Capítulo 128: O Prisioneiro

Deng Chanyu estava finalmente arrumando suas malas. Tendo acabado de exibir sua nova alabarda, ela fez uma descoberta inesperada.

— Ué? O que é isto? — Daji, apoiada em seu ombro, inclinou a cabeça para olhar.

— É um diagrama de formação, um que ainda não foi totalmente concluído — respondeu Deng Chanyu, pegando o objeto que obtivera na residência de Zhao Jiang, na Ilha de Jiulong, e examinando-o atentamente.

Esta formação chamava-se Formação da Terra Ardente, uma das Dez Formações Absolutas. A primeira era a Formação do Céu Destruidor, a segunda a da Terra Ardente, seguidas pelas outras oito, como a do Vento Uivante, do Gelo Frio e do Sangue Transformado. Em termos de estrutura, as formações do Céu Destruidor e da Terra Ardente superavam as demais devido à sua concepção fundamental.

Anteriormente, ela havia estudado este diagrama sem conseguir decifrar nada, mas agora, tudo parecia claro como se estivesse na palma de sua mão. Como sua percepção não havia aumentado e o objeto não fora refinado à força, só restava uma explicação: o diagrama tornara-se um item sem dono. Quem o possuísse, seria o seu mestre.

Será que Zhao Jiang morrera? Deng Chanyu ficou confusa, mas não se demorou no pensamento. O mundo primordial era repleto de perigos, e os membros da Seita Jie eram conhecidos por sua natureza belicosa; morrer em combate era algo comum. Ela pegou seu pequeno caderno negro, encontrou o nome de Zhao Jiang e riscou-o com tinta vermelha. O carma estava encerrado.

Após organizar suas pendências e ver que tudo seguia o curso normal, Deng Chanyu foi ao Monte Li consultar sua mestra sobre as dúvidas surgidas em seu cultivo recente. Colheu dois feixes de grama, um para Biaozi e outro para o Boi Verde, e então partiu para o Monte Emei para continuar seu treinamento.

Dez dias após o confronto entre os Dez Lordes Celestiais e o Imortal Taiyi:

Ao sul do Passo Chentang havia uma região de montanhas áridas, supostamente um antigo campo de batalha onde incontáveis pessoas pereceram. Até hoje, o local era coberto de ossos, e os habitantes locais o chamavam de Montanha do Esqueleto.

Dong Quan, o terceiro entre os Dez Lordes Celestiais, mal tratou seus ferimentos e partiu da Ilha Jin'ao para visitar a Senhora Shiji na Caverna dos Ossos Brancos. Shiji alcançara o Dao na era do Imperador Celestial e, após dez mil anos de cultivo, possuía um nível de imortalidade dourada. Ela pertencia à mesma geração de Lu Yue, sendo muito mais velha que Wen Zhong ou os Dez Lordes. Contudo, Shiji era uma exceção na Seita Jie; ela se isolava para cultivar e pouco se importava com lealdades ou a glória da seita. No curso original da história, quando foi queimada pelo Imortal Taiyi, ninguém da Seita Jie sequer se deu ao trabalho de vingá-la; talvez nem soubessem que ela morrera.

Quando Dong Quan apareceu de repente, ela ficou intrigada: "Será que temos tanta intimidade assim?"

— Saudações, irmã mais velha! — A hierarquia da Seita Jie era confusa; sem um vínculo formal de mestre e discípulo, a senioridade era ditada pela idade.

— Irmão mais novo, por favor, levante-se — disse Shiji, que não gostava de formalidades, mas manteve a educação. — O que traz você da Ilha Jin'ao à Montanha do Esqueleto?

Dong Quan veio com uma missão:
— Irmã, você conhece uma pessoa chamada Deng Chanyu?
— Nunca ouvi falar.
— Essa pessoa é do Palácio Wa...

Antes que ele terminasse, o rosto de Shiji se fechou:
— Irmão, não precisa continuar. Eu era apenas uma pedra bruta nesta terra, e foi a Deusa quem me concedeu consciência e me guiou no caminho do Dao. Prefiro morrer a fazer algo contra a vontade da Deusa. Pode ir embora.

Dong Quan praguejou mentalmente, chamando-a de "pedra teimosa". Para ela, a dívida com a Deusa era sagrada, mas a lealdade aos companheiros da Seita Jie não valia nada? Ele forçou um sorriso:
— Irmã, você entendeu mal. Como ousaríamos ofender uma discípula de um santo? Refiro-me ao irmão jurado dela, o Mestre Duer, mentor de Li Jing.

Shiji ficou confusa com a volta que ele deu. O que estava acontecendo? Queriam atacar Deng Chanyu, mas temiam seu status de discípula de um santo, então decidiram ir atrás do mentor de seu irmão jurado? Ela não queria se envolver:
— Conheço Li Jing e já visitei a Caverna da Nuvem de Oito Tesouros no Monte Jiuding. O Mestre Duer é um imortal virtuoso com poderes vastos, além da minha compreensão.

O que ela quis dizer foi: "Você, Dong Quan, não é páreo para ele". Dong Quan, prevendo a reação, apenas riu:
— Irmã, subestima nossa paciência. O conflito não resolve tudo.

Shiji não acreditou. Na filosofia da Seita Jie, o conflito resolvia, sim, todas as coisas. Dong Quan prosseguiu com um tom solene:
— O irmão Zhao Jiang caiu no Passo Chentang. Independentemente do motivo, foi o destino. O responsável foi o Imortal Taiyi, da Seita Chan. Não queremos uma guerra entre seitas, apenas recuperar o artefato de Zhao, que agora está com Deng Chanyu.

— Que artefato?
— O diagrama da nossa Formação da Terra Ardente. Como nossa cultivação é superficial, e ouvimos dizer que a irmã tem amizade com o Mestre Duer e Li Jing, pedimos que nos ajude a recuperá-lo.

Dong Quan ajoelhou-se. Shiji hesitou; sua amizade com Li Jing não era suficiente para convencê-lo a pedir tal coisa a Deng Chanyu. Mas, se falasse com o Mestre Duer, talvez houvesse uma chance de apelar para que não houvesse inimizade entre os santos.

— Está bem, perguntarei, mas não garanto nada.
— Agradeço imensamente, irmã.

Shiji pediu aos dois jovens discípulos que mantivessem a caverna fechada e partiu. Dong Quan também retornou à Ilha Jin'ao. Bi Yun e Cai Yun, os dois discípulos, ficaram radiantes com a liberdade. Como Shiji era reclusa, eles nunca tinham tempo para brincar.

— Vamos à montanha dos fundos?
— Vamos!

Eles se divertiam com qualquer coisa — um osso, uma arma quebrada. Após algum tempo, pararam diante de uma caverna inclinada.
— Parece haver uma fera lá dentro — disse Bi Yun, assustado.
— Bobagem — retrucou Cai Yun. — Se houvesse, a mestra já teria dado um jeito.

Eles entraram, rastejando por quase uma hora até chegarem a uma câmara escura.
— Quem está aí? É a Shiji? Sua pedra sem coração, traga logo comida para o seu avô, estou morrendo de fome! — uma voz masculina feroz ecoou, acompanhada pelo som de correntes metálicas batendo contra a parede de pedra.