... Tudo o que imaginou, mas nunca descobriu sua real utilidade.

Consultando mais uma vez o Compêndio das Maravilhas, nada encontrou; a pedra parecia absolutamente comum.

Logo a tarde chegou.

Deng Chanyu encontrou seu pai, Deng Jiugong, patrulhando as muralhas de Sanshan.

Alto, severo, de olhos penetrantes e longa barba de dois pés, era perito numa imensa lâmina de oitenta e um quilos. Após a morte, seria nomeado "Senhor Estelar do Dragão Azul". Não fosse o rosto sem rubor e a pouca afeição por leituras, seria quase o próprio Guan Yu.

"Pai."

"O que há?"

"Minhas pedras de luz estão muito gastas. Gostaria de sair para buscar novas."

Não era novidade. Deng Jiugong ponderou um instante: "Vá, mas volte logo."

"Sim, senhor."

As habilidades marciais de Deng Chanyu não eram excepcionais, mas tampouco ruins; com as melhores armas de arremesso do reino, sair sozinha não representava perigo.

Após o capitão abrir os portões, ela afrouxou as rédeas. Após dias presa dentro da fortaleza, o cavalo relinchou alto e, acompanhando o riso de Deng Chanyu, disparou pela estrada de terra amarela.