Capítulo Trinta e Cinco: Urgência Absoluta
A resposta para a pergunta de Shirley era algo que Smith já sabia. Até mesmo o mordomo Albert havia sido convocado há poucos dias, e a guerra estava longe de terminar. Smith compreendia tudo, mas não ousava dizer. Ela sorriu e respondeu: “Ouvi dizer que a linha de frente já conquistou três cidades de Ofer, aquele domínio infernal! Deve estar perto do fim! Ofer está prestes a se render!”
“Que maravilha!” Shirley ficou radiante, cobriu as mãos e murmurou: “Que o grande arcanjo proteja o papai e o traga de volta são e salvo.”
Arcanjo? A Santa Guerra fora iniciada justamente por esse “grande” arcanjo. Smith sentiu um rancor silencioso, mas não podia expressá-lo; em Erácia, o arcanjo era o único deus.
Ela inclinou levemente a cabeça, sorrindo: “Não precisa se preocupar! O papai certamente voltará com todos! Ele é o melhor senhor!”
“Sim!” Shirley assentiu, animada.
Smith sentiu-se profundamente culpada; suas mentiras só enganavam por um tempo, e, quando fossem reveladas, o sangue que jorraria das feridas teria um tom ainda mais escuro e profundo.
Ainda assim, não tinha coragem de dizer a verdade, de encarar o olhar perdido das crianças. Smith abriu os braços para Shirley: “Venha! Um abraço!”
Shirley recuou, tímida.
O quê? O que estava acontecendo? Antes, ela sempre aceitava os abraços...
Smith ficou intrigada, até perceber que os dedos ásperos de Shirley estavam apertando o próprio tecido até ficarem brancos.
A roupa de Shirley era muito surrada, suja de terra; com apenas dez anos, ela já carregava a responsabilidade de cuidar da mãe e dos campos.
Smith olhou para sua própria túnica: um vestido de seda branco, embora já amassado e antigo, ainda impecável.
Continuava sendo a filha mais velha da família Aivara.
Mas Shirley já não era aquela menina rica que gostava de vestidos de princesa e sonhava em se casar com um herói.
Smith sentiu como se uma lâmina cega estivesse cortando seu coração.
Então, tropeçou propositalmente, fazendo sua perna esquerda esbarrar na direita e caiu na lama.
“Ai!”
Aproveitou o momento para rolar no chão, sujando completamente o rosto e a roupa antes tão limpos.
Shirley correu aflita para ajudá-la, perguntando: “Irmã Smith, você está bem?”
Smith tocou o rosto, fingindo pesar: “Irmã Smith caiu! Só pode se levantar se a Shirley der um abraço!”
Com os olhos marejados, Shirley lançou-se sobre Smith, chorando alto: “Irmã Smith! Uhuuu!”
Smith acariciou delicadamente suas costas: “Tudo vai melhorar, tudo vai ficar bem! Eu prometo que vou dar um jeito!”
“Uhuuu! Irmã Smith!”
Os moradores do vilarejo ao redor se emocionaram; nesses dois anos cada vez mais difíceis, se não fosse pela ajuda constante da família Smith, o vilarejo já teria sucumbido.
Quando será que todo esse sofrimento terminará, ó grande arcanjo?
Smith despediu-se dos habitantes de Mudek, pois ainda precisava seguir para outro vilarejo, Laer.
Montada em seu cavalo, Smith não percebeu que, à distância, sobre um penhasco, dezenas de Gogues a aguardavam. À frente deles, Marg exibiu um sorriso zombeteiro: “Essa é a filha de Aivara; cortem-lhe a cabeça e entreguem ao Aivara, aposto que seu rosto será uma maravilha de se ver.”
Ele lambeu o fogo que dançava em sua mão: “Não aguento mais esperar, hahaha!”
Os Gogues eram tropas especialistas em ataques à distância com bolas de fogo, Marg era uma versão avançada deles, capaz de explodir as bolas de fogo, um excelente atirador de dano em área.
Sete Pombos desconectou-se do jogo, arrastou o igualmente nu Leopardo Marinho para fora do compartimento, ordenando que encontrasse notícias sobre Smith.
