Capítulo 79: O Rei Dragão do Rio Jing chega a Chaoge

A aldeia da família Su ficava próxima ao Portão de Chentang. Diante disso, Dan Chanyu pediu que Da Ji descansasse um pouco enquanto ela mesma aproveitaria para fazer uma visita ao seu irmão mais velho, Dan Xiu.

Assim que os irmãos se encontraram, Dan Xiu lhe perguntou em tom baixo:
— Irmã, como a nossa família Dan deve se posicionar daqui em diante?

Xiqi e a família Dan sempre mantiveram um comércio discreto. A região central, com seus campos férteis, acumulava montanhas de grãos, enquanto o sul era farto em minérios, peles e madeiras. Um lado tinha alimento, o outro tinha recursos minerais; ambos tiravam grande proveito dessa troca. Agora que o grande império Shang e Xiqi haviam se tornado rivais, Dan Xiu encontrava-se um tanto perdido.

Dan Chanyu tocou levemente o dedo no irmão e disse:
— Reunir o povo de Jiangnan, decidir o destino entre dois exércitos, disputar o equilíbrio do mundo... irmão, nisso não tens a minha habilidade.

Dan Xiu assentiu com naturalidade:
— Escolher os sábios, nomear os competentes, cada qual cumprindo seu papel para proteger Jiangnan... nisso também estou aquém de ti, irmã. Já disseste isso várias vezes, não precisa repetir. Vamos ao que importa agora: se chegar uma ordem de Chaoge, devemos nos dirigir a Xiqi?

Desde que se separou da proteção do patriarca Dan Jiugong, Dan Xiu realmente vinha progredindo. Frequentemente, buscava humildemente a orientação de Li Jing sobre estratégias militares e administração de territórios. Li Jing, generoso nesse aspecto, jamais lhe negou ensinamentos, e Dan Xiu registrava tudo o que aprendia. Quando não compreendia algo, voltava para casa e refletia. Em pouco mais de meio ano, conseguiu até compilar um livro chamado “Perguntas e Respostas com o Lorde Li”. Seu conhecimento cresceu consideravelmente, não sendo mais aquele jovem ingênuo de outrora.

Dan Chanyu respondeu:
— Ao meu ver, devemos apenas observar em silêncio. Xiqi ocupa uma posição estratégica, é próspera, tem um soberano virtuoso e ministros renomados, com dezenas de milhares de soldados armados. O Marquês do Norte e o Marquês de Jizhou já foram derrotados; agora resta apenas o Marquês do Norte na campanha, que certamente será vencido. O inverno se aproxima, e é improvável que uma nova grande expedição seja lançada este ano. O que resta, fica para o ano seguinte.

Ela havia lutado contra Yuan Futong apenas para cumprir a ordem de Nüwa; quanto ao rei Zhou, para ela não passava de um tolo. Se realmente exigissem que a família Dan fosse para a linha de frente, bastaria subornar Fei Zhong e conseguir um cargo de supervisor de suprimentos para dar o assunto por encerrado.

Seja quem for, vão vocês para o campo de batalha; se perderem, a família Dan foge sem olhar para trás.

Quanto a investir recursos em Xiqi agora, ela jamais considerou tal possibilidade, não por qualquer motivo especial, mas por ser cedo demais.

A família Dan possuía trinta mil soldados armados, governava uma província, seis estados e setenta e nove condados. Sem contar as tribos bárbaras, havia mais de dez milhões de famílias registradas sob sua administração. Dos duzentos senhores do sul, mais de cem já haviam sido subjugados por eles, e além disso, controlavam a estratégica Passagem das Três Montanhas, uma das mais importantes do império, não ficando atrás de Xiqi em poder.

Jiang Ziya, sozinho, conseguiu fundar o Reino de Qi após ir para Xiqi. Se a família Dan, com toda essa força, se aliasse quando Xiqi estivesse na sua pior fase, quando o império fosse unificado, como a dinastia Zhou recompensaria tamanho apoio? Envenenamento? Assassinato? Mérito demais se torna um fardo.

No campo de batalha, a captura de Yuan Futong pelo “Dan Xiu” já chamara a atenção do rei Zhou. Só com a ajuda de Fei Zhong, a família Dan vinha alegando grandes perdas para justificar sua permanência na retaguarda. Contudo, Fei Zhong não era onipotente; se o Duque Chong falhasse repetidamente, e o rei Zhou se lembrasse da família Dan, Dan Xiu e seus oito mil soldados, bem como toda a família, seriam lançados como bucha de canhão na próxima leva.

— Irmão, seja cauteloso em tudo. Se a situação se mostrar impossível, retorne imediatamente ao sul.

— Eu entendi.

Dan Xiu permaneceu para continuar aprendendo estratégias com Li Jing, enquanto Dan Chanyu alugou uma carroça e, acompanhada de Da Ji, Ping’er e Biaozi, partiu rumo a Chaoge. Ela ainda tinha a missão de conhecer Jiang Ziya.

...

