Capítulo Quarenta e Nove: O Forasteiro Mesquinho

Larkaama falou ansiosamente com Sete Pombas:

“Não podemos perder tempo, vamos ver nosso pai o quanto antes! A situação de Nochecassa deve ser extremamente perigosa.”

Graças à eloquência de Sete Pombas, ao fato de ser filha legítima e ao aval de Larkaama, ela conseguiu convencer o chefe a mobilizar suas tropas. Assim, sob o comando do chefe, quinhentos corajosos centauros da floresta rapidamente pegaram suas armas e se prepararam para partir.

Antes da expedição, Sete Pombas ordenou que todos os centauros levassem suas lanças reservas. O modo de combate dos centauros da floresta consistia em empunhar lanças de madeira, aproveitar a vantagem da velocidade para atacar a presa e, em seguida, engajar-se em combate corpo a corpo. Mas Sete Pombas era muito astuta: já que havia lanças reservas, por que não levá-las todas e atirá-las para realizar ataques à distância? Embora a falta de treinamento tornasse a precisão um desafio, era melhor do que nada.

Exceto por Larkaama, que levava doze lanças, cada centauro carregava três em suas costas. Seria um desperdício não explorar ao máximo uma unidade de elite como essa. Sete Pombas pediu para Larkaama testar: ele arremessou uma lança que cravou três polegadas na madeira, provando que o método poderia realmente causar dano à distância.

No mundo das Almas Heroicas, não adiantava ordenar que tropas NPC fizessem essas manobras mirabolantes, pois o sistema não reconhecia tais ações; assim que entravam no espaço de batalha, tudo retornava ao normal, e qualquer equipamento extra dado pelos jogadores voltava para o inventário. Isso limitava enormemente a criatividade dos jogadores excêntricos.

Mas, para surpresa de Sete Pombas, naquela realidade essas táticas funcionavam. Isso o deixou animado, e uma série de ideias estranhas começou a brotar em sua mente.

Guiando Larkaama e o exército de centauros floresta adentro, Sete Pombas se deparou com um grande problema: sua resistência estava esgotando. O corpo de Yom não podia competir com o vigor dos centauros adultos e robustos. Andar ainda era aceitável, mas ao correr, os dois volumes de gordura em seu peito balançavam de um lado para o outro, atrapalhando muito, e em pouco tempo ela já estava exausta.

Quem nunca esteve no Everest não sabe o quanto é árdua a escalada. Sete Pombas ponderou e decidiu parar para discutir o plano com Larkaama. Ao ouvir o plano, Larkaama ficou espantado — não sabia que algo assim era possível!

Ele exclamou surpreso: “Yom, como pensaste nessas coisas?” Sete Pombas, com ar de vidente, apontou para o céu e respondeu: “Tudo é vontade do Pai e da Mãe Divina.”

A confiança de Larkaama aumentou, e ele rapidamente explicou o plano a todos os centauros. Sob a orientação dele, os soldados se dispersaram.

Chegando próximo às criaturas do caos, um centauro se afastou do grupo, parou em um local distante e ficou ali esperando. Depois de um minuto, virou-se e viu, como esperado, um olho do tamanho de uma abelha surgindo atrás de si.

Esse olho era chamado pelos centauros de Olho Caótico, mas na verdade era uma habilidade do Monstro Ninho Fantasma. Se algum ser vivo permanecesse imóvel perto deste monstro por mais de um minuto, o olho o marcava e, não importava para onde fosse, o Olho Caótico o seguiria implacavelmente.

O Olho Caótico era imune a quase todos os tipos de ataque — tanto físico quanto mágico. Só havia dois meios de destruí-lo: matar o Monstro Ninho Fantasma ou aspergir água sobre o olho. A água de rio ou mar, imbuída do poder da Deusa Yasha, era o nêmesis do Olho Caótico.

Assim que o Olho Caótico surgia, o centauro começava a correr conforme o plano. Na floresta, mais de uma centena de centauros corriam para fora, e os inimigos marcados pelo olho eram perseguidos pelas tropas do Monstro do Caos.

Dessa forma, Sete Pombas conseguiu afastar grande parte da guarda do Monstro Ninho Fantasma.

Larkaama, sempre em movimento com os centauros, calculava o tempo. Após cerca de meia hora, Sete Pombas assentiu para ele.

Então, ele liderou o restante dos centauros em um ataque ao ponto de concentração dos monstros do caos que tinham descoberto. Chegando lá, como Yom previra, a guarda era escassa: menos de cem Lobos do Caos e vinte Monstros de Espinha de Ferro.

Esses lobos eram o nível mais baixo das tropas da maré caótica, semelhantes a esqueletos dos mortos-vivos — pouco poderosos, sem habilidades especiais, mas em grande número. Os Monstros de Espinha de Ferro eram mais fortes; pareciam coelhos com espinhos rígidos e resistentes nas costas.

Larkaama liderou os centauros em uma chuva de lanças, matando muitos Lobos do Caos. Conforme instruído por Sete Pombas, eles pisotearam os corpos, transformando-os em polpa, pois se não fossem destruídos, o Monstro Ninho Fantasma os ressuscitaria continuamente.

Depois de lançar a primeira onda de lanças, eles não engajaram os inimigos restantes, mas, aproveitando a velocidade, deram a volta para lançar uma segunda ofensiva.

Mais uma chuva de lanças. Após a segunda rodada, todos os Lobos do Caos estavam mortos, restando apenas vinte monstros de ferro atacados por um número muito maior de centauros, incapazes de oferecer resistência.

Com todos os guardas eliminados, Larkaama invadiu o ponto de concentração dos monstros do caos, onde um enorme tumor de carne, semelhante a uma planta, estava enraizado no solo. Esse era o Monstro Ninho Fantasma — o ninho de produção de todos os Lobos do Caos.