Depois, voltou ao jogo.
Mensagem do sistema: Bem-vindo de volta ao Mundo dos Heróis, campeão.
Sete Pombos usou imediatamente o Pergaminho de Retorno II do inventário; só lhe restava apostar, tinha apenas quatro horas, correr até lá seria impossível, só podia confiar que o pergaminho o levaria à Cidade da Glória!
Quando Sete Pombos apareceu repentinamente no ponto de ressurgimento, um jogador se aproximou, surpreso: “Caramba! Irmão! Meio-elfo! Que incrível! Como um meio-elfo veio parar na Cidade da Glória?”
“Ótimo, ganhei a aposta!” Sete Pombos correu enquanto acenava: “Desculpa, irmão, estou com pressa!”
“Tranquilo! Vá lá! Quando tiver tempo, conheça o Domínio Supremo! A maior guilda do Mundo dos Heróis! Recrutando! Recrutando!”
Recrutando sua mãe! O mundo está pegando fogo! Como podem estar tão desesperados por membros? Até guardam o ponto de ressurgimento? Fome de gente!
O Domínio Supremo se parecia com uma mulher divorciada de trinta anos, sem filhos.
“Caramba! Meio-elfo? De onde saiu esse cara?”
“Olhem, é um meio-elfo!”
A Cidade da Glória era a cidade inicial dos humanos; o jogo estava no terceiro dia desde o lançamento, e um meio-elfo era uma raridade, chamando atenção de todos por onde passava.
Sete Pombos dispensou todos enquanto corria, atento às mensagens dos amigos.
Mensagem do sistema: Jogador Li Pequeno Branco aceitou seu pedido de amizade.
Li Pequeno Branco: “Sete Pombos! Descobri! Um NPC da Academia dos Cavaleiros disse que Smith e o vice-diretor Albert voltaram para o domínio de Aivara há dois dias!”
Domínio de Aivara! Felizmente, Sete Pombos se lembrava!
Em sua vida passada, havia feito uma missão para expulsar os mortos-vivos do domínio de Aivara.
O chefe final era uma menina chamada Shirley, do vilarejo de Mudek.
Um morto-vivo de nível 3, classe 5, de aparência adorável mas terrivelmente perigosa.
Ao abrir o mapa e recordar, Sete Pombos encontrou a direção correta.
Guardou o mapa e acelerou o passo.
“Mano! Olha, é o Sete Pombos!” A Dama de Seda Branca disse ao Meteoro.
O vice-presidente do Domínio Supremo, Meteoro, ficou surpreso ao olhar na direção indicada; era uma esquina, Sete Pombos já havia passado.
“Onde? Não vejo nada. Será que você se enganou?”
“Meio-elfo! Impossível errar! Com aquelas orelhas longas! E é um jogador experiente, nem comprou roupas especiais, está usando o conjunto inicial do meio-elfo!”
Meteoro pensou; recentemente, havia acompanhado as discussões acirradas no fórum sobre trapaças, e a dança das mil espadas de Sete Pombos o impressionara.
Até o presidente da guilda queria recrutá-lo a qualquer custo.
“Por que alguém tão forte voltaria à cidade inicial? Será que existe uma missão secreta?”
Ergueu a cabeça e disse: “Pequena Liu, desconecte e ligue avisando os membros da guilda na região para ficarem atentos. Vou segui-lo e ver o que está fazendo.”
“Ok!” A garota de seda branca desconectou, Meteoro começou a perseguição.
Sete Pombos avançava com destreza pelas ruas e multidões; se não fosse pela baixa reputação na Cidade da Glória, que o poderia fazer ser atacado por NPCs, ele teria preferido correr pelos telhados.
Finalmente, Sete Pombos chegou ao destino.
A Torre Real dos Grifos da Cidade da Glória!
Construída num ponto estratégico, protegida por uma guarnição pesada de cruzados.
Sete Pombos nem hesitou; ao chegar à entrada, foi barrado.
“Ei, ei, ei! Quem é você? O que quer? Área militar, quer morrer?”
