Capítulo 115: A Santa Mãe do Espírito de Fogo

Hu Sheng contemplava o cadáver de seu irmão, Hu Lei, que morrera com os olhos arregalados em um último protesto, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

O eco das palavras "Yin Shou me arruinou" ainda ressoava pelo aposento. Com o semblante tenso, ele olhou ao redor, aliviado por seu irmão estar praticando artes secretas em uma câmara selada, o que impedia que outros ouvissem suas últimas palavras.

"Irmão, seu irmão mais velho é um incapaz, realmente sem meios de agir por ti."

Na verdade, Hu Sheng não queria e nem ousava buscar vingança.

O comando da Passagem Jiameng estava, nominalmente, nas mãos dos Quatro Generais da Família Mo. Bastava olhar para a estatura imponente de oito metros daqueles quatro para entender que delegar-lhes a tarefa de forjar armas ou treinar soldados era um absurdo; somando os quatro, era duvidoso que suas habilidades administrativas chegassem a quarenta pontos. Contudo, como eram os generais favoritos do Grão-Mestre Wen, nem os ministros comuns, nem o Rei Zhou ousavam questionar suas nomeações. Esses quatro gigantes eram os comandantes nominais, enquanto Hu Sheng, o vice-general, tinha de fazer todo o trabalho pesado.

A Passagem Jiameng ficava perto de Zhaoge e longe de Xiqi; ele não ousaria se rebelar nem que sua vida dependesse disso. Embora Hu Lei fosse seu irmão de sangue, o que poderia ser feito agora? Era melhor deixar para lá.

"Não podemos deixar assim! Pai, embora eu seja apenas uma mulher, sei que o Rei Shang é um tirano, e desejo vingar meu tio." A filha de Hu Sheng, a jovem Hu, irrompeu com indignação, exigindo justiça.

Pessoas comuns não conseguiam enxergar a energia vital e apenas viram Hu Lei vomitar sangue antes de morrer — para eles, um sinal claro de envenenamento.

Hu Sheng, furioso, ordenou que as criadas e as matronas a levassem de volta ao quarto: "Insensata! Quer condenar toda a nossa linhagem de trinta pessoas à morte? Volte para o quarto e não saia sem a minha ordem!"

Sem qualquer força para resistir, a jovem Hu foi barrada pelas criadas. Sem chances de buscar vingança ou mesmo de sair do quarto, ela apenas remoía sua frustração.

À meia-noite, enquanto se revirava na cama, ela percebeu que a porta estava aberta. As criadas e matronas haviam adormecido. Como uma novilha que não teme o tigre, ela pegou uma pequena trouxa e partiu sob o manto das estrelas em direção a Zhaoge.

Para quem ela iria em Zhaoge? Como veria o Rei Shang? Ela não tinha o menor plano.

Ao passar por um templo arruinado dedicado ao Deus da Montanha, exausta e faminta, o calor de sua fúria começou a arrefecer. O arrependimento começou a surgir; embora seu tio fosse bom para ela, os mortos não retornavam, e se seu pai viesse buscá-la, ela voltaria.

Passos ecoaram, e ela se virou apressada.

"Quem está aí? Eu vi você! Apareça!" Ela sacou uma adaga, observando o ambiente com cautela.

De repente, um odor acre invadiu o templo. A jovem Hu recuou instintivamente, mas logo sentiu a mente nublar-se e desmaiou.

A Raposa de Nove Caudas e a Faisão de Nove Cabeças estavam escondidas nas sombras, aguardando por um longo tempo. Após verificarem que não havia discípulos de santos ou seres supremos por perto, elas se separaram para patrulhar.

"Irmã, desta vez deve dar certo, não é?" A Faisão de Nove Cabeças falava com a Raposa enquanto olhava ansiosamente para trás da estátua da divindade, temendo que algum personagem formidável surgisse dali.

O plano original das três demônias era a Raposa possuir Daji e a Faisão tomar o corpo da jovem Hu, mas, diante das circunstâncias, tiveram de se contentar com a segunda opção.

"Irmã, proteja-me enquanto realizo a possessão."

Após cerca de um quarto de hora, a jovem Hu levantou-se. Seus olhos, antes sem foco, ganharam um brilho sedutor. Ela começou a falar, e a voz da raposa fundiu-se à da moça, criando um efeito fantasmagórico até que se tornassem uma só.

"A diferença é grande demais." A Raposa estava desanimada; a aparência, o corpo e o temperamento da jovem Hu eram inferiores aos de Daji ou Deng Chanyu. Usar aquele corpo era uma medida de puro desespero.

A Faisão disse: "Irmã, descanse um pouco. O Grande Santo nos ordenou esperar aqui; quando tudo estiver pronto, iremos confundir aquele Fei Zhong."

A Raposa, exausta pela possessão, apenas assentiu, sem forças para falar.

Pouco depois de deixar a Ilha Bailu, onde os Dez Lordes aperfeiçoavam suas formações, o Mestre Duobao viu sua discípula, a Santa Huoling, aproximar-se apressada sobre uma nuvem. Assim que pousou, ela lamentou: "Mestre, meu discípulo Hu Lei morreu. Por favor, faça justiça por ele."

Duobao franziu a testa. Ele mal conhecia aquele discípulo-neto. Anos atrás, a Santa Huoling o encontrara ainda criança em suas viagens e, sentindo uma afinidade, aceitou-o como aprendiz. Na Seita Jie, não se importavam muito com linhagem ou talento, mas a educação de Hu Lei fora negligenciada.

Ainda assim, ele era um discípulo de quarta geração da Seita Jie. Que Duobao não ficasse incomodado seria impossível, mas, lembrando-se das advertências do Mestre Tongtian, ele repreendeu a Santa Huoling e ordenou que ela retornasse à montanha e fechasse as portas de sua caverna.

Como seu nome sugere, a Santa Huoling tinha um temperamento ardente. Mimada por seu mestre, ela ignorou a ordem e seguiu diretamente para a Passagem Jiameng.

"Amiga, por favor, espere." No caminho, ela ouviu um chamado e virou-se, encontrando um homem de meia-idade, refinado e com um leque na mão.

A Santa Huoling, embora impaciente, não era tola. Percebendo que não conseguia medir o nível de cultivo daquele homem, compreendeu que estava diante de um superior.

"Huoling, discípula de terceira geração da Seita Jie, saúda o superior."

O homem sorriu gentilmente: "Sou Bai Ze. Não sou superior a ninguém, apenas mais velho. Não se compare a mim; você tem a sorte de pertencer a uma grande seita e ouvir os ensinamentos dos santos. Podemos nos tratar como iguais."

A Santa Huoling, reconhecendo o nome, empalideceu: "O Grande Santo Bai Ze? Peço perdão por minha grosseria. Meu mestre mencionou seu nome diversas vezes; não ouso tratar um Grande Santo como igual."

Bai Ze, fingindo humildade, não se importou com a etiqueta. "Minha jovem, você vai para a Passagem Jiameng?"

"Sim."

"Tenho algo a discutir com você." Bai Ze começou a falar de forma eloquente sobre como seu povo, os demônios, desejava apenas uma trégua e um lugar para viver no Grande Shang. Ele explicou que, como o General Wen Zhong se recusava a aceitar o acordo, ele enviaria a Raposa de Nove Caudas para influenciar os ministros de confiança do Rei e garantir a sobrevivência de seu povo.

A Santa Huoling processou as informações. O plano de Bai Ze era grandioso demais para o seu gosto, mas, afinal, ela também pretendia causar problemas em Zhaoge.