Enquanto Dan Chanyu e Da Ji se aproximavam dos portões de Chaoge, o Rei Dragão do Rio Jing, apoiando-se em sua bengala, chegou primeiro ao portão sul da cidade.

Sem permissão do Céu, os dragões — em especial os que tinham o ofício de trazer chuva — eram proibidos de se aproximar das cidades humanas. Só podiam fazer chover quando autorizados pelo Céu; caso contrário, estavam terminantemente proibidos!

As regras eram rigorosas. O Rei Dragão do Rio Jing, desta vez, arriscava-se enormemente ao vir oferecer seu tesouro.

Se aparecesse em forma de dragão em Chaoge, o Imperador Celestial logo enviaria soldados celestiais para prendê-lo e levá-lo ao cadafalso dos dragões.

Assim que cruzou o Rio Amarelo, e estando ainda a oitocentas milhas de Chaoge, desceu das nuvens e assumiu forma humana, apoiando-se na bengala e caminhando lentamente em direção à cidade.

No caminho, enfrentou inúmeros bandidos e salteadores, atravessando grandes dificuldades durante vários meses até, finalmente, alcançar Chaoge.

Após perguntar a alguns transeuntes, soube que não poderia encontrar o rei Zhou diretamente. Nesses casos, era necessário pedir permissão ao Conselheiro Fei Zhong, que, caso aceitasse, conduziria o oferente até o rei.

Fei Zhong era extremamente corrupto, mas muito severo com os seus; qualquer suborno entre os seus subordinados era punido com a morte.

Naquele dia, a sorte do Rei Dragão do Rio Jing foi boa: assim que o mordomo da mansão de Fei Zhong soube que ele trazia um tesouro, levou-o imediatamente diante do conselheiro.

— Então é você... o que veio oferecer um tesouro? — Fei Zhong, mesmo achando o Rei Dragão do Rio Jing um tanto desleixado, não o subestimou. Assim que a peça de jade apareceu, seus olhos ficaram presos ao objeto; mesmo sem qualquer cultivo espiritual, podia perceber a singularidade daquele artefato de maravilha sem igual.

— Exatamente. — O orgulhoso Rei Dragão do Rio Jing jamais se referiria a si como “este humilde” ou “um simples súdito”. Também não podia dizer “este rei”, então preferiu manter a ambiguidade.

Fei Zhong mostrou-se descontente: um aleijado qualquer vindo oferecer tesouros, e ainda assim me trata com essa atitude? Se conseguir a graça do rei Zhou, não acabará me fazendo sombra?

Acariciando a barba, perguntou com desdém:
— Além desta peça de jade, tens mais algum presente pessoal a oferecer?

Presente pessoal? O que seria isso? O Rei Dragão do Rio Jing não fazia ideia do significado daquela expressão.

Já impaciente, respondeu:
— Conselheiro, esta jade reúne a essência das veias da terra. Atravessei milhares de léguas para entregá-la especialmente ao grande império.

Fei Zhong forçou um sorriso, sem demonstrar simpatia.

Atualmente, quando famílias como os Dan ou o Duque Chong ofereciam presentes, sempre eram metade para o rei Zhou, metade para Fei Zhong. Ele não esperava que houvesse outro “presente” do mesmo valor que aquela jade, mas nem uma pequena lembrança? Isso era desprezar completamente sua pessoa.

— Então, não tens outro presente? Muito bem, compreendi. Então, venha comigo, irei levá-lo diante de Sua Majestade.

O Rei Dragão do Rio Jing, sentindo-se um simples instrumento, não ligou para a atitude de Fei Zhong, pegou sua bengala e o seguiu até os aposentos do rei Zhou, o Palácio Shouxian.

Não demorou para ser recebido pelo soberano.

— Ouvi dizer que desejas oferecer um tesouro. Que objeto é este? — perguntou o rei Zhou.

O Rei Dragão do Rio Jing lançou um olhar ao leito em que o rei se encontrava, e de relance reconheceu também a cadeira de dragão, as árvores de coral... tantos objetos familiares...

Por dentro, estava furioso: então não foi um sábio que roubou meus bens, mas tu mesmo!

Na atual situação, não ousou protestar nem reclamar, limitando-se a suportar.

Forçando um sorriso, disse:
— Tenho uma peça de jade incomparável, condensação da essência do céu e da terra, capaz de proteger a humanidade por milênios. Hoje, venho oferecê-la ao grande império.

— Oh? Tão milagrosa? Traga-a rapidamente! — ordenou o rei Zhou, animado.

O Rei Dragão do Rio Jing olhou para Fei Zhong. Ao adentrar o salão, havia entregue a peça de jade e sua espada ao guerreiro de guarda.

Com um gesto de Fei Zhong, o guerreiro trouxe a bandeja diante do rei Zhou e, misteriosamente, a peça de jade havia se transformado em uma pedra negra sem valor algum.

O Rei Dragão do Rio Jing ficou atônito.

Onde estava minha peça de jade? Como pôde se transformar nisso? Que feitiço seria esse?!