Um cruzado NPC empunhou a espada diante de Sete Pombos.
Sete Pombos mostrou o certificado de cavaleiro: “Sou discípulo direto do vice-diretor Albert, da Academia dos Cavaleiros! Esta é a carta de recomendação da academia, com a assinatura de Albert.”
“Mesmo assim, até Albert precisa de uma ordem do prefeito para entrar na torre dos grifos!”
Sete Pombos retirou dois mil moedas de ouro do inventário e jogou no chão: “Recebi informações de que há uma ameaça contra os familiares do lendário herói Sir Mlak. Só peço emprestar um grifo real como montaria, é uma emergência, por favor, seja compreensivo.”
O cruzado engoliu seco; recrutar um grifo real custa apenas duzentos e quarenta moedas, e ele ofereceu duas mil? Esse meio-elfo deve ser alguém importante.
“Tudo bem, Auriel, vá buscar um para ele.”
Sete Pombos aguardou ansioso; depois de um tempo, Auriel trouxe um grifo real.
Auriel, preocupado: “Montar um grifo exige ao menos dois anos de treinamento, consegue?”
Sete Pombos não respondeu, agarrou as penas do grifo, montou rapidamente, abraçou o pescoço do animal e deu um leve pontapé.
O grifo real alçou voo!
Vendo o grifo voar com estabilidade, o cruzado retirou a máscara: “Sabe mesmo montar? De onde veio esse meio-elfo? Impressionante!”
Mesmo que não devolvesse o grifo, mil moedas já bastavam para compensar; sobraria mil para se divertir com os colegas.
Nesse momento, Auriel exclamou: “Ah! Esqueci de colocar a sela no grifo!”
“O quê!” O cruzado ficou atônito: “Quer matar alguém? Sem sela, como montar o grifo? As penas são escorregadias!”
“Mas ele já foi embora!”
O cruzado olhou para cima; Sete Pombos e o grifo eram apenas um ponto negro distante.
“Incrível! Será que até o prefeito conseguiria tal habilidade?” O cruzado ficou impressionado; alguém extraordinário acabara de chegar à Cidade da Glória!
Mensagem do sistema: Você adquiriu uma montaria temporária, Grifo Real.
Efeito das luvas de cavaleiro ativo, velocidade aumentada em 20%.
Sete Pombos abaixou o corpo, colando-se ao grifo; os joelhos encaixados sob uma protuberância das asas, sem atrapalhar o voo nem correr risco de cair.
Ele verificou o tempo da missão: três horas e vinte e um minutos, e rezou em silêncio para que desse tempo.
Irmãzinha, aguente firme! O irmão está vindo te salvar!
Smith jamais imaginaria ser emboscada em seu próprio domínio!
As bolas de fogo vinham uma após a outra; felizmente, sempre treinara equitação com o professor Albert, sem nunca relaxar.
Albert dizia que uma moça podia ignorar qualquer habilidade, menos equitação; correr era essencial.
Smith achava exagero, mas agora agradecia pela visão do mestre.
Na encosta, Marg exibia um sorriso cruel, observando Smith fugir a cavalo.
“Ha ha ha! Lute! Resista! Grite! E depois, desespere-se! Quando cortarmos sua cabeça, vamos mostrar como massacraremos todos do seu vilarejo!”
“E então enviaremos sua cabeça sangrando para seu pai, como agradecimento pelo favor que nos fez!”
“Ha ha ha ha ha!”
Smith desviava das bolas de fogo enquanto corria em direção à Cidade da Glória; só lá teria uma chance.
De repente, um grupo de monstros infernais saltou à frente, formando uma barreira impenetrável.
Smith puxou as rédeas, desesperada.
Atrás, Marg sorria com a bola de fogo; à frente, monstros ameaçadores. Não havia escapatória.
“É o fim!”
Ela fechou os olhos.
Nem sempre aparece um meio-elfo aspirante a cavaleiro para salvar alguém do céu.
Adeus, pai, mãe. Adeus, professor Albert!
Adeus, Shirley.
Smith pegou o punhal e o direcionou à própria garganta.