Capítulo 109: Avançar com Fúria e Determinação

O exército da dinastia Shang era a força militar humana mais poderosa daquela era, sem comparação, fruto das condições produtivas e das relações sociais da época.

Embora os Shang pudessem sucumbir a guerras civis, era impensável que forças estrangeiras conseguissem invadir e tomar aquelas terras.

Deng Chanyu liderava oitocentos cavaleiros que avançavam como um vendaval através do fogo, pegando o inimigo desprevenido. As flechas de ossos e cobre choviam sobre eles, mas nenhum soldado demonstrava temor.

As flechas que miravam nos olhos, rosto ou nos cavalos eram afastadas com armas; as que atingiam o corpo eram simplesmente ignoradas.

Biaozi, o mais veloz, mal precisava usar força para se distanciar dois comprimentos de corpo de Su Quanxiao, que seguia logo atrás.

Montada em seu cavalo, Deng Chanyu deslocou seu peso para a esquerda, estendeu o braço e agarrou a lança de madeira de um inimigo.

Arma rústica, que a fez franzir a testa — leve demais.

Embora fosse leve e na mão esquerda, algo a que não estava acostumada, virou a ponta da lança e a lançou com força. A lança traçou uma curva elegante e cravou-se no peito de um homem que usava penas coloridas na cabeça, pele de animal no corpo e empunhava uma adaga curta, provavelmente um oficial.

Entre os soldados nus da cintura para cima, ele era o mais chamativo, ainda que não fosse certo se era um oficial.

A lança longa era manejada com incrível destreza em suas mãos. Cortou um soldado à esquerda, girou o pulso e, com um golpe reverso, decapitou mais dois à direita.

Os oitocentos cavaleiros dilaceraram a formação inimiga, que já não era muito organizada. Se eles eram a lança, os dois mil soldados a pé liderados por Deng Ai eram o martelo pesado. As tropas formavam linha de batalha e os que escapavam da carga dos cavaleiros eram recebidos pelos soldados de infantaria, que os cravavam com suas lanças.

O sumo sacerdote que cercava a cidade de Yong não esperava que sua magia fosse rompida tão brutalmente. Uma sombra de hesitação cruzou seu rosto envelhecido, mas para o bem de seu povo, ele precisava persistir.

Murmurando palavras que pareciam devaneios, tirou de sua posse um cálice feito de um crânio, não se sabia se humano ou animal.

Mais de cem soldados Shu, também sem camisa, se aproximaram do sumo sacerdote, sem medo algum. Eles batiam suas adagas curtas contra seus escudos de madeira, gritando o nome “Yu Fu, Yu Fu”.

Quando seus ânimos atingiram o ápice, empunharam as adagas ao contrário e cravaram-nas em seus próprios corações. O sumo sacerdote coletou noventa e nove gotas de sangue de seus peitos e as engoliu, enquanto uma máscara dourada revelava um rosto que não era nem humano nem bestial.

Ergueu um cetro dourado com mais de um metro de comprimento, e uma figura apareceu, entrelaçada com a face emergida da máscara. Tornou-se uma aparição humana adornada com uma coroa de cinco dentes, brincos triangulares e empunhando um peixe nadador e um pássaro voador.

Os dedos indicador e médio da figura eram longos e, erguendo os braços, apontou quatro dedos longos na direção de Deng Chanyu.

Num instante, as chamas que já haviam se extinguido reacenderam-se com fúria. Dois servos da família Deng, que estavam mais próximos, tiveram tempo apenas de gritar antes de serem consumidos pelas chamas, junto com seus cavalos, transformados em cinzas.

O nome Yu Fu ecoava por todo o campo de batalha. Um espectro humanoide ainda maior surgiu no céu. Os Shang veneravam os espíritos ancestrais, e tanto reforços quanto defensores estavam alarmados, enquanto os soldados Shu vinham em fúria exaltada.

“Truques e artifícios,” Deng Chanyu comentou com desdém.

“Su Quanxiao!”

“À disposição, senhora!”

Deng Chanyu apontou sua lança longa para o noroeste. “Lidere a tropa, ataque nessa direção.”

