Capítulo 16: A Caravana do Oeste Ganha Mais um Valoroso Guerreiro

O avatar da Fênix herdou completamente o talento do corpo principal para armas ocultas; um prego dourado foi suficiente para romper a espinha do Tigre de Cauda de Boi, e, com o puxão violento de Dang Kang, também rasgou seu pescoço. A fera maligna convulsionou as patas algumas vezes e logo tombou num lago de sangue.

Dang Kang também era jovem; já tinha visto tigres e já tinha visto bois selvagens, mas um tigre com rabo de boi era novidade, ainda mais um cuja voz era estrondosa, mas que ao morrer soou como um latido de cão. Pegou um galho e cutucou o cadáver da fera, certificando-se de que estava morta, e então lançou um olhar interrogativo ao avatar da Fênix, como quem pergunta: você não é tão estudado? Que criatura é essa?

Na verdade, enquanto a fera convulsionava, o corpo principal de Deng Chanyu, lá em San Shan Guan, já folheava o Livro dos Objetos Maravilhosos. A Câmara de Tesouros do Grande Shang era de fato impressionante; esse livro não registrava todas as espécies raras do mundo, mas pelo menos a maioria delas.

Ela logo encontrou a resposta e, usando a boca do avatar, explicou a Dang Kang:

— Essa criatura se chama ‘Zhi’. O nome sugere que seja porco, mas não tem ligação com porcos; apenas gosta de comê-los.

Enquanto falava, o avatar olhava para Dang Kang. Dang Kang fez um muxoxo: não sou porco! Sou Dang Kang, a besta auspiciosa!

O avatar cuspiu mais um prego dourado na cabeça do Zhi, certificando-se de que não restava vida, e então pousou no chão.

Após morrer, o bicho exalava um cheiro pútrido, como se estivesse morto há muito tempo, tirando toda a vontade de comer da Fênix.

— Que fedor! Isso certamente não é comestível. Vamos procurar a toca desse sujeito, quem sabe há algum troféu lá dentro — sugeriu o avatar da Fênix.

Ninguém alimentava Dang Kang, que por isso tinha boas habilidades de caça, além de um olfato apurado. Cheirou intensamente o solo; enquanto o avatar da Fênix voava ao acaso, Dang Kang já havia encontrado a toca do Zhi numa ravina.

— Cuidado, parece que há alguém lá dentro.

Dang Kang estava intrigado, não compreendia bem o que era esse tal “alguém”. Explicar em poucas palavras era impossível; o avatar da Fênix preferiu ser evasivo: — Apenas cuidado. Siga meu olhar, não fale nada se eu não falar. Mantenha o semblante sério, assim mesmo.

Dang Kang com o rosto fechado saiu na frente, explorando o caminho. Logo chegaram ao fundo da caverna; Dang Kang saltou e, com toda força, esmagou uma enorme pedra que bloqueava a passagem. Quando a poeira baixou, de trás da pedra surgiu um homem de meia-idade, vestido com roupas luxuosas, embora um tanto sujo e empoeirado.

Hmm? Dang Kang olhou para o avatar da Fênix: esse é tal “alguém” que você mencionou? Não parece nada especial.

O alto funcionário de Xiqi, San Yisheng, ajeitou seus trajes. Por ordem de Ji Chang, senhor de Xibo, viera mediar o conflito entre o Marquês do Sul e a corte de Chaoge; mais francamente, veio persuadir o Marquês do Sul a se render: você acha que pode vencer Chaoge? Tenho oitenta e cinco anos e não ouso resistir, de onde vem sua coragem? Para evitar calamidades, é melhor se render logo.

O Marquês do Sul mandou seus duzentos senhores feudais e tribos bárbaras bloquearem as estradas leste e oeste. San Yisheng não queria discutir com os pequenos senhores e optou por um caminho secundário; acabou se perdendo e foi capturado pelo Zhi, já estava há três dias na caverna.

Nesse momento, o alto funcionário de Xiqi esfregou os olhos: o que viu ali? Uma Fênix viva?!

