Capítulo 92: Salvando uma Vida

“Como pode ser?!” Ao ouvir que Deng Jiugong estava à beira da morte, a primeira reação de Daji foi de total incredulidade.

Ela conhecia bem esse tipo de pai guerreiro. Homens de mente simples e corpo vigoroso, como Su Hu, cujo físico era forte como o de um touro. Sendo Deng Jiugong um dos generais mais poderosos de seu tempo, ele deveria ser ainda mais robusto.

Daji ouvira de Chanyu que ela concedera ao próprio pai trezentos anos de vida extra. As contas no submundo eram uma bagunça; trezentos anos a mais ou a menos não faziam diferença, era apenas um número. Agora que Daji estava aliada ao submundo, e Chanyu tinha laços com ela, era improvável que, mal tivessem deixado o local, o submundo anulasse a longevidade concedida à família Deng.

Um general de saúde excelente, capaz de viver mais de trezentos anos, como poderia ser acometido de uma doença súbita que ameaçava sua vida? Só podia ser obra de alguém traiçoeiro.

Com sua própria experiência, Daji logo pensou em Zhu Tianlin e nos seus irmãos de seita.

Esses sujeitos eram todos patifes de primeira linha; a destruição total seria o mínimo que mereciam.

Daji afagou suavemente a cabeça de Tianting, que, pensando que receberia carinho, esboçou uma expressão de deleite. Mas ao notar a seriedade no rosto de Daji, rapidamente compôs a postura, olhos atentos ao horizonte.

Tianting não apenas afastava o mal, prevenia desastres e trazia bênçãos, como também era capaz de discernir todas as coisas do mundo.

Naquele momento, Tianting, parecendo um cachorrinho branco, deitou-se no chão e escutou atentamente, logo transmitindo uma informação a Daji.

“Assim é... General Deng, há um segredo por trás deste caso. Tenho um remédio capaz de salvar o tio Deng. Que tal o senhor e seus soldados aguardarem aqui por Chanyu, enquanto eu vou a Nan Jun para socorrer o doente?”

“Isto... Muito obrigado, senhorita.”

A maioria das ervas medicinais era cultivada no mundo da Lanterna Yin-Yang, mas, para emergências, sempre deixavam um estoque na botica.

Daji pensou por um instante e selecionou algumas ervas que usavam para tratar epidemias, como bupleuro e astrágalo, presentes que Shennong dera a Chanyu.

Tianting ainda era pequeno e não podia ser montado.

Daji, porém, tinha seus próprios artefatos para viajar.

Com um giro de mão, uma pequena liteira vermelha, do tamanho de uma palma, apareceu em sua mão.

Ao tocar o chão, a liteira imediatamente tomou tamanho normal, mas sua cor era de um vermelho sangue, semelhante àquelas usadas para mortos.

Este objeto fora presente de Meng Po: a liteira que o vigésimo segundo rei da Dinastia Shang, Wu Ding, preparara para o casamento fantasmagórico de seu pai, o rei Xiao Yi. Ninguém fizera isso antes; Wu Ding, não se sabe por que, achou que o pai estava solitário no além e, em uma cerimônia grandiosa, enviou-lhe três noivas, realizando o primeiro casamento de mortos entre céu e terra.

Tal gesto causou discórdia entre a Senhora da Paz e Nüwa, deusa dos casamentos. Agora, aproveitando sua ligação com Chanyu e Daji, a liteira foi devolvida ao mundo dos vivos; dali em diante, qualquer problema com ela não era mais responsabilidade do submundo.

Daji, segurando Tianting, entrou na liteira. Com um aceno de mão de alabastro, dois bonecos de papel ergueram a liteira. Uma aura vermelha envolveu o veículo, que imediatamente se lançou ao mundo sombrio.

A liteira avançava em linha reta, num ritmo impressionante; se montanhas, rios ou cidades humanas bloqueavam o caminho, simplesmente cruzava o submundo como atalho. Em menos de uma refeição, chegou de Chaoge a Nan Jun.

“Malditos!” Ao ver a situação de Nan Jun, Daji não conteve um xingamento.