Com o olhar de soslaio para o incêndio de mais de um homem de altura, Su Quanxiao cerrou os dentes. “Sim!”

Deng Chanyu sacou seu arco Cósmico e a flecha Trovão, sua consciência ultrapassando dez léguas para mirar no sumo sacerdote Shu com a máscara dourada.

“Morte!”

A flecha Trovão voava rápida a dois metros do solo.

Deng Chanyu impregnou a flecha com seu poder vermelho divino. Num instante, o incêndio que tinha cem passos de comprimento por setenta e oito de largura desapareceu.

A flecha tornou-se rubra como sangue e ostentava a sombra de um pássaro fênix em sua ponta. Cruzou mais de dez léguas e, quando o som do vento cortante chegou aos ouvidos de Su Quanxiao, a flecha cravou-se perfeitamente no rosto do sumo sacerdote, abrindo um buraco sangrento na máscara dourada.

Por trás da máscara quebrada, o rosto do sumo sacerdote era anormalmente pálido, com olhos duas vezes maiores que o normal, nariz alto e queixo quadrado.

Deng Chanyu ficou intrigada: seria aquela uma pessoa? Por que aquela aparência? Desde a dinastia Shang já praticavam cirurgia estética?

Ela retirou o poder vermelho da flecha e logo sentiu-se desconfortável.

O fogo lançado pela segunda vez pelo sumo sacerdote continha muitas impurezas, algo como elementos humanos, bem turvos. Deng Chanyu projetou novamente seu poder vermelho, expulsando todas as impurezas alheias ao elemento fogo.

Desde a flechada até a morte do sumo sacerdote e a dissipação da aparição no céu, passaram-se apenas dois suspiros. Su Quanxiao, digno do título de grande general do Norte, aproveitou a oportunidade e liderou os oitocentos cavaleiros para romper completamente a formação inimiga.

Os soldados Shu estavam combativos e, mesmo vendo Su Quanxiao avançar como se não houvesse ninguém à frente, nenhum deles recuou.

Apesar do ânimo, seu armamento era precário: nus da cintura para cima, empunhavam lanças de pedra e alabardas de bronze. Para os Shang, aquilo era uma resistência desesperada.

“Reforços chegaram!”

“Os reforços chegaram!”

A cidade de Yong estava sitiada há mais de metade do mês, com mais da metade dos soldados mortos ou feridos. O comandante hesitou por um momento, deixando dois mil soldados e seu tenente para defender a cidade, enquanto liderava três mil para fora dos portões em socorro.

Ataques de dentro e fora, como mós girando em combate incessante.

Dez mil soldados Shu haviam vindo para a expedição. Somando os exércitos dos vassalos do sul, a força total atingia vinte mil. Contudo, diante do cerco dos seis mil homens de Deng Chanyu, atacando de todos os lados, tornaram-se meros troféus de guerra ambulantes.

“Aos que se renderem, não haverá morte! Depoem as armas que pouparei suas vidas!” A cavalaria Deng não cessava de proclamar. Alguns soldados vassalos do sul, vendo a fuga impossível, largaram suas armas e se renderam.

Os soldados Shu resistiram mais uma refeição.

Dos dez mil, mais de seis mil caíram em batalha. Os restantes, finalmente exaustos, renderam-se.

Cem fanáticos ergueram o cetro dourado do sumo sacerdote e gritaram: “Povo de Yu Fu! Juramos morrer antes de nos render!”

Deng Chanyu ouviu as palavras e sentiu-se tocada.

O inimigo preferia a morte à rendição; não restava alternativa senão eliminá-los.

Su Quanxiao cortou os últimos resistentes e entregou o cetro dourado a Deng Chanyu.

Ela examinou o cetro, que era de madeira revestida por uma camada de ouro. Gravuras de flores, pássaros, peixes e insetos adornavam a peça, bela aos olhos, mas para ela, seu valor simbólico superava o utilitário.

“Embale e envie para Chaoge.” Entregou o cetro a um criado. O rei Zhou apreciaria tais artefatos, mas, ponderando melhor, sinalizou para que Deng Ai guardasse o cetro. Achava que poderia precisar daquela peça futuramente — entregá-la ao rei Zhou seria um desperdício.