Dang Kang ele conhecia, sabia que era a besta auspiciosa que protegia as colheitas.

Se conseguisse levar esse par para Xiqi, valeria por dez mil soldados.

Imediatamente colocou a questão do Marquês do Sul em segundo plano.

— Ilustres bestas sagradas, sou San Yisheng, alto funcionário de Xiqi. Meu senhor...

Antes mesmo de terminar, viu as duas bestas sagradas, uma à esquerda e outra à direita, ignorarem sua presença e olharem para trás dele.

Dang Kang não compreendia a língua humana, mas o avatar da Fênix compreendia, e Deng Chanyu tinha intenções amistosas com Xiqi. Contudo, o avatar era segredo absoluto, ocultado até de Deng Jiugong, então não havia motivo para revelar nada a San Yisheng, um mero desconhecido.

Ela alongou o pescoço, olhando atrás de San Yisheng.

Ali, atrás do alto funcionário de Xiqi, havia uma pequena piscina feita de pedras e terra, com uma fina camada d’água, provavelmente para captar a água da nascente que escorria pela parede da ravina.

Naquela água, repousava uma pequena fera. Sentindo os olhares do avatar da Fênix e de Dang Kang, ela rapidamente esticou a língua vermelha e lambeu a água.

Parecia um pequeno tigre, com pelagem multicolorida e uma cauda ainda maior que o corpo.

Oh! Que criatura bonita!

Deng era claramente apreciadora de beleza, brincava todos os dias com pedras coloridas; agora, tudo que emitisse luz multicolorida lhe atraía e parecia ter afinidade com ela.

Essa criatura era muito mais bela que o Zhi, e menor ainda que o avatar da Fênix.

O corpo principal voltou a consultar os livros.

Dang Kang gritou: — Ei, quer vir conosco buscar a essência?

A pequena fera protestou com um “au au” de desagrado: — Eu sou menina!

San Yisheng viu a aproximação rápida e achou estranho, não resistindo em explicar: — Talvez não saibam, mas essa pequena é o raro animal benevolente Zou Yu. O Zhi nos capturou por algum motivo sinistro.

Zou Yu foi resgatada por ele na estrada; estava sendo estrangulada por uma cobra, prestes a morrer, quando o alto funcionário de Xiqi, com arco e flecha, matou a serpente e salvou Zou Yu.

Era um animal benevolente, ele pretendia levá-la para Xiqi.

Acabaram capturados pelo Zhi, e segundo sua interpretação, o Zhi provavelmente queria devorar a Zou Yu, mas como ela era pequena, pretendia engordá-la um pouco antes…

Essas palavras eram indecentes, e diante das bestas sagradas ele jamais as diria.

Deng Chanyu já havia encontrado informações sobre Zou Yu, de fato um animal benevolente, conhecido pela máxima: “não come senão animais mortos de morte natural”. Quando adulta, Zou Yu era maior que um tigre comum, veloz, capaz de percorrer mil li por dia.

Isso despertou o interesse dela. No mundo de Deuses e Demônios, todo personagem importante tem uma montaria exclusiva. Imagine Zhao Gongming, quase saindo de casa sem montaria e pegando um tigre negro qualquer, que vergonha!

Porém, Zou Yu era claramente jovem; sem contar a cauda, era do tamanho de um travesseiro, inadequada como montaria.

O avatar da Fênix trinou duas vezes, perguntando: — Menina, você sabe lutar na água?

O Livro dos Objetos Maravilhosos dizia que Zou Yu era capaz de nadar, mas não se sabia ao certo; para a Fênix, de atributo fogo, entrar na água era penoso, só em extrema necessidade.

A pequena Zou Yu olhou para a bela irmã Fênix, e, um pouco confusa, assentiu, indicando que tinha alguma habilidade aquática.

O avatar da Fênix decidiu: — Zou Yu, venha comigo.

Com uma mestra erudita, um Dang Kang robusto e uma Zou Yu com habilidades aquáticas, só faltava alguém para lutar bem; assim, o esquadrão das bestas sagradas estava oficialmente formado!