Capítulo 2: Combate Intenso

Depois de deixar o Passo das Três Montanhas, ela galopou por mais de cem léguas. Já próximo ao pôr do sol, Dèng Chányù finalmente chegou ao seu destino.

Os últimos raios dourados se dissipavam, cobrindo o céu com um halo suave, enquanto o rio, de águas límpidas e azul profundo, exibia ondulações suaves, como se notas silenciosas fluíssem em sua superfície. No fundo, seixos de formas e cores diversas reluziam como joias cheias de vida.

Dèng Chányù respirou profundamente; naquele instante, todas as inquietações do mundo pareciam se dissipar. Apenas a beleza diante de seus olhos restava, trazendo uma sensação de paz e encanto.

Ela deixou o cavalo guerreiro beber água à margem, tirou os sapatos e as meias, arregaçou as calças e entrou no rio para procurar... pedras.

Pedras de Cinco Luzes, como o nome indica, são aquelas que, ao serem lançadas, emitem um brilho ofuscante e multicolorido. Seixos comuns não bastavam para o que desejava; segundo sua experiência anterior, apenas pedras que já emitiam luz própria poderiam ser consideradas verdadeiras Pedras de Cinco Luzes.

Quanto ao motivo dessas pedras brilharem, ou se continham algum tipo de radiação, ela não sabia, tampouco queria saber.

O rio não era caudaloso. Ela assobiou para o cavalo, sinalizando para que a seguisse, e assim, enquanto procurava, foi subindo o curso do rio.

O cenário era de uma harmonia singular: pôr do sol, correnteza e uma jovem reunidos. Contudo, essa paz foi abruptamente rompida. Um súbito pressentimento de perigo fez Dèng Chányù ficar alerta. Na margem, uma serpente colossal de mais de dez metros, grossa como a boca de uma tigela, se erguia, lançando em sua direção a língua rubra. Nos olhos sangrentos do animal, ela quase podia ver seu próprio reflexo.

Mas Dèng Chányù não se deixou abalar. Ao contrário, observou friamente os movimentos da serpente.

A criatura ergueu levemente a cabeça, e em seu olhar gélido havia apenas selvageria e intenção de matar.

A mão direita de Dèng Chányù deslizou lentamente até a cintura.

Com dedos ágeis, ela abriu a bolsa onde guardava as Pedras de Cinco Luzes. As pedras recém-coletadas eram ásperas, pouco adequadas; ela optou por usar as que já conhecia bem.

Com um giro de pulso, Dèng Chányù lançou a pedra no exato momento em que a serpente estava prestes a atacar. Um facho de luz explodiu, atingindo a cabeça do animal.

A pedra, porém, não acertou o olho como ela desejava; na hora do disparo, um resquício de nervosismo a fez errar o alvo, e o projétil apenas roçou a têmpora do monstro.

A viajante acreditava já ter herdado plenamente as habilidades de Dèng Chányù no lançamento de pedras, mas, diante do perigo real, percebeu que ainda lhe faltava um pouco.

O ataque enfureceu a serpente, que investiu com um bafo fétido e o rabo vindo como um chicote. Dèng Chányù brandiu sua espada com toda força, mas as escamas grossas barraram o golpe, e o impacto a lançou longe.

Se nem mesmo uma cobra dessas conseguia vencer, como enfrentaria adversários como Yang Jian ou Kong Xuan no futuro? A raiva contra si mesma fez com que, ainda no ar, Dèng Chányù superasse o último vestígio de fraqueza interior.

Era matar ou morrer, não havia mais o que temer.

Decidida, sacou outra Pedra de Cinco Luzes. Aproveitando o derradeiro clarão do poente, colocou em prática toda sua destreza adquirida nos treinamentos. Ao cruzar o olhar com o verde brilhante dos olhos da serpente, lançou a pedra sem hesitar.

A serpente soltou um urro terrível, bateu o rabo violentamente contra as águas, e logo, de seu olho esquerdo, uma névoa de sangue se espalhou.

Que sensação libertadora! Dèng Chányù sentiu uma fúria até então reprimida finalmente escapar, aliviando parte do peso em seu coração.

Longe dali, no Passo das Três Montanhas, uma pedra misteriosa no quarto de Dèng Chányù também reagiu àquela explosão de emoções. Uma névoa colorida brotou em seu interior; o vermelho predominou, enquanto preto, branco, azul e amarelo ofuscavam, e uma energia extraordinária se acumulava rapidamente, rachando a superfície da pedra.