Seguindo as ordens de Sete Pombas, Larkaama molhou a ponta da lança com água e a cravou na raiz do monstro. Exatamente como Yom dissera: uma vez umedecido, aquilo que era impenetrável tornou-se vulnerável, perfurado com facilidade!

O mais difícil nos monstros do caos era justamente esse tumor de carne, sempre protegido por muitos monstros e produzindo lobos incessantemente. Mesmo com grandes sacrifícios para se aproximar, as lanças não conseguiam perfurá-lo, e com o tempo, mais tumores surgiam.

Inacreditável: bastava umedecer a lança para derrotá-lo! Era simples assim! Eliminando todos os tumores, os monstros do caos deixariam de ser invencíveis. Essa batalha era possível de ser vencida!

Larkaama ficou eufórico. No momento crucial, Yom recebeu uma revelação divina — os deuses estavam protegendo os centauros da floresta!

Arrancando o Monstro Ninho Fantasma de raiz, Larkaama recordou o conselho de Sete Pombas:

“Esses monstros se reproduzem a cada cem metros, pois precisam absorver a energia de Yasha do solo para produzir lobos e outros monstros. Basta correr em círculo com raio de cem metros ao redor do primeiro ninho para encontrar os outros.

Se o primeiro for destruído, os inimigos ficarão alertas e reforçarão a defesa dos demais, e a maioria dos monstros perseguidoras retornará. Por isso, antes de encontrar todos, não mate nenhum. É preciso localizá-los e, com lanças umedecidas, atacar suas raízes. Assim, as raízes murcham, rompendo o contato com o solo, podendo ser arrancados como frutas.”

Assim, ao comando de Larkaama, todos os centauros se dispersaram em busca dos outros ninhos. Larkaama rezava em silêncio: “Nochecassa, aguenta firme!”

Nochecassa corria desesperadamente, ainda desviando dos ataques rasantes dos Corvos Espectrais. Suas quatro patas já não lhe obedeciam. Sabia que estava esgotado e, se continuasse, morreria correndo. Então, diminuiu o ritmo para poupar energia e preparar-se para uma última investida contra os monstros do caos que o perseguiam.

“Se vou morrer, que seja lutando com honra!”

Foi quando ouviu um grito agudo atrás de si. Virando, viu o Olho Caótico evaporar como se consumido por altas temperaturas, desaparecendo no ar.

Os monstros que o perseguiam também pararam e começaram a recuar.

“O que está acontecendo?” Nochecassa parou devagar e, ao fraquejar das pernas, caiu no chão. Por sorte, o corpo de um centauro era muito especial; um humano morreria subitamente após esforço tão intenso seguido de parada brusca.

Ofegante, sem saber o que ocorrera, percebeu que estava salvo — pelo menos por ora.

“Será que Larkaama conseguiu entregar a mensagem? O clã conseguiu evacuar?”

Após longo descanso, começou a voltar para o acampamento. De repente, viu uma grande fumaça surgindo da floresta ao longe.

A floresta estava pegando fogo! Mas era estação das chuvas — como poderia haver incêndio? Não, aquela direção era... a do acampamento dos monstros do caos!

Será que Larkaama, aquele tolo, levou o clã para atacar os monstros do caos para salvar-me?

Nochecassa cerrou os dentes de raiva: aquele idiota! Tentou reunir forças para correr, mas suas quatro patas não obedeciam; só conseguiu gritar com todas as forças:

“Larkaama! Não vá para a morte! Maldito Larkaama!”

De volta do incêndio, Larkaama estava no rio, erguendo alto um Monstro Ninho Fantasma, enquanto atrás de si os Lobos Caóticos e Monstros de Ferro corriam em massa para o fogo como mariposas atraídas pela luz. Ao atravessar o incêndio, caíam no Rio das Rodas, eram arrastados pela correnteza e se esmagavam nas pedras; os que não morriam afogados.

O depósito de lenha fora preparado por Sete Pombas e alguns centauros enquanto Larkaama destruía os ninhos. O fogo não era o essencial, mas sim a fumaça. A fumaça densa impedia que os monstros vissem que atrás do incêndio havia um rio caudaloso. O Rio das Rodas era tão profundo que até mesmo um centauro de mais de dois metros só conseguia manter a cabeça à tona. Já os lobos de meio metro e os monstros de ferro de um metro, ao cruzarem o incêndio, caíam um a um e se afogavam.

Sem cérebro, apenas obedeciam à ordem do Ninho Fantasma de se aproximar a qualquer custo para proteger o comandante. Sem fumaça, poderiam tentar contornar o rio. Mas com a visão bloqueada, corriam em linha reta para a morte — e, sem cordas vocais, nem sequer podiam gritar, avisando os outros.

Sete Pombas, do outro lado do rio, via os monstros caírem na água como bolinhos em panela, sentindo-se satisfeito. Em sua vida anterior, lutara inúmeras batalhas aquáticas e sabia que nem os monstros de ferro nem os lobos conseguiam lutar na água — certamente não sabiam nadar.

Larkaama, ao ver o poderoso inimigo ser vencido tão facilmente, sentiu o coração acelerar. Inacreditável poder usar a própria necessidade do monstro de proteger o ninho para conduzi-lo à morte!

Cada vez mais, acreditava que sua esposa fora realmente iluminada pelos deuses — só eles poderiam conceber um plano tão engenhoso.

A correnteza eliminou quase todas as forças inimigas, restando apenas alguns Corvos Espectrais que conseguiram voar sobre o rio.

Sete Pombas olhou para os corvos com um sorriso cada vez mais perverso.

“Unidades voadoras, hein? Acham que só porque voam eu não posso fazer nada contra vocês?”