Nan Jun era uma cidade tão imponente quanto Xiqi. Naquela era, Chaoge era a maior, com mais de um milhão de habitantes; Nan Jun e Xiqi vinham em seguida, com mais de setecentos mil, um número extraordinário para o tempo, lotando a cidade de plebeus.

Agora, à vista de Daji, as ruas outrora movimentadas estavam quase desertas, todas as casas trancadas e com bandeiras de invocação de almas à porta. Soldados da família Deng, protegidos com trapos no rosto, arrastavam cadáveres para fora das residências.

Os mortos estavam em estado lastimável, a pele coberta de manchas vermelhas, carne sob as unhas, rostos contorcidos pelo sofrimento.

A chegada de Daji era singular, e sua beleza, sob qualquer ângulo, fugia ao comum, quase não parecia humana.

“Sou amiga da senhorita da família Deng. Poderia me informar onde está o tio Deng?” Diante de um homem de aspecto militar, Daji se aproximou flutuando como um fantasma.

Tai Luan, o capitão dos batedores da família Deng que já duelara com Chanyu, assustou-se: como podia surgir um fantasma feminino em pleno dia?

Daji usou um feitiço calmante, permitindo que Tai Luan recuperasse o raciocínio e corresse a avisar os superiores.

Logo, Daji foi recebida por Deng Jiugong.

“Saudações, tio Deng”, cumprimentou ela.

Deng Jiugong, debilitado pela enfermidade, estava à beira do fim. Seu corpo outrora imponente não tinha mais forças, só se movia com ajuda. Ao saber que a amiga de sua filha viera ajudar, fez um esforço para recebê-la.

Deng Jiugong também ficou surpreso; a amiga da filha era tão linda que poderia ser acusada de causar desgraça a um reino inteiro. Mas, sem ânimo para divagações, esforçou-se para dizer: “Querida, você foi imprudente em vir. Essa doença é incurável, é melhor ir embora depressa.”

Daji, com toda reverência, respondeu: “Não se preocupe, tio. Esta doença eu posso curar. Peço-lhe que me ceda alguns homens e desocupe o campo de treinamento; traga primeiro os doentes graves, idosos e crianças, depois mulheres e homens.”

Meio atordoado, Deng Jiugong assentiu: “É o melhor a fazer.”

Zhou Xin, obedecendo ordens de seu mestre, veio ao sul disseminar a epidemia, a fim de refinar a Espada do Torpor.

No início, ele e o mestre eram cautelosos, temendo a ira divina. Mas, ao notar que nada lhes acontecia, foram ficando cada vez mais ousados. Agora, com a catástrofe da Investidura dos Deuses em curso e a energia do desastre infiltrada, já não tinham escrúpulos.

Zhou Xin pretendia espalhar a praga em vilarejos isolados, acumulando mortes aos poucos. Mas, ao passar por Nan Jun e ver a multidão de plebeus, teve outra ideia.

A cidade tinha mais de setecentos mil habitantes; se matasse apenas setenta mil, estaria poupando muitos. Dez por cento, já era um gesto de misericórdia segundo os princípios da seita Jie.

A seita pregava: “O Caminho é cinquenta, o Céu opera quarenta e nove, o Homem escapa de um.” Não exterminar todos, mas deixar uma via de sobrevivência, isso era seguir a doutrina.

Assim, em vez de ir às montanhas do sul, espalhou a epidemia em Nan Jun. Em menos de sete dias, toda a população adoeceu.

Zhou Xin fincou uma bandeira negra fora da cidade; as almas dos mortos, cheias de dor e ódio, eram reunidas por ele – sentimentos essenciais para forjar a Espada do Torpor.

Nos primeiros dias, tudo correu bem. Mas, ao décimo dia, percebeu que o número de almas sugadas pela bandeira caíra drasticamente, predominando as de idosos, quase sem jovens.

“Que absurdo! Quem se atreve a barrar meu caminho? Não teme o poder dos imortais da seita Jie?” Com um semblante monstruoso, Zhou Xin, furioso pela escassez de almas, invadiu a cidade.

Seguindo a multidão, dirigiu-se à Praça do Mercado Oeste e, pelo caminho, viu todos, de jovens a idosos, organizados em filas, aguardando disciplinadamente o remédio.