“Maldito monstro, para onde pensa que vai?” – No calor da luta, Dèng Chányù, agora confiante, aproveitou o momento em que a serpente urrava e lançou outra pedra, cegando-lhe o outro olho.

Uma serpente desse tamanho, se conseguisse levá-la de volta ao Passo das Três Montanhas, teria histórias para contar por pelo menos meio mês.

Não sabia se a antiga Dèng Chányù já havia caçado presa tão grande, mas para ela era a primeira vez, e não se conteria em exibir seu feito.

A serpente, mais inteligente do que parecia, percebeu que, cega, de caçadora passara a presa, e fugiu. Dèng Chányù saiu em perseguição.

A fraqueza das Pedras de Cinco Luzes ficou clara: a não ser nos olhos, causavam pouco dano. Mesmo com a visibilidade reduzida da noite e em pleno movimento, sua precisão era assustadora, mas, fora algumas escamas e pedaços de carne arrancados, não conseguiu deter a fuga da serpente, que sumiu na floresta.

O último raio de sol se foi, e a floresta mergulhou numa quietude absoluta. O sussurrar do vento nas folhas abafava o som da serpente abrindo caminho. Dèng Chányù, um pouco frustrada, parou. Diante da escuridão total, não valia a pena arriscar-se.

A adrenalina da batalha passava, e, mais calma, captou um sinal estranho, como uma intuição súbita, que a fez olhar para o Passo das Três Montanhas.

O que haveria lá? O pressentimento foi tão rápido quanto desapareceu. Ela sacudiu a cabeça, convencida de que era só uma ilusão pós-combate.

Preparava-se para retornar pelo mesmo caminho, mas mal deu três passos, um rugido ensurdecedor soou ao seu lado.

Um urso negro de mais de dois metros, oculto desde antes, ergueu-se sobre as patas traseiras e desferiu uma patada em sua direção.

Com uma pedra entre os dedos, Dèng Chányù calculou a distância, preparada para atacar, quando de repente, por trás, surgiu um javali selvagem de pele escura, ameaçador.

Dois contra um.

A coordenação entre as duas feras era surpreendente.

Seguindo seu método, Dèng Chányù cegou com uma pedra brilhante o olho de seu adversário mais próximo, o urso.

Sua técnica de lançamento era formidável porque combinava os melhores traços do Punho Solar e da Faca Voadora de Pequeno Li: primeiro cegar, depois atacar o olho.

Após lançar a pedra, sem olhar para o resultado, empunhou a espada e, com ímpeto renovado, girou e golpeou o pescoço direito do javali.

Enfurecido, o animal investiu como um projétil.

Com um olhar firme e o coração sob controle, ela cravou a lâmina no pescoço do javali, a lâmina presa entre os ossos. Impulsionou-se com as pernas, pisou sobre o animal e saltou, desviando-se agilmente do ataque do urso.

Deixando a espada cravada no corpo do javali, lançou pedras com ambas as mãos, uma após outra. Como pétalas ao vento, as pedras destruíram os olhos do urso; depois, abriram buracos do tamanho de um dedo em sua testa, coração e pescoço.

Ignorando os gritos de agonia do urso, Dèng Chányù aplicou a mesma técnica ao javali. De pé sobre o cadáver do animal, seus longos cabelos esvoaçavam ao vento frio. Sem expressão, arrancou a espada e limpou a lâmina na cerda do javali.

“Que sensação maravilhosa!” – O duelo entre vida e morte era completamente diferente dos treinos diários. Ela se deleitava na dança da lâmina.

O urro do urso agonizante ecoou pela floresta noturna, atraindo uma multidão de feras. Sete ou oito leopardos, dezenas de lobos, um imenso tigre listrado e até uma águia pairando, pronta para atacar, emergiram de seus refúgios, cercando Dèng Chányù de todos os lados.

Naquele momento, os animais pareciam unidos, como se Dèng Chányù fosse sua inimiga mortal.

Com três ou cinco feras, ela se garantia. Mas diante de tamanha multidão, com olhos verdejantes fixos nela, avançar seria loucura.

Ao som do rugido do tigre, a horda de feras lançou um ataque